Ela desenhou as mãos com giz e saltou para agarrar a barra baixa. Andy mudou de posição e pegou seu telefone para filmar. Para um estranho, essa troca poderia ser interpretada como rotina, mas para uma ginasta representava uma notável expressão de autonomia. (“Estou realmente seguindo o exemplo dela”, Andy me disse mais tarde.) Ela escolheu o Hindorff, um movimento que exigiu menos força. Ela girou uma vez, passou pela barra uma segunda vez e a soltou, levantando as pernas em forma de V. Alcançando na frente dela, ela bateu na barra entre as pernas.
Andy ficou tão surpreso que deixou cair o telefone. Chellsie, ele explicou mais tarde, não havia tocado com sucesso o bar de um Hindorff em oito anos. Ele esperava que reaprender sua posição no ar levasse meses. Ela parecia estar demorando semanas.
O sucesso de Memmel vem depois de anos longe da academia, mas mesmo para os ginastas mais jovens, a quebra causada pelo coronavírus ocasionou reflexões surpreendentes sobre a natureza do sucesso atlético. Poucos ginastas de competição haviam feito uma pausa no meio da temporada tão longa. A ginasta de Delaware de 19 anos e membro da seleção nacional Morgan Hurd, uma das favoritas para ir a Tóquio, me disse que antes da paralisação, o tempo mais longo que ela conseguia se lembrar de estar longe da ginástica foi apenas alguns dias – quatro anos antes, quando ela foi para Myrtle Beach. Durante a paralisação, ela arrastou para casa um tapete da academia e subiu com dificuldade as escadas acarpetadas até o quarto, onde ficou condicionada pesquisando exercícios no YouTube. Em 7 de março, mais ou menos uma semana antes da paralisação, Hurd venceu a Copa Americana; nenhuma mulher ganhou essa competição em um ano de jogos e não se classificou para as Olimpíadas. Mas quando falamos um mês depois do bloqueio, ela disse que o tempo de folga não doeu. “Sinto que fiquei fisicamente mais forte”, disse ela. Em julho passado, a olímpica britânica Becky Downie, de 29 anos, postou no Twitter: “Lockdown me ensinou que as ginastas podem definitivamente ter ‘baixa temporada’ se você permanecer condicionado, suas habilidades não levarão a lugar nenhum. … agora olho para trás e penso em todas as férias que poderia ter tido em 20 anos. De onde veio esse mito !!! ”
Em junho, a Netflix lançou um documentário, “Atleta A”, sobre as vítimas de Larry Nassar. Seu lançamento estimulou uma nova onda de alegações e reflexões, embora em grande parte não sobre o abuso sexual. Em vez disso, atletas dos Estados Unidos, Austrália, Nova Zelândia, Canadá, Grã-Bretanha, Brasil e Bélgica começaram a postar nas redes sociais, usando a hashtag #GymnastAlliance, sobre o tipo de maus-tratos físicos, verbais e emocionais de rotina – como envergonhar o corpo e treinamento forçado sobre lesões – isso tem sido a norma na ginástica. Vários países iniciaram investigações sobre seus órgãos governamentais nacionais, e a Holanda chegou a suspender seu programa nacional de mulheres para as Olimpíadas; nos Estados Unidos, os posts formaram uma espécie de segunda onda #MeToo na comunidade da ginástica, centrada nos treinos e seus custos.
Muitas acusações de práticas abusivas de treinamento na ginástica vieram anteriormente de atletas de alto nível, um fato que às vezes ajudou a perpetuar o conceito errôneo de que o treinamento abusivo estava acontecendo apenas nos níveis mais elevados do esporte. Especialmente nos Estados Unidos, as ginastas que compartilham suas histórias no Twitter e no Instagram eram ginastas de faculdade ou clube, não profissionais. A sobrevivente de Nassar, Rachael Denhollander, twittou em resposta a uma história que uma ex-ginasta, Cassidy Hyman, postou sobre se sentir pressionada a competir em um campeonato estadual de nível 5 com duas fraturas por estresse: “Não consigo nem expressar minha raiva por isso. Lesões nas costas evitáveis e permanentes incorridas no NÍVEL CINCO. ” No nível 5, as ginastas ainda não estão fazendo movimentos de liberação nas barras. Eles ficam na barra baixa e estendem a mão para agarrar a barra alta, como se estivessem em um trepa-trepa. Depois de treinar por até 40 horas por semana e dois anos de ensino em casa, Hyman finalmente abandonou o esporte aos 14 anos com bloqueios mentais tão graves que ela não conseguia fazer uma caminhada nas costas na trave de equilíbrio, uma habilidade que vinha praticando há anos .
Já se passaram 26 anos desde a publicação de “Little Girls in Pretty Boxes” de Joan Ryan, uma investigação inovadora dos danos causados pela ginástica. Muitas das práticas que as ginastas postaram sobre o verão passado, especialmente a pressão para ser magro, ecoaram aquelas amplamente abordadas na década de 1990. Mas alguns desses atletas estavam apresentando um argumento mais inovador, que era o de que eles passaram a acreditar que o treinamento severo que experimentaram e os níveis de exercício punitivos não estavam necessariamente os ajudando a vencer. “Nem sempre precisei fazer todas aquelas voltas extras”, disse um ex-atleta, Ashton Kim, cuja postagem no Twitter alegou que seus treinadores-chefe treinaram em excesso e a maltrataram emocional e fisicamente. “Foi improdutivo em certo ponto.” Em sua postagem, que incluía uma carta para seus treinadores da academia Texas Dreams, Kim acrescentou: “Você não pode negar que estávamos treinados em excesso a ponto da exaustão”. (Um representante da Texas Dreams não quis comentar.)
No ano passado, Maggie Haney, que treinou a medalha de ouro e prata de 2016 Laurie Hernandez por 11 anos no MG Elite, recebeu uma suspensão de oito anos, a pena mais dura por abuso não sexual que a USA Gymnastics já havia proferido. Depois que Haney apelou, a suspensão foi reduzida para cinco anos, mas ainda assim foi a sentença mais severa por abuso sexual que a USA Gymnastics já havia proferido. Foi especialmente notável porque o comportamento de Haney, que incluía puxar os cabelos e dizer a suas ginastas que ela cometeria suicídio se parassem de trabalhar com ela, ocupou um espaço que os órgãos governamentais de ginástica dos Estados Unidos, até então, se recusavam a chamar de abusivo . (“Embora as vítimas possam compartilhar suas próprias histórias publicamente, a USA Gymnastics não compartilha informações sobre relatórios ou investigações”, escreveu a USAG em um comunicado ao The Times. “Cada caso é único e é tratado pelo departamento de Esportes Seguros da USA Gymnastics como tal. ”Haney negou ter abusado verbalmente, emocionalmente ou fisicamente de qualquer ginasta:“ É surpreendente que algumas meninas, famílias e agentes continuem a usar o USAG / Safe Sport para ganhos pessoais e / ou financeiros. Essas organizações foram criadas para proteger verdadeiramente abusou de atletas ”, escreveu ela em sua própria declaração ao The Times. Ela acrescentou que“ a USAG me usou pessoalmente como bode expiatório para desviar a atenção de seus próprios crimes colossais ”. Haney está processando a USAG pelo que ela afirma ter sido uma audiência injusta.)
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