Barreira mediana de cabos na via expressa de Waikato, perto de Te Kauwhata. Foto / Doug Sherring
O que torna a direção mais segura? Enquanto os turistas pegam as rodovias após outro pedágio anual sombrio, Simon Wilson relata as evidências do que realmente funciona na quarta parte de uma série de cinco partes.
OPINIÃO: Em 2005,
a agência de transporte Waka Kotahi, então chamada de Transit New Zealand, instalou 3,5 km de barreiras de cabos na rodovia Kāpiti Coast perto de Wellington e reduziu o limite de velocidade para 80 km / h.
Barreiras de cabos, também conhecidas como barreiras flexíveis, são fios e postes instalados ao longo do meio da estrada para evitar colisões frontais e ao longo dos lados externos da estrada para evitar que os veículos escapem e colidam.
Eles funcionam assim. Quando um veículo atinge uma barreira de cabo, ele não sai de controle e não cai. Os fios tensionados e os postes fracos “prendem” o veículo, absorvendo a energia do impacto e redirecionando o veículo de volta para a pista de onde veio.
A rodovia Kāpiti Coast era um pedaço de estrada traiçoeiro, geralmente registrando algumas mortes por ano. Nos 10 anos após as barreiras dos cabos serem erguidas, mais de 100 carros bateram nelas, mas ninguém morreu.
Foi uma revelação.
Waka Kotahi chama o sistema de “um tratamento de infraestrutura de baixo custo que pode reduzir o número de pessoas mortas ou gravemente feridas em acidentes em 75 por cento”. Este número se refere a acidentes em vias públicas e é baseado em vários estudos no exterior, incluindo alguns na Austrália.
Os motociclistas temiam que os fios tivessem um efeito letal de “cortador de queijo” e, em 2016, o então ministro dos transportes Simon Bridges encomendou um relatório sobre isso a Waka Kotahi e ao Ministério dos Transportes.
Eles o avisaram que o efeito do queijo é um mito. Ao longo dos 10 anos até 2015, apenas 3 por cento de todas as mortes e ferimentos graves em motocicletas na Nova Zelândia envolveram bater em qualquer tipo de barreira mediana. Além disso, em um estudo de New South Wales que analisou 20 mortes de motociclistas depois que o motociclista bateu em uma barreira, apenas três envolveram barreiras de cabo. Ou seja, outras barreiras têm muito mais probabilidade de matar.
Barreiras de cabos agora são amplamente utilizadas no exterior. Eles não são um primo pobre de concreto rígido e barreiras de aço “semirrígidas”. Eles são a melhor opção disponível. É por isso que eles são usados em alguns novos trechos de rodovia e em alguns pontos de acesso.
Cinco anos atrás, eles foram instalados na face norte das colinas Brynderwyn, onde os viajantes entram em Northland. No primeiro ano, foram atingidos 20 vezes, segundo o executivo da Waka Kotahi, Brett Gliddon. Ninguém morreu.
Como diz Gliddon, são 20 acidentes potencialmente fatais em um único ano que todos abandonaram. O custo: apenas US $ 18 milhões.
“Os resultados de colisões com sistemas de barreira flexíveis”, diz Austroads, a associação das agências de transporte da Austrália e da Nova Zelândia, “chegam mais perto de eliminar a probabilidade de mortes e ferimentos graves.”
O relatório do MoT e Waka Kotahi para a Bridges em 2016 explicitou: “Do ponto de vista da redução de mortes e ferimentos graves, a barreira de cabo de aço flexível é o tipo de barreira preferido para estradas da Nova Zelândia, sempre que possível.”
O relatório até perguntou se seria “eticamente responsável” não instalar barreiras de cabos para o benefício da “grande maioria dos grupos de usuários rodoviários baseados em veículos”.
Então, onde estão todas as barreiras de cabo?
O quão bem eles funcionam não é a única revelação da história da barreira do cabo. Eles também provam que você não precisa construir rodovias e vias expressas muito caras para tornar as estradas abertas mais seguras.
E eles não estão sozinhos: recursos como ombros largos, faixas de ultrapassagem frequentes e bons cruzamentos também contribuem para uma segurança rodoviária eficaz.
Na Suécia, eles têm estradas “2 + 1”: duas faixas de um lado, uma do outro, trocando regularmente, com barreiras de cabo intermediárias para manter o tráfego em sentido contrário separado. É mais caro do que as faixas de ultrapassagem ocasionais, mas muito mais barato do que as nossas vias expressas, e funciona.
E aí está o seu problema. Cada estrada com barreiras de cabos é uma estrada que não precisa ser transformada em uma via expressa ou rodovia. E planejadores de transporte e políticos – não todos, mas muitos – não gostam disso.
Considere isto. Existem 10.000 km de estradas na Nova Zelândia identificadas como tendo “as maiores concentrações de mortes e ferimentos graves”. Eles são classificados como médio ou alto risco.
Mas, de acordo com o Plano Nacional de Transporte Terrestre, Waka Kotahi construirá apenas 1.000 km de barreiras de cabos nessas estradas, e mesmo isso levará 10 anos.
As barreiras custam cerca de US $ 150 por metro para instalar. Total: $ 150 milhões.
Se a agência colocasse uma barreira mediana de cabos em todos os 10.000 km dessas estradas perigosas, isso custaria US $ 1,5 bilhão. Esse é o custo de apenas 30 km de rodovia.
Pegue a rodovia estadual 1 de Cambridge a Tirau, um trecho perigoso de estrada que tem cerca de 30 km de extensão.
Uma maneira de gastar US $ 1,5 bilhão é estender a Waikato Expressway até Tirau. Um forte lobby quer fazer isso. Outra é colocar barreiras medianas de cabos em 10.000 km de estradas perigosas em todo o país, incluindo Cambridge a Tirau.
É uma decisão difícil de fazer? Principalmente porque de Cambridge a Tirau já tem alguns trechos pequenos com barreiras de cabos medianas. Mas cadê o resto?
ESTRADAS MAIS SEGURAS
O que torna a direção mais segura? Uma série de verão do Herald.
Segunda-feira: Mais fiscalização policial
Terça-feira: melhores motoristas ou velocidades mais lentas?
Quarta-feira: O impacto de carros mais seguros
Hoje: estradas abertas mais seguras
Sexta-feira: ruas da cidade mais seguras
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