A Nova Zelândia tem dois meteorologistas do governo. Foto / Patrick Chappell, Niwa Weather
Uma batalha de décadas pela supremacia entre dois meteorologistas do governo ficou feia quando um alegou que o outro poderia estar ameaçando a segurança pública com o uso de suas previsões meteorológicas.
Desde a década de 1990, MetService e Niwa têm lutado por uma fatia dos lucrativos negócios de previsão do tempo da Nova Zelândia. A briga se tornou desagradável em sua iteração mais recente com o MetService, alegando que as previsões de Niwa podem ser prejudiciais à segurança pública quando usadas pelo Departamento de Conservação (DoC).
A briga se tornou uma espécie de batalha real de serviço público, com o MetService denunciando a capacidade de previsão de Niwa para o Ministério dos Transportes e Tesouro, depois que o DoC decidiu comprar previsões Niwa para uso em parques nacionais.
Em março, o MetService convocou uma reunião com o Ministro de Empresas Estatais David Clark, alegando que “o aumento da competição” no setor de previsão do tempo pode ter um impacto “nos resultados de segurança pública” – de acordo com um briefing sobre a reunião do Tesouro, divulgado ao Herald sob a Lei de Informação Oficial.
O contrato DoC parece ter levado o MetService ao limite.
O MetService informou ao Ministério dos Transportes que “Niwa depende de previsões automatizadas sem intervenção de meteorologistas profissionais”, o que, segundo o MetService, era “impróprio para um serviço de segurança pública”.
A MetService também estava preocupada com a possibilidade de ter que dividir os holofotes com Niwa durante eventos climáticos extremos, onde a atenção da mídia seria dividida entre as duas organizações – alegou que essa atenção dividida poderia ser um risco para a segurança pública.
De acordo com o Tesouro, o MetService “teme que a competição com a Niwa pela presença na mídia durante eventos climáticos severos possa aumentar os riscos para a segurança pública por meio de narrativas conflitantes”.
Um porta-voz da Niwa contestou a caracterização da MetService de suas previsões, dizendo que “as previsões meteorológicas e hidrológicas e os modelos climáticos de Niwa são construídos em décadas de esforço científico e excelência internacionalmente reconhecidos, trabalhando em parceria com o UK Met Office e outros membros globais do Unified Model Partnership – um dos maiores consórcios mundiais de modelagem e previsão do tempo ”.
O porta-voz disse que um recente processo de licitação de um cliente “resultou na Niwa sendo a melhor opção ao buscar previsões de alta resolução e assessoria científica associada”.
De acordo com o Tesouro, a MetService disse que seu contrato com o Ministério dos Transportes como o “fornecedor autorizado de alertas de clima severo” da Coroa significa que ela deve ser a “‘única voz autorizada’ para informações públicas sobre o clima severo na Nova Zelândia”.
Mas a competição com a Niwa significou que a MetService teve que explorar “maneiras de fortalecer sua marca e proteger seu papel como a ‘única voz autorizada’ na Nova Zelândia”.
Uma história de competição
MetService e Niwa são os dois titãs dos negócios de previsão do tempo da Nova Zelândia. Ambos são propriedade do Governo. Mas ambos também são estruturados comercialmente – embora o maior cliente para previsões do tempo sejam, na verdade, apenas outros ramos do governo.
Eles foram criados em 1992 para separar as partes operacionais e de pesquisa da inteligência meteorológica, que até então eram feitas pelo Ministério dos Transportes.
A Metservice foi criada como uma SOE, operando em uma base comercial com a venda de previsões do tempo e informações com lucro.
A justificativa era reduzir o custo para os contribuintes de produzir previsões do tempo e gerar alguma receita para a Coroa ao mesmo tempo.
Mas as responsabilidades da MetService são mais profundas do que apenas fornecer conteúdo para a mídia. Na verdade, o MetService ajuda o Ministro dos Transportes a cumprir as obrigações decorrentes do Ato de Serviços Meteorológicos de 1990 para oferecer alertas meteorológicos.
O MetService também ajuda o governo a cumprir suas obrigações com as Nações Unidas de fornecer previsões e alertas de clima severo e apoiar a busca e resgate em nossa região do globo, além de fornecer representação na Organização Meteorológica Mundial – a organização internacional que representa os meteorologistas.
Um porta-voz da MetService apoiou-se nessas qualidades quando solicitado a explicar por que sua previsão era superior.
“O MetService é o Serviço Meteorológico Nacional designado pela Nova Zelândia junto à Organização Meteorológica Mundial.
“A Organização Meteorológica Mundial espera que, para evitar confusão, cada um dos 193 países e territórios membros será muito claro sobre qual de suas agências meteorológicas é a ‘única voz autorizada’ para um serviço de alerta de mau tempo.
“Para a Nova Zelândia, a MetService é essa agência e foi contratada para prestar este serviço em nome do Ministro dos Transportes”, disse o porta-voz.
“Com uma equipe de 60 meteorologistas certificados, a MetService é a única agência na Nova Zelândia com a profundidade da experiência, a fornecer esta previsão de tempo severo e serviço de alerta para os padrões globais, 24 horas por dia, 7 dias por semana”, disse o porta-voz.
Niwa foi definido como uma besta diferente. Foi estabelecido como um Crown Research Institute. Embora tenha recebido algum financiamento da Crown, ainda tem um lado comercial: os CRIs são criados para tentar encontrar fontes comerciais de receita para financiar pesquisas.
A receita comercial representa 42 por cento da receita total da Niwa, o resto vem em grande parte de bolsas de pesquisa.
As duas entidades estão travadas em uma competição acirrada há quase três décadas, que parece marcada por desentendimentos e sangue ruim.
Funcionários do Tesouro disseram, com certa exasperação, que houve “uma série de análises independentes” das organizações. Em 2001, os ministros incentivaram as duas organizações a trabalharem mais estreitamente, após uma revisão.
Mas as duas organizações pareceram rejeitar essa instrução, e outra revisão foi conduzida apenas cinco anos depois, após ficarem aquém do nível desejado de cooperação. Essa revisão recomendou a fusão das duas entidades, mas os ministros rejeitaram esse conselho e mantiveram o par, sujeito a um Objetivo de Benefício Nacional e a um Memorando de Entendimento (MOU) sendo assinado entre elas.
O MOU não facilitou a competição entre as duas entidades – de fato, após a assinatura do MOU, a estratégia da Niwa mudou ainda mais para o desenvolvimento de um negócio de previsão comercial.
O MetService reclamou ao Tesouro que “começou a encontrar Niwa como um competidor ativo no final dos anos 2000”.
Em 2013, a Niwa lançou uma divisão meteorológica e, em 2015, fez parceria com o Reino Unido MetOffice para desenvolver sistemas de previsão do tempo e clima e recentemente adquiriu um computador de alto desempenho para melhorar a previsão do tempo.
Para não ficar para trás, o MetService começou a entrar no jogo de pesquisa de Niwa: recentemente ganhou um contrato do Endeavor Fund em sua subsidiária MetOcean.
A situação atual foi revista duas vezes nos últimos tempos. Em 2018, o MBIE e o Tesouro analisaram se os neozelandeses poderiam ter acesso aberto aos dados meteorológicos para seus próprios fins. Ele descobriu que, apesar de ter duas entidades públicas de previsão do tempo, era mais difícil obter dados de acesso aberto aqui em muitos países comparáveis - principalmente por causa dos “drivers comerciais do MetService e Niwa que coletam os dados”.
Em 2019, a Comissão de Comércio começou a verificar se as duas empresas estavam definindo um preço justo para os dados meteorológicos. Clark disse ao Herald que o inquérito estava encerrado, com a comissão decidindo não tomar nenhuma providência.
Isso significa que o status quo incomum – dois analistas de propriedade do governo competindo entre si para vender previsões para outras partes do governo – vai continuar.
A MetService enfatizou que tem um bom relacionamento com a Niwa, e Niwa disse que ajuda a MetService a tomar decisões difíceis em relação a avisos de clima severo. No entanto, fica claro pela análise do Tesouro que existe um certo grau de preocupação quanto ao nível de concorrência entre as duas entidades.
Clark não respondeu aos pedidos de comentários.
Não está claro se ou quando a disputa entre as duas organizações será resolvida, mas a animosidade contínua entre a organização pressagia nuvens de tempestade à frente.
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