CIDADE DO CABO – Em uma catedral quase vazia, com um caixão sem verniz com cabo de corda colocado diante do altar, a África do Sul se despediu no sábado do arcebispo Desmond M. Tutu com a simplicidade que ele havia planejado.
A morte do arcebispo Tutu no último domingo aos 90 anos foi seguida por uma semana de luto, enquanto o mundo se lembrava de seu poderoso papel tanto na oposição ao apartheid quanto na promoção da unidade e reconciliação após sua derrota.
Mas seu funeral em uma Cidade do Cabo encharcada pela chuva, onde os regulamentos da pandemia limitavam a assistência a 100 pessoas e desencorajava as multidões do lado de fora, foi muito mais moderado do que os estádios lotados e o desfile de dignitários que lamentaram o outro ganhador do Prêmio Nobel da Paz da África do Sul, Nelson Mandela. Era exatamente o que o arcebispo queria.
Um hino cantado em sua língua materna, Setswana; “Laudate Dominum” de Mozart; e um sermão proferido por um velho amigo faziam parte do que o arcebispo Tutu planejou para sua missa de réquiem, celebrada na Catedral de São Jorge. Não haveria discursos oficiais além do elogio e a única presença militar permitida no funeral de um homem que uma vez disse: “Eu sou um homem de paz, mas não um pacifista”, foi quando um oficial trouxe a bandeira nacional da África do Sul para ser entregue a sua viúva, Nomalizo Leah Tutu.
A pandemia de coronavírus reduziu ainda mais os procedimentos. Com uma lista limitada de convidados, os únicos chefes de estado internacionais presentes tinham um relacionamento próximo com o arcebispo, como o rei Letsie III do Lesoto, que passou um tempo com a família Tutu quando criança em um internato na Inglaterra. Uma ex-presidente da Irlanda, Mary Robinson, leu uma das orações durante a missa de réquiem. Com o canto desanimado em espaços fechados para reduzir a propagação do vírus, o coro se apresentou em uma sala adjacente.
“Desmond não estava em nenhuma cruzada de engrandecimento pessoal ou egoísmo”, disse o amigo que fez o sermão, Michael Nuttall, que como bispo de Natal nas décadas de 1980 e 1990 ficou conhecido como o “Tutu nº 2”. Ele descreveu o relacionamento deles, como o primeiro arcebispo negro da Cidade do Cabo e seu deputado branco, como um precursor “do que poderia ser em nossa nação dividida e rebelde”.
O arcebispo Tutu “gostava de ser amado”, no entanto, lembrou o bispo Nuttall, e esta era a imagem duradoura do homem diminuto em mantos clericais flutuantes: um líder dinâmico que brincava e ralhava com igual entusiasmo.
O ativista arcebispo esteve na linha de frente da luta contra o apartheid. Fora da África do Sul, ele fez campanha por sanções internacionais enquanto pregava sobre as injustiças que os sul-africanos negros sofreram sob o regime segregacionista. Em casa, ele presidiu dezenas de funerais de jovens ativistas mortos quando os municípios do país pareciam uma zona de guerra nos anos finais do apartheid.
Após a primeira eleição democrática do país em 1994, ele liderou a Comissão de Verdade e Reconciliação e batizou a “nova” África do Sul de “nação arco-íris”, enquanto tentava conduzir seus cidadãos em direção à cura nacional. Nas quase três décadas desde o fim do apartheid, ele continuou a falar abertamente contra a corrupção e a desigualdade que maculavam esse ideal.
“Quando ele falou pela primeira vez sobre nós como uma ‘nação arco-íris’, a África do Sul era um lugar diferente e estava passando por um momento muito difícil”, disse o presidente Cyril Ramaphosa em seu elogio. “Ele nos deixou em outro momento difícil na vida de nossa nação.”
Na semana que antecedeu o funeral, aqueles que eram próximos do arcebispo Tutu disseram que, conforme ele se tornava cada vez mais frágil, eles viram um homem angustiado pela persistente desigualdade social e econômica da África do Sul. Nos últimos dois anos, a pandemia de coronavírus e os bloqueios resultantes agravaram ainda mais a pobreza, levando o desemprego a níveis recordes.
Sob as restrições da Covid-19, em um local de exibição público erguido no Grand Parade, a principal praça pública da Cidade do Cabo, quase 100 pessoas se reuniram para assistir ao culto em uma tela grande. Aqueles que enfrentaram a chuva disseram que queriam dizer adeus a um “grande homem”, como Laurence e Joslyn Vlotman, que trouxe um guarda-chuva e um banquinho de acampamento. Mas muitos, como Meg Jordi, sentaram-se no chão.
Michael Jatto, um cidadão britânico em férias na África do Sul vindo da Inglaterra, levou suas duas filhas à praça para aprender sobre o arcebispo – “para nós, como africanos, para nossos filhos verem um grande homem sendo mostrado sob uma luz positiva”.
Para muitos sul-africanos que compareceram aos cultos cristãos e inter-religiosos nos dias que antecederam o funeral, havia um sentimento coletivo de que a África do Sul havia perdido sua bússola moral. Alguns, porém, encontraram esperança no foco renovado na vida e no legado do arcebispo Tutu.
“Sinto que ganhamos na maneira como o país, o governo e a igreja o engrandeceram e o sustentaram”, disse Nikki Lomba, que assistiu por trás de uma barreira com sua mãe, Brita Lomba, enquanto o caixão do arcebispo era expulso em um carro fúnebre. “Sinto que ganhamos mais esperança e, em um momento crucial, aprendemos muito com sua morte.”
Zanele City contribuíram com relatórios.
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