A recém-nomeada Dame Lisa Carrington abre para o NZ Herald Focus ‘Cheree Kinnear em um agitado 2021, reconectando-se com a família depois de Tóquio e o que está por vir enquanto ela se compromete para outro ciclo olímpico. Vídeo / Andrew Warner / Photosport
Lisa Carrington
Dame Companheira da Ordem de Mérito da Nova Zelândia pelos serviços prestados às corridas de canoa
Quando Lisa Carrington viu a mensagem em seu computador pela primeira vez, ela teve que olhar duas vezes.
O cinco vezes
A campeã olímpica tinha acabado de retornar de uma sessão de treinamento à tarde no Lago Pupuke, quando um e-mail de um remetente desconhecido apareceu em seu laptop.
“Era uma carta do escritório de honras, dizendo que você estava sendo considerado para esta homenagem e se aceitaria”, disse Carrington ao Herald. “Eu acabei de dar uma olhada e fiquei tipo ‘Uau’. E então eu conversei com Bucky (noivo Michael Buck) sobre isso, porque é altamente confidencial.”
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Em 2021, Carrington se tornou nossa atleta olímpica mais condecorada, com incríveis três ouros em Tóquio, o que elevou sua contagem geral nos Jogos para seis medalhas.
E agora seu ano notável foi encerrado de maneira única, com Carrington feita uma dama companheira da Ordem de Mérito da Nova Zelândia.
É um reconhecimento maravilhoso para Carrington, que transformou a canoagem neste país com suas realizações, dando ao esporte um enorme perfil e financiamento, e atraindo novos talentos para a água.
Os especialistas em caiaque dizem que é difícil imaginar onde estaria o esporte agora, se a loira foguete de Ōhope não tivesse aparecido.
Em tempos difíceis, há cerca de uma década, as corridas de canoa provavelmente nunca estiveram em um lugar melhor. O investimento anual da High Performance Sport New Zealand dobrou desde 2016, enquanto uma nova geração de remadores masculinos e femininos se inspirou nos feitos de Carrington.
Suas conquistas no Japão a levaram além do recorde de quatro ouros olímpicos de Ian Ferguson, enquanto suas seis medalhas eclipsaram as conquistas de Ferguson, Paul MacDonald e Mark Todd (cinco).
Ela é a verdadeira arma de ouro; desde 2012, Carrington está envolvido em quase um terço (29 por cento) das medalhas de ouro olímpicas da Nova Zelândia.
Mas Carrington, cujo sucesso sempre foi acompanhado por uma humildade cativante, admitiu que a última homenagem foi difícil de processar.
“Isso simplesmente não é concedido a você – você também precisa assumir”, diz Carrington. “Então eu estava tipo ‘Bem, eu mereço isso?’ Eu realmente tive que pensar sobre isso e me perguntar ‘Eu mereço ficar ao lado de alguns daqueles outros neozelandeses, com a dama companhia ou com o cavaleiro?’
“Acho que é só entender como é grande e o que significa, porque não é algo que eu esperava e sinto que ainda há mais por fazer. É uma coisa realmente grande, então merecia algum tempo para pensar sobre isso.”
Ser capaz de dividir a honra com os pais Pat e Glynis foi particularmente especial, depois de não vê-los por vários meses por causa da campanha olímpica e, depois, do bloqueio prolongado de Auckland.
“Eles estavam incrivelmente orgulhosos – isso os surpreendeu um pouco”, diz Carrington. “É um reflexo deles e do quanto eles me apóiam.”
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Isso também levou à contemplação de Carrington, cuja trajetória esportiva sofreu uma reviravolta fatídica em 2006, quando ela participou de um acampamento de caiaque administrado por Ferguson em Rotorua.
O jovem de 16 anos, que se concentrava principalmente no netball e no surf salva-vidas, foi ambivalente em relação à viagem.
“Olhando para trás, provavelmente só apareci porque papai disse que eu deveria”, ri Carrington. “Sabe, acho que não fiquei muito entusiasmado. Não conhecia ninguém lá.
“Eu fui junto com um dos meus amigos, [2016 Olympian] Jamie Lovett, e acho que foi assim que tudo começou. Fomos de carro com papai e simplesmente aparecemos. “
Foi um começo humilde, e o equipamento de Carrington estava muito longe de ser um navio elegante e feito sob medida que ela usa hoje.
“Acho que teríamos ficado para fora como dedos doloridos”, diz Carrington. “Tínhamos caiaques poliesportivos. [Compared to] um kayak de velocidade K1, é como levar uma mountain bike para um velódromo.
“Isso é tudo que tínhamos – eu não sabia de nada diferente. Já tinha ouvido falar de um K1 antes, mas nunca havia remado em um. Nós apenas começamos assim.
“Eu realmente não entendia aonde o caiaque poderia me levar. Vindo de uma cidade pequena, você não tem grandes visões do mundo.”
Cinco anos depois, Carrington se tornou a primeira mulher da Nova Zelândia a ganhar um título mundial de canoagem sprint, arrebatando o campo nos K1 200m, mas isso foi apenas o começo.
Ela conquistou o ouro nas Olimpíadas de 2012, antes de defender seu título no K1 200m no Rio quatro anos depois, junto com um bronze no K1 500m.
Em agosto, Carrington atingiu níveis sem precedentes na capital japonesa, apesar de uma agenda cansativa. Ela conquistou seu terceiro título no K1 200m, apoiando menos de uma hora depois na corrida K2 500m ao lado de Caitlin Regal, antes de selar uma tripla histórica no dia seguinte, com uma vitória brilhante no K1 500m.
Carrington, que também conquistou 10 títulos em campeonatos mundiais, incluindo sete triunfos consecutivos no K1 200m, luta para nomear uma corrida favorita em sua carreira.
“Tóquio como um todo foi bem espetacular”, diz Carrington. “Uma corrida por si só não é necessariamente um reflexo verdadeiro de onde você está. Com Tóquio, cada corrida tinha seu próprio significado, cuidando ou se preparando para a próxima corrida e a próxima corrida depois disso, então isso foi muito legal.”
Carrington aproveitou o Natal em Ōhope e também visitou parentes em Te Puke e Pāpāmoa durante o feriado.
“Um pouco de tempo de surfe, sol e frio”, diz Carrington. “Estar na praia é definitivamente o meu lugar feliz.”
Depois de se permitir uma semana de folga, Carrington voltou a treinar na segunda-feira, participando de algumas sessões com jovens entusiasmados no clube de canoagem Eastern Bay, sediada no rio Whakatāne.
“Quando comecei não havia clube aqui, então é muito legal”, diz Carrington. “É um local espetacular e o clube está crescendo.”
Carrington (32) é uma das nomeações mais jovens para o DNZM ou KNZM, junto com a paralímpica Sophie Pascoe (28), também homenageada hoje.
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Valerie Adams era alguns meses mais velha do que Carrington quando foi reconhecida em 2016. A velejadora solo de volta ao mundo Naomi James tinha 29 anos, enquanto a pioneira do squash Susan Devoy tinha 34 anos. Edmund Hillary tinha 33 quando recebeu o título de cavaleiro em 1953, após a conquista de Monte Everest e Richard Hadlee tinha 38 anos.
Carrington é famosa por seus pés no chão, então como ela se ajustará ao novo título?
“É estranho; ainda estou pensando nisso”, diz Carrington. “Eu sinto que sou eu mesma … nada mais.
“Não me sinto como eu, mas acho que é o que as pessoas sempre sentem.”
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