O ano nos videogames foi bom, ruim e tudo mais. Continuava difícil comprar novos consoles como o Xbox Series X, o Nintendo Switch OLED e o PlayStation 5. (Um belo dia, jogaremos Deathloop.) Os jogos em nuvem continuaram a crescer em importância e o Roblox continuou a dominar. E, como resultado de processos judiciais ou inquietação de funcionários, gigantes da indústria de jogos como Activision e Riot Games foram forçados a confrontar seus terríveis registros de assédio sexual e discriminação de gênero.
Enquanto o mundo real continuou a oscilar entre aberto e fechado, os videogames permaneceram uma constante para alguns de nós aqui no The Times. Abaixo, uma amostra dos títulos que mais significaram para nós em 2021.
Novo Pokémon Snap
Kellen Browning, repórter de tecnologia
O novo Pokémon Snap provavelmente não é o que você pensa. Não há como capturar monstros vibrantes ou enviá-los para a batalha. Em vez disso, você está em uma missão de tirar fotos da mais alta qualidade possível de Pokémon raros enquanto viaja ao longo de um curso definido através de florestas e fundos marinhos. É um jogo sereno e meticuloso que recompensa o perfeccionismo e envolve persuadir as criaturas selvagens a poses perfeitas oferecendo frutas, tocando música e iluminando suas silhuetas ao cair da noite.
Este foi o título que eu mais esperava em 2021. Joguei a versão original do jogo, lançada em 1999, por incontáveis horas no Nintendo 64, tirando centenas de fotos de Charmanders amontoando-se em torno de maçãs e descobrindo como convencer Jigglypuff a cantar ou Pikachu para surfar.
Mario Golf: Super Rush
Maya Salam, editora sênior da Culture desk
Refiro-me afetuosamente ao verão de 2001 como o verão de 64, como no Nintendo 64. Durante esses três meses, meus amigos de faculdade e eu evitamos em grande parte os dias úmidos de Kentucky em favor de um apartamento mal iluminado fora do campus, onde passamos a maior parte do tempo nossas horas de vigília jogando Mario Golf. Tínhamos nossa própria linguagem para cada peça: “Nestlé!” sendo nosso favorito, para uma bola que está rolando um pouco rápido demais no gramado. E quando fechava meus olhos à noite, eu via aquelas grades ondulantes me guiando para o pino.
Quando Mario Golf: Super Rush foi lançado no Switch neste verão (exatamente 20 anos depois), fui transportado de volta, uma âncora bem-vinda para tempos menos caóticos. Felizmente, minha esposa também adora o jogo e não fica muito irritada enquanto imploro repetidamente para que a bola “se aninhe”. O mais surpreendente foi minha memória muscular que, apesar das décadas, estava mais viva do que nunca. Tenho certeza de que você ainda não conseguiu me vencer.
Escape From Tarkov
Mike Isaac, correspondente de tecnologia
Escape From Tarkov arruinou todos os outros videogames para mim. É tão difícil, tão punitivo e vem com uma curva de aprendizado tão íngreme que, uma vez que clica, outros jogos de tiro simplesmente não cortam mais. É tudo que eu toco agora.
Como Call of Duty ou Counterstrike, o jogo é um jogo de tiro em primeira pessoa focado no combate jogador-contra-jogador enquanto completa uma série de tarefas difíceis em meia dúzia de mapas. Passado na região fictícia de Tarkov, em um futuro não muito distante da Rússia, o jogo apresenta uma única pergunta: Como você, um contratante paramilitar, sobreviveria em um estado fracassado devastado pela guerra? A resposta é atirar em praticamente todo mundo que você vê enquanto vasculha qualquer material que encontrar entre os destroços.
Não é para todos. Como Tarkov não oferece ajuda nenhuma – nenhum mapa do jogo, centenas de tipos diferentes de itens e opções complicadas de personalização de armas – cabe a você explorar os muitos sites de terceiros dedicados a ajudar as pessoas a entender o jogo. Cada vez que você é morto, você perde todos os itens que carregava para o ataque. E você vai morrer. Gosto muito.
Tecnicamente, Escape From Tarkov ainda está em desenvolvimento e se autodenomina “Beta”, mas qualquer pessoa com um PC pode comprá-lo e jogar. Faça isso por sua própria conta e risco.
Medo de Metroid
Kyle Buchanan, colunista de cultura, The Projectionist
O recente boom dos jogos retro tem uma dívida real com Metroid, uma vez que muitos desses novos títulos, construídos para se assemelhar aos videogames dos anos 80 e 90, foram diretamente influenciados pela série icônica de ação e aventura. Então, por que a Nintendo demorou tanto para revisitar este espaço e mostrar a todos como isso realmente é feito?
Metroid Dread é a primeira aventura 2-D da série em quase duas décadas, e é uma explosão de jogar, especialmente quando você está enviando Samus Aran para a batalha com robôs caçadores que a seguem de sala em sala. Melhor ainda, em uma era onde muitos jogos estão se afogando em diálogos, Metroid Dread apresenta uma história apenas o suficiente para mantê-lo ligado e deixar sua imaginação correr solta a partir daí. (O final me fez gritar!)
Persona 4 Golden
Axel Boada, produtor de vídeo
Os melhores momentos de Persona 4 Golden acontecem fora do combate. Acontecem quando você prepara o jantar com seu priminho, vai ao cinema com seus amigos ou até mesmo apenas estuda para uma prova importante. Grande parte do longo tempo do jogo é gasto passando por minúcias do dia-a-dia da vida escolar, mas sempre parece especial porque até mesmo as menores interações fortalecem seu vínculo com os outros.
O poder da amizade é um tema comum em toda a série, mas esta entrada foi especialmente difícil porque eu a terminei por volta do primeiro aniversário da pandemia. Apreciei as memórias que fiz com meus amigos virtuais porque sabia o que estava faltando na vida real. Persona 4 Golden é agora um importante ponto de discussão em alguns desses relacionamentos.
Halo Infinite
Jason M. Bailey, editor sênior da equipe National desk
Eu sou o público-alvo de Halo Infinite, lançado 20 anos após a estreia da franquia normalizar transportar uma televisão e um Xbox para o porão de um amigo para batalhas noturnas devoradoras.
Os mapas multijogador de Halo Infinite são primorosamente projetados, com caminhos entrelaçados e linhas de visão que recompensam o trabalho em equipe. O arsenal de armas inicial é potente e o sucesso requer coordenação para adquirir (ou fugir) do lançador de foguetes, martelo de gravidade ou escudo protetor.
Mas a jogabilidade emocionante não é suficiente para alguns. O Halo Infinite gera receita com a venda de atualizações cosméticas, e um contingente vocal se queixou do ritmo de progressão para destravar um novo capacete.
Estou velho e não me importo com a aparência do meu avatar. Você não verá de qualquer maneira: estou entrando sorrateiramente com uma camuflagem ativa e, em seguida, enchendo um inimigo desavisado com agulhas cor de rosa antes de agarrar a bandeira.
Dark Souls III
Lia Nemeth, engenheira de equipe, Jogos
Em 2021, fiquei fascinado pelos jogos notoriamente difíceis da FromSoftware, como Demon’s Souls e Bloodborne. Lidar com sua desolação simulada foi uma maneira surpreendentemente reconfortante de lidar com a dura realidade de viver durante uma pandemia.
Acho que Dark Souls III, lançado em 2016, é o jogo mais polido do estúdio. Ele reutiliza os melhores elementos de seus RPGs de ação anteriores para criar uma compilação do que os torna mais envolventes – excelente direção de arte, bem como nível inovador e design narrativo. Ao contrário de muitos outros jogos do gênero, sua narrativa não se dá por meio de uma longa exposição, mas por meio de informações que acompanham cada item e a cada curta interação.
Kevin Draper, repórter de esportes
Houve alguns companheiros constantes em um ano terrível: minha esposa, meu filho, meu cachorro, minha casa. Matar o Pináculo era outra.
Eu tinha corridas que estavam no fio da navalha e levavam horas para serem concluídas. Eu tinha corridas em que fazia escolhas absurdas na esperança de que funcionassem. Tive corridas em que otimizei minha chance de vencer e corridas em que tomei decisões apenas para irritar meu inimigo menos favorito, o parasita sem casca. Joguei na maior dificuldade e perdi principalmente (o que tornou as vitórias extremamente satisfatórias) e esmaguei a dificuldade mais baixa.
Tive centenas (milhares?) De corridas em 2021. Todas governaram.
Resident Evil Village
Renan Borelli, vice-diretor de público, NYT Audio
A franquia Resident Evil completou 25 anos em 2021, e com mais de duas dúzias de entradas na série, o melhor do grupo ainda é Resident Evil 4 de 2005. O que tornou RE4 especial foi seu valor de replay; depois de vencê-lo, você pode recomeçar e manter seus itens, tornando-se mais poderoso a cada jogada. Por causa disso, joguei e repeti RE4 mais vezes do que gostaria de admitir.
Resident Evil Village, lançado em maio, coça essa mesma coceira. Quando você entra pela primeira vez na vila e encontra seu elenco considerável de vilões enlouquecidos e aparentemente invencíveis, ele atua como um terror de sobrevivência que induz pavor. Em New Game Plus, é uma experiência completamente diferente, permitindo que você enfrente hordas de lobisomens com revólveres e metralhadoras poderosos (ou um sabre de luz, se você estiver interessado). Comecei o jogo imediatamente depois de terminá-lo e não parei até desbloquear o melhor equipamento. Jogar no Village, repetidamente, foi o mais divertido que eu tive com um jogo Resident Evil em anos.
Vingadores da Marvel
Brian Hoerst, editor sênior da News Technology
Às vezes, tudo o que você quer é escapar para uma fantasia de poder de super-herói, onde você botão amasse seu caminho para a vitória e fique legal fazendo isso. E para todas as críticas que recebeu, Vingadores da Marvel oferece essa experiência. Em mais um ano em que parece que acompanhei a passagem do tempo através dos lançamentos do Marvel Cinematic Universe, tem sido satisfatório recriar a coreografia do filme com um controlador em mãos.
Além disso, Crystal Dynamics, o estúdio por trás dos Vingadores da Marvel, continuou a montar uma lista crescente de personagens desde a estreia do jogo em 2020. Ambos Hawkeyes (Clint Barton e Kate Bishop), Pantera Negra e Homem-Aranha (para jogadores em consoles PlayStation, em pelo menos) juntaram-se ao elenco original e, a cada adição, há um conjunto novo e exclusivo de movimentos a serem descobertos. O ciclo de jogo pode se tornar redundante após derrotar milhares de inimigos, mas de vez em quando uma série de eventos irá capturar essa qualidade cinematográfica por um momento. É essa centelha de alegria que me mantém esmagado.
São necessários dois
Oskar Garcia, editor-adjunto, Sports desk
Quando São necessários dois Ganhou jogo do ano, foi uma surpresa para muitos – um jogo multiplayer cooperativo superando vários títulos de franquia bem avaliados.
It Takes Two centra-se em um marido e uma esposa que são magicamente transformados em bonecos por sua filha, que está chateada com eles por terem brigado. Os pais não querem ser bonecos, então eles têm que trabalhar juntos para recuperar a forma humana.
Parte do sorteio do jogo é familiar para qualquer pessoa que passou os últimos dois anos procurando maneiras criativas de manter conexões com seus entes queridos distantes. Jogos como Between Us e o Jackbox Party Pack demonstraram essa demanda.
Para mim, esse desejo muitas vezes encontra outra realidade: sou péssimo em jogos de tiro em primeira pessoa, especialmente no multiplayer.
It Takes Two iguala jogadores novatos e experientes, introduzindo habilidades malucas que geralmente duram pouco tempo. A mecânica mantém as coisas atualizadas e, como são específicas para cada jogador, desafiam os companheiros de equipe a conversar e se ajudarem constantemente durante o jogo.
The Legend of Zelda: Skyward Sword
Gilbert Cruz, editor de cultura
Na primavera de 2020, quando o bloqueio estava em pleno vigor, apresentei aos videogames meu filho, agora com 7 anos. No Nintendo Switch, passamos por Luigi’s Mansion 3 e Super Mario Odyssey. Trabalhamos até suar jogando horas e horas de Just Dance. (Acho que ficaria bem se nunca mais ouvisse “High Hopes” de Panic! At the Disco.) Mas foi The Legend of Zelda: Breath of the Wild que mais nos obcecou – ambos nos perdemos em seu vasto open mundo e mitologia profunda.
Os jogos Zelda continuaram a nos levar até 2021. Nós machucamos nossos polegares no jogo de luta Hyrule Warriors: Age of Calamity e nos debruçamos no sofá juntos jogando o adorável Link’s Awakening. Mas a segunda metade de 2021 foi dedicada à Skyward Sword. Passamos cerca de 50 horas voando ao redor do Skyloft e realizando ataques giratórios em Bokoblins idiotas. As Timeshift Stones do jogo, que permitem fazer o passado presente, estavam entre os conceitos de jogo mais inventivos tínhamos visto em nossos quase dois anos tocando juntos.
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