Em seu best-seller “The Hare With Amber Eyes”, o escritor e ceramista Edmund de Waal traça a jornada de sua família judia e sua coleção de arte do final do século 19 ao século 21. O livro combina história e memórias com um tipo de ontologia orientada a objetos, traçando paralelos entre a diáspora de judeus após a Segunda Guerra Mundial e as posses dispersas da família Ephrussi (muitos deles saqueados pelos nazistas). Tudo começa quando o autor herda uma coleção de netsuke japoneses, esculturas entalhadas do tamanho da palma da mão que datam do período Edo e que estiveram com seus parentes Ephrussi por gerações.
“Eu quero saber qual é a relação entre este objeto de madeira que estou enrolando em meus dedos – duro e complicado e japonês – e onde ele esteve”, ele escreve sobre a sensação de manusear um dos netsuke. “Quero poder alcançar a maçaneta da porta, girá-la e senti-la aberta. Quero entrar em cada cômodo onde esse objeto já viveu, sentir o volume do espaço, saber quais quadros havia nas paredes, como a luz caía das janelas. E eu quero saber em quais mãos ele esteve, e o que eles sentiram e pensaram sobre isso – se eles pensaram sobre isso. Eu quero saber o que testemunhou. ”
Os admiradores do livro agora podem chegar quase tão perto do netsuke e de outras peças da coleção de Ephrussis de uma forma envolvente e envolvente exibição no Museu Judaico de Nova York, também intitulado “The Hare With Amber Eyes”. Baseado em uma exposição anterior no Museu Judaico de Viena (“The Ephrussis: Viagem no tempo”), Ele usa arte, design, fotografia, som e efêmeras para recriar a vida culta, sofisticada e às vezes extravagante da família, e os esforços de vários membros da família para resgatar pedaços dessa vida no exílio.
A instalação inteligentemente projetada por Diller Scofidio + Renfro aproveita ao máximo o fato de que o Museu Judaico já foi uma residência particular de banqueiros, realçando as características arquitetônicas que existiam desde que o museu era a Casa de Felix M. Warburg para evocar as casas Ephrussi. (De Waal trabalhou com Elizabeth Diller do DS + R, bem como com o curador sênior do Museu Judaico Stephen Brown e o curador associado Shira Backer.)
A instalação também segue o modelo da narrativa de Waal, com um componente de som que combina a exibição com a leitura de trechos. Há grandes seções na Paris fin-de-siècle e na Viena do início do século 20, onde a família Ephrussi mantinha casas palacianas e era social e financeiramente igual aos Rothschilds. (Eles também eram banqueiros, embora os negócios da família tivessem origem na distribuição de grãos em Odessa.)
E como o livro, o show continua circulando de volta para os netsuke – revelando-os em grupos, com quatro caixas de vidro diferentes colocadas em intervalos – para enfatizar a resistência desses objetos ao longo de um século de violência, discriminação e expropriação.
Também espalhadas pelas galerias estão imagens tiradas este ano pelo fotógrafo holandês Iwan Baan, mostrando os interiores das antigas residências familiares em Paris, que agora abriga escritórios de advocacia e seguro médico, e Viena, recentemente a sede dos Cassinos Áustria e agora parcialmente desocupada com um Starbucks no andar térreo. Em uma imagem de Paris, cornijas ornamentadas mal são visíveis acima de fileiras de arquivos e pilhas de papel; em Viena, os quartos dourados e iluminados por lustres têm estantes vazias e varões de cortina vazios. Com sua atenção para a banalidade do presente, essas fotos evitam que o show se torne o tipo de história de Waal está ansioso para evitar, “alguma narrativa elegíaca de perda de Mitteleuropa”, como ele escreve.
Na instalação, assim como no livro, a história da coleção da família se desdobra desde o final do século 19, e seu mais apaixonado entusiasta da arte: Charles Ephrussi, o historiador de arte parisiense, crítico, editor de periódico, regular do Salon e amigo de Degas e Manet . Este parente distante de Waal estava tão profundamente enredado nos círculos artísticos e literários que aparece no fundo da famosa pintura de Renoir “Almoço da Festa Náutica, ”Vestida demais para a ocasião em uma jaqueta escura e cartola, e foi considerada uma inspiração para o personagem de Proust, Charles Swann, em“ In Search of Lost Time ”. Essas credenciais não impediram os anti-semitas cada vez mais encorajados de sua época de atacá-lo, incluindo Renoir, que descreveu um Pintura de Gustave Moreau na coleção de Charles como “Arte Judaica”, com destaque para sua paleta de ouro.
O Moreau é parte de uma instalação em estilo de salão aqui, que combina pinturas reais com reproduções em tons de sépia de maneira um tanto desajeitada. “At the Theatre” de Mary Cassatt, uma vez na coleção de Charles e agora no Museu Nelson-Atkins, está aqui apenas como uma imagem, assim como o feixe de aspargos de Manet, encomendado por Charles (e parte de uma troca bem-humorada em que Manet, sentindo que havia sido sobrecompensado pela pintura , enviou a Charles outra pintura de um único caule de aspargo). O pincel vigoroso de Berthe Morisot “Rapariga com um vestido de baile”Foi emprestado pelo Musée d’Orsay, acompanhado por um trecho da escrita de Charles sobre o artista:“ Ela adora pintar com alegria e vivacidade, mói pétalas de flores em sua paleta para espalhá-las em sua tela com luz e espirituosidade toca. ”
O ramo vienense da família, estabelecido pelo tio de Charles Ignace von Ephrussi, é o foco de outra galeria de arte e efêmeras – muitas delas centradas no Palais Ephrussi, o “absurdamente grande” (nas palavras de Waal) e igualmente opulento cinco de história na Ringstrasse projetada por Theophil von Hansen, o arquiteto do Parlamento austríaco. Os desenhos preparatórios de Hansen para os tetos elaborados do prédio estão à vista, junto com os desenhos para as pinturas do teto que Ignace encomendou de Christian Griepenkerl (o decorador do auditório de ópera de Viena); entre as cenas que enfeitaram o salão de baile estão histórias do Livro de Ester, uma homenagem ao patrimônio religioso e cultural da família.
Ignace não parecia ter o mesmo tipo de olho para a arte de seu tempo que seu sobrinho Charles tinha, preferindo antigos mestres e obras posteriores nesse estilo de artistas holandeses, alemães e austríacos; entre os exemplos em exibição estão o artista alemão Balthasar DennerO retrato de uma mulher idosa e uma cena de rua silenciosa de 1870, do pintor paisagista holandês Cornelis Springer. O filho de Ignace – e bisavô de de Waal – Viktor, que herdou os negócios da família e o Palais Ephrussi, era mais um bibliófilo. A esposa de Viktor, Emmy, entretanto, tinha um dom para a moda, como as fotos atestam. (Em um, ela está vestida como a nobre renascentista Isabella d’Este; em outro, ela se apresenta como uma professora de escola de um quadro de Chardin.)
Emmy era, no entanto, a guardiã do netsuke, que ela e Viktor receberam como presente de casamento de Charles e que ela exibiu em uma vitrine em seu camarim. E, de acordo com as histórias de família, foi a empregada de Emmy, identificada no livro de Waal apenas como “Anna” – embora o catálogo da exposição de Viena sugira, intrigantemente, que tal pessoa não existiu – que protegeu o netsuke quando a Gestapo entrou no Palácio Ephrussi. Ela os escondeu no bolso do avental e depois escondeu-os sob o colchão. Este show não resolve o mistério de Anna, ou como o netsuke permaneceu com os Ephrussis, mas apresenta reproduções de documentos – incluindo um inventário da Gestapo meticuloso da casa da família – que torna a extensão e meticulosidade do saque dolorosamente clara.
A dispersão da família na guerra, com a avó de Edmund, Elisabeth (uma das crianças de Emmy e Viktor) chegando à Inglaterra e seus irmãos fixando residência na América, México e Japão, é representada em uma galeria de fotos de família habilmente projetada em torno de um adido desgastado caso. Muitos deles se relacionam com o tio-avô de Edmund, Iggie, um estilista que virou banqueiro que deu aos netsuke uma nova casa em Tóquio (incorporando-os aos elegantes interiores pan-asiáticos do pós-guerra com sofás baixos e obras de arte coreanas e chinesas).
Em geral, a exposição poderia ter dado um olhar mais crítico sobre “Japonismo, ”O fascínio obsessivo do Ocidente pela arte japonesa e objetos de design, como de Waal faz em seu livro. O show, em comparação, não nos diz muito sobre os netsuke ou o que eles podem ter “testemunhado” antes de Charles adquiri-los, como uma coleção de 264 peças, de um negociante parisiense. Quando chegamos à lebre homônima com olhos âmbar, na galeria final, podemos apenas nos maravilhar com a preciosidade de sua pata levantada, orelhas dobradas e expressão sempre alerta.
Mas como um retrato de família, ou uma olhada em como as coleções evoluem ao longo das gerações, a versão do museu de “The Hare With Amber Eyes” é profundamente comovente. Em um momento de tantas perdas, isolamento e separação, é animador ver os Ephrussis reunidos, uns com os outros e com sua arte.
A Lebre de Olhos Âmbar
Até 15 de maio, o Museu Judaico, 1109 Fifth Ave em 92nd St., (212) 423-3200; thejewishmuseum.org.
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