San Francisco está começando o ano novo em um momento sombrio: temeroso da última onda de infecções por coronavírus, aparentemente impotente em face de uma crise de overdose que mata duas pessoas por dia e dividido sobre como responder ao crime e à falta de moradia.
Esta imagem nítida foi reforçada pelas palavras contundentes da Prefeita de Londres Breed, que nos dias anteriores ao Natal turvou a política da cidade com uma avaliação cortante das ruas que ela preside e um voto de limpá-las agressivamente: “É hora de o reinado de criminosos que estão destruindo nossa cidade – é hora de acabar ”, disse ela a repórteres na Prefeitura, prometendo ser mais agressiva com a polícia e as políticas.
Para ter uma perspectiva sobre este momento difícil para São Francisco, conversei com Willie Brown, o prefeito de 1996 a 2004 e um antigo mediador do Partido Democrata. Discutimos o estado de emergência que Breed anunciou antes do Natal e o papel descomunal de São Francisco na política estadual e nacional.
Esse papel é um dos motivos pelos quais a cidade tantas vezes é vista sob o microscópio. Brown destacou que, se algo acontecer com o presidente Biden, os dois próximos na fila para a presidência são os franciscanos: a vice-presidente Kamala Harris e a presidente da Câmara, Nancy Pelosi.
Mas ele tinha palavras duras para a próxima geração de líderes de São Francisco e uma visão nada edificante dos desafios que a cidade está enfrentando. Aqui estão alguns trechos editados de nossa conversa.
Onde você chega na questão de saber se San Francisco está sofrendo de uma crise de condições de rua e crime e se, como diz o prefeito Breed, se tornou muito pior?
São Francisco está infestado de idealismo. Nós realmente queremos cuidar de todos que não conseguem cuidar de si mesmos. Quer sejam viciados, quer sejam desafiados emocionalmente ou financeiramente. Sempre quisemos fazer de São Francisco um lugar onde você pudesse se sentir confortável. Mas isso criou um problema. Porque, de repente, as pessoas que desfrutam do conforto são as pessoas que decidiram que podem definir como podem desfrutar do conforto. E isso pode ser uma intrusão nas pessoas que estão pagando por isso – os contribuintes.
Como você avalia as condições das ruas hoje em São Francisco em comparação com quando você era prefeito?
As drogas hoje são dramaticamente diferentes das drogas da minha época. Você não tinha organizações sem fins lucrativos dando barracas para moradores de rua. E você não tinha o mesmo volume de moradores de rua. Então você pode usar as calçadas, esteja em Tenderloin ou em Pacific Heights.
O prefeito Breed foi direto ao descrever a cidade. Ela falou sobre “saques em massa” e sobre as “ruas nojentas” da cidade repletas de lixo, urina e fezes. Você concorda com a avaliação dela?
Total e completamente preciso. E descritivo. E verossímil. Ela não estava tentando ser política. Acho que ela estava descrevendo o que viu. Muito ousado. É uma avó.
O estado de emergência em Tenderloin funcionará?
Só se ela conseguir que o resto da cidade compre. A cidade infelizmente não é administrada pelo prefeito. Agora somos atormentados pela política de distritos que não têm interesse em nada, exceto em seu pequeno gramado.
Você sempre falou sobre o quanto está além do controle de uma cidade.
Se você voltar a 1997, programei uma reunião de cúpula para os sem-teto. Cancelei um pouco antes de fazê-lo, porque concluí que não havia maneira de uma única cidade ou condado resolver o problema dos sem-teto. Eu ainda sou dessa opinião. Eles podem resolver isso, podem impactar, mas não podem resolver. Está muito enraizado na pobreza e na saúde mental.
São Francisco desempenhou um papel de destaque na política da Califórnia. Os líderes do estado vieram de San Francisco em números desproporcionais. Você vê São Francisco mantendo esse papel?
Não, eu não. Não temos banco. Não tentamos construir uma lista de pessoas novas e talentosas.
Ouço você dizer que São Francisco não está mais na vanguarda das ideias liberais para o país?
Não, ainda temos todo tipo de pessoa com ideias. Mas não temos ninguém na bancada capaz de implementá-los.
O que você vê neste novo ano para a cidade de San Francisco que lhe dá esperança?
A ação que o prefeito tomou seria um exemplo do que me faria mudar minha visão sobre se há esperança ou não. Sou totalmente otimista pela Califórnia, não apenas por San Francisco. Há uma quantidade enorme de talentos reais na Califórnia.
Se você leu uma história, faça desta
É difícil pensar em um jornalista hoje que escreva com mais autoridade sobre o Vale Central do que Mark Arax. Seu último artigo sobre o uso da água tem varredura histórica e história pessoal. Você pode sentir a argila arenosa passando por seus dedos.
O que estamos bebendo
Cabernet da Califórnia além dos estereótipos.
Para onde estamos viajando
A dica de viagem de hoje vem de Robyn Houts, que recomenda Parque Chitactac-Adams Heritage County em Gilroy:
“Tem uma trilha à beira do riacho com sinalização interpretativa, área para piquenique, amenidades e abrigo interpretativo. Uvas Creek serpenteia por esta seção única de arenito, com um penhasco impressionante conhecido pelos locais simplesmente como ‘The Rock’. Era o lar de povos nativos, e muitos morteiros de rocha sólida atestam sua presença. Chitactac é a parada favorita dos ciclistas que apreciam as estradas vicinais e as pessoas da Bay Area em seu caminho para a costa. Faça uma visita! ”
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E antes de você ir, algumas boas notícias
Talvez tenha sido um prenúncio de tempos melhores vindo em nossa direção este ano. Doze meses atrás, a Rose Parade foi cancelada. Mas no sábado as bandas marciais e carros alegóricos cobertos de flores estavam de volta sob o céu azul em Pasadena. A exibição rolante apresentada pela Kaiser Permanente foi intitulada “Um futuro mais saudável”. Um homem.
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PS aqui Mini palavras cruzadas de hoje, e uma pista: algo para um jogador de golfe, jogador de pôquer ou sanduicheira (4 letras).
Soumya Karlamangla, Jonah Candelario e Mariel Wamsley contribuíram para o California Today. Você pode entrar em contato com a equipe em [email protected].
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