A notícia desejada por tantos por tanto tempo aterrissou como um boom repentino: a cidade de Nova York está reabrindo – não algum dia, não esperançosamente em breve, mas em duas semanas. O apagamento da vida noturna, cultura, restaurantes e compras da cidade no ano passado – coisas que fazem de Nova York Nova York – seria repentinamente desfeito.
Na terça-feira, um dia após o anúncio do governador Andrew M. Cuomo, os nova-iorquinos estavam respondendo com uma mistura de alegria, olhares curiosos e dúvida. A ideia de ter tanta coisa voltando tão cedo – em 19 de maio, uma quarta-feira aparentemente aleatória ao virar da esquina – era, para muitos, estonteante.
“Não parece muito real”, disse Charlie Cloud, 16, estudante do segundo ano do ensino médio de Manhattan. “Vivemos assim há muito tempo, tudo aconteceu um pouco rápido.” Mas isso não o impede de fazer planos para voltar aos seus hangouts: “Meu lugar favorito é Bowlmor”, disse ele.
A reabertura coincide com medidas semelhantes em Connecticut e Nova Jersey. Do Kabab King no Queens à Our Hero’s Sandwich Shop em Jersey City e ao Atticus Bookstore Cafe em New Haven, as pessoas reagiram com alegria ou cautela às notícias, um momento para ser lembrado por uma geração, tão claramente quanto aquele em que tudo fecha repentinamente baixa.
Alguns duvidaram da segurança e da lógica do momento. Muito cedo, muito apressado, eles disseram. Outros sorriam de uma maneira que não faziam há mais de um ano e fizeram planos: um filme de grande sucesso na tela grande, uma mesa de canto favorita em um clube de jazz, onde o barulho de um metrô passando atrás do tilintar de copos e a música. A simples emoção de voltar a interagir com a cidade, de sair de casa e regressar horas depois, passou, mas também revigorada, viva.
“É quase como se o amor estivesse no ar”, disse George Mercado, 56, que trabalhava nos fundos da Bouquets and Baskets, uma floricultura em Jersey City, na manhã de terça-feira. “No último ano e meio, fizemos muitos funerais, muitos funerais. Agora estamos finalmente fazendo muitos arranjos de bebês e casamentos. ”
No Brooklyn, Jose Hernandez, 52, um trabalhador de delicatessen em Red Hook, ainda parecia um pouco descrente enquanto esperava por um ônibus para o centro. “Já era tempo”, disse ele. “Isso vai acontecer.”
É claro que a notícia da reabertura de restaurantes, bares, escritórios e lojas a 100% da capacidade só gerou mais perguntas para muitos. Com as restrições de distanciamento social ainda em vigor, a grande maioria dos restaurantes e bares não pode ser totalmente reaberta para multidões pré-pandêmicas. Qual será a sensação de acotovelar-se em uma barra quando o próximo cotovelo estiver a dois metros de distância?
“Eu quero ver o restaurante aberto 100 por cento e ter negócios de volta aos dias pré-pandêmicos”, disse Shaukat Ali, 68, o proprietário do Kabab King em Jackson Heights. “Tem sido difícil. Os negócios voltaram lentamente e poderia ser melhor se a cidade fosse totalmente reaberta. ”
A reabertura está longe de ser universal. A Broadway League disse que a maioria dos cinemas permanecerá fechada até setembro. E embora alguns grandes empregadores como Goldman Sachs e JPMorgan Chase esperem trazer seus trabalhadores de volta nas próximas semanas, muitas das maiores corporações da cidade continuaram planejando fases lentas de reabertura.
Cerca de 16 por cento dos trabalhadores de escritório na região da cidade de Nova York foram para o escritório durante a última semana de abril, contra cerca de 10 por cento no verão passado, de acordo com a Kastle Systems, uma empresa de segurança de escritórios que rastreia furtos de segurança de funcionários em alguns edifícios. Apenas São Francisco tem uma taxa mais baixa entre as maiores áreas metropolitanas do país.
Com a reabertura da cidade, os muitos funcionários que trabalharam em casa nos últimos 14 meses e estão cada vez mais alarmados com relatos de aumento da criminalidade podem ser incentivados a voltar ao trabalho, disse Kathryn Wylde, presidente da Partnership for New York City .
“O crime não é nada como em 1990 – é uma fração, mas as pessoas se acostumaram com o fato de sermos uma cidade muito segura e estão realmente chateadas com a deterioração”, disse ela. “O que pode não ser justo. As pessoas estão tão tensas e tão incertas sobre seu próprio futuro que todas essas situações são exageradas. ”
Sua esperança é que a reabertura traga lugares como o centro de Manhattan de volta ao seu estado vibrante, disse ela. “Não estamos mais pedindo às pessoas que voltem para uma cidade fantasma”, disse ela. “Essa é a chave.”
Os anúncios das reaberturas na região não foram universalmente elogiados. Muitas pessoas suspeitaram de alguma combinação de política e otimismo infundado sobre as taxas de vacinação e uma desconsideração perigosa para as variantes emergentes do vírus desempenharam papéis na data de reabertura.
“O momento não é bom”, disse Felipe Perez, 48, um operário de construção em Manhattan. “É muito rápido.”
Natasha Reich, 21, recém-formada pelo Barnard College, disse que a reabertura “parece um pouco precipitada” e que ela continuará a se comportar da maneira que parece certa. “Tem sido menos sobre regras do que sobre os sentimentos”, disse ela. “Ficar sentado dentro de casa me deixa esquisito e acho que vou me sentir esquisito por um tempo.”
Kiara Neri, 15, estudante do segundo ano do ensino médio em Manhattan, disse temer que o tiro saia pela culatra. “Muitas pessoas não vão usar máscaras nem serão vacinadas e então vão fechar tudo de novo, inclusive nossa escola”, disse ela. “Começamos a voltar há um mês.”
A velocidade da reabertura parece imprudente para alguns. Michael Cortez, 59, era altamente pessimista. “Acho que isso é apenas uma reação instintiva ao que está acontecendo em toda a política com Cuomo e todos os outros”, disse ele. “É louco. E então todos acabamos pagando por isso no futuro. Qual é o jogo final? ”
Amadou Diallo, 52, um roteirista, teme que as pessoas mentem sobre terem recebido uma vacina e colocam outras em perigo.
“Se for algo em que você precisa ter um aplicativo para verificá-lo, estou bem”, disse ele. “Acho que este último ano e meio mostrou que as pessoas são egoístas e você não pode realmente confiar nelas.”
Mas muitos proprietários de negócios estão otimistas, tendo olhado para suas lojas quase vazias e imaginado que seus clientes finalmente voltariam. Atticus Bookstore Cafe, uma loja em New Haven, tem vendido livros online no ano passado, limitando dois clientes dentro da loja por vez, com uma placa em forma de A bloqueando a entrada normal.
“Vamos remover o portão de lá e abrir a livraria”, disse Brandi Hawkins, gerente. “Da maneira mais normal possível.”
Em Jersey City, Al Pilone, 72, o dono do Our Hero’s, espera se livrar do cone de laranja que bloqueou sua sala de jantar no ano passado. Mas ele disse que vai esperar mais um pouco.
“Estou esperando até que haja 100% de todos estão seguros, talvez 70-80% da população vacinada”, disse ele. “Não quero sujeitar a equipe a ninguém se não souber que eles vacinaram.”
Mas, para muitos, agora era o momento de simplesmente aproveitar as boas novas. Wanda Antonetti, 50, babá de Manhattan, pensava nas coisas de que mais sentia falta, ir ao cinema e comer em restaurantes. A ideia de voltar àquela vida logo trouxe um sorriso.
“Parece bom!” ela disse.
A reportagem foi contribuída por Sadef Ali Kully, Matthew Haag, Alicia Napierkowski e Nate Schweber.
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