Os investigadores de incêndio da Califórnia atribuíram na terça-feira a culpa pelo incêndio Dixie – o segundo maior incêndio na história do estado – em equipamentos de propriedade da Pacific Gas & Electric e encaminharam o caso aos promotores.
O incêndio de Dixie queimou mais de 963.000 acres nas áreas de Butte, Plumas, Lassen, Shasta e Tehama no norte da Califórnia em julho, destruindo 1.329 edifícios e danificando 95 outros. A causa, os investigadores determinaram, foi uma árvore que entrou em contato com as linhas de energia da PG&E perto da Represa Cresta, cerca de 160 quilômetros ao norte de Sacramento.
Investigadores do Departamento de Silvicultura e Proteção contra Incêndios da Califórnia, conhecido como Cal Fire, encaminharam suas descobertas ao promotor distrital de Butte County, que já havia apresentado acusações contra a PG&E pelo incêndio do acampamento de 2018, que matou muitas pessoas e destruiu a cidade de Paradise.
Nesse caso, a PG&E se declarou culpada de 84 acusações criminais de homicídio involuntário e uma acusação de atear fogo ilegalmente. A concessionária também concordou em pagar US $ 3,5 milhões em multas como parte da ação penal.
O utilitário não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
A PG&E também tem acusações pendentes no condado de Shasta, onde o promotor público acusou a empresa de homicídio culposo, junto com outros crimes e contravenções em conexão com o incêndio de Zogg, que queimou mais de 56.000 acres e destruiu 204 prédios perto de Redding.
Desde 2017, a PG&E tem sido o foco dos incêndios florestais extremos do estado que foram agravados pelas mudanças climáticas. A empresa tomou várias medidas para evitar incêndios florestais, incluindo a instalação de estações meteorológicas e câmeras. A concessionária também recorreu à medida extrema de cortar energia, às vezes para milhões de pessoas por dias.
Depois que a PG&E acumulou US $ 30 bilhões em responsabilidades com os incêndios florestais causados por seus equipamentos, a concessionária pediu concordata em janeiro de 2019. A empresa saiu da concordata em julho de 2020, prometendo trabalhar para evitar novos incêndios florestais. As vítimas dos incêndios continuaram a buscar compensação por seus prejuízos que passaram a fazer parte do plano de falência da empresa.
O incêndio Dixie – entre pelo menos três incêndios no ano passado que eram suspeitos de serem causados por equipamentos da PG&E – ressaltou a ameaça persistente de incêndios florestais causados por equipamentos de utilidade.
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