Na Rússia, uma organização dedicada a lembrar os abusos da era soviética enfrenta a liquidação ordenada pelo Estado enquanto o Kremlin impõe uma história nacional higienizada em seu lugar.
Na Hungria, o governo demitiu ou assumiu o controle das instituições educacionais e culturais, usando-as para fabricar uma herança nacional xenófoba alinhada com sua política etnonacionalista.
Na China, o Partido Comunista governante está usando abertamente livros escolares, filmes, programas de televisão e mídias sociais para escrever uma nova versão da história chinesa mais adequada às necessidades do partido.
E nos Estados Unidos, Donald J. Trump e seus aliados continuam a empurrar uma falsa recontagem da eleição de 2020, na qual os democratas roubaram os votos e o motim de 6 de janeiro para atrapalhar a certificação do presidente Biden foi em grande parte pacífico ou encenado por Trump. oponentes.
A história é continuamente reescrita, seja por acadêmicos atualizando suas suposições, ativistas reformulando o registro ou políticos massageando a memória coletiva para seus próprios fins.
Mas uma onda de revisão histórica descaradamente falsa ou enganosa, tanto de governos democráticos quanto autoritários, pode estar ameaçando um senso já enfraquecido de uma narrativa compartilhada e aceita sobre o mundo.
A tendência, acreditam os estudiosos, reflete algumas das forças definidoras do século. Sociedades polarizadas receptivas a falsidades de afirmação de identidade. O colapso da fé em instituições centrais ou árbitros da verdade. Nacionalismo crescente. Déspotas crescendo mais esperto. Líderes eleitos se voltando cada vez mais para o iliberalismo.
Como resultado, “é mais provável que vejamos o tipo de revisionismo histórico” promovido por esses líderes, disse Erica Frantz, cientista política da Michigan State University.
Em alguns lugares, os objetivos são amplos: reengenharia de uma sociedade, começando pela compreensão mais básica de seu patrimônio coletivo. Enfatizando a importância desse processo, o líder da China, Xi Jinping, repetiu o ditado de um estudioso confucionista do século 19: “Para destruir um país, você deve primeiro erradicar sua história”.
Mas, muitas vezes, o objetivo é aparentemente mais de curto prazo: provocar raiva ou orgulho de maneiras que reúnam os cidadãos para apoiar a agenda do líder.
As mentiras eleitorais de Trump parecem ser um exemplo de sucesso. Eles têm estilhaçado Americanos compartilhados senso da realidade de maneiras que poderiam fortalecer os aliados de Trump, justificando os esforços para controlar a máquina de futuras eleições. Se as tendências globais que permitem tais táticas continuarem, pode haver mais como isso por vir.
Um mundo em mudança
Um conjunto de mudanças pode ser particularmente importante para impulsionar essa tendência: como os governos tendem a governar.
Entenda a investigação de 6 de janeiro
Tanto o Departamento de Justiça quanto um comitê selecionado da Câmara estão investigando os eventos da rebelião no Capitólio. É aqui que eles estão:
O autoritarismo “está passando por uma transformação”, disse um artigo acadêmico recente, resumindo a visão crescente entre os estudiosos.
Desde a Primavera Árabe e os levantes da “revolução colorida” de uma década atrás, os ditadores mudou ênfase da repressão de força bruta (embora isso ainda aconteça também) para métodos mais sutis como manipular informações ou semear divisão, visando impedindo a dissidência sobre suprimi-lo.
Entre outras mudanças, o estrondoso jornal estadual tem sido substituído com matrizes de veículos chamativos alinhados ao estado e bots de mídia social, criando uma falsa sensação de que a narrativa oficial não é imposta do alto, mas emergindo organicamente.
Propaganda mais sofisticada, voltada para a persuasão sobre a coerção, freqüentemente se manifesta como um tipo particular de reescrita histórica. Em vez de simplesmente extirpar funcionários desfavorecidos ou erros do governo, ela cultiva o orgulho nacional e a queixa coletiva destinada a reunir os cidadãos.
O Kremlin, por exemplo, tem massageado memórias da União Soviética e sua queda em uma herança de grandeza e cerco russos, justificando a necessidade de um líder forte como Vladimir V. Putin e encorajando os russos a abraçá-lo com gratidão.
Isso também se manifesta de maneiras menores. Sr. Putin tem insistiu falsamente que a OTAN prometeu nunca se estender para o leste da Alemanha, justificando sua recente agressão à Ucrânia como defensiva e necessária.
As democracias estão mudando de forma igualmente dramática, com líderes cada vez mais anti-liberais e de mão dura.
As crescentes divisões sociais, junto com a crescente desconfiança popular em relação a especialistas e instituições, muitas vezes ajudam a elevar esses líderes em primeiro lugar.
Isso pode ser uma fonte de apoio para um líder disposto a jogar fora a história oficial e substituí-la por algo mais próximo do que seus apoiadores querem ouvir. E dá a esses líderes outro incentivo: justificar as tomadas de poder como essenciais para derrotar inimigos dentro ou fora do país.
Viktor Orban, o primeiro-ministro da Hungria, por exemplo, revisou a história da Hungria para a de uma vítima inocente de nazistas e comunistas que foi finalmente seguro por sua orientação patriótica. Dessa forma, ele defende o ceticismo em relação à imigração como a continuação de uma grande batalha nacional – que também exige que ele suprima rivais, críticos e instituições independentes.
Por que a revisão funciona
A propaganda mais eficaz de qualquer tipo, achados de pesquisa, geralmente se concentra em um apelo a alguma identidade de grupo, como raça ou religião.
Principais figuras do inquérito de 6 de janeiro
Tem um famoso experimentar: As pessoas fazem um teste, são informadas sobre sua pontuação e, em seguida, são solicitadas a avaliar a objetividade do teste. Pessoas que dizem que tiveram um bom desempenho tendem a considerar o teste justo e rigoroso. Aqueles que receberam uma pontuação baixa têm maior probabilidade de ver o teste como tendencioso ou impreciso.
O revisionismo histórico joga com o mesmo impulso, dizendo às pessoas que o registro estabelecido é um ataque à sua identidade, como uma pontuação baixa em um teste, por isso deve ser rejeitado.
“Nossos jovens aprenderão a amar a América”, disse Trump ao anunciar uma comissão para “restaurar a educação patriótica em nossas escolas” em 2020. Seu objetivo, disse ele, era combater a “doutrinação de esquerda”.
Em outro exemplo, os cristãos americanos disseram que o cristianismo está sob ataque, um estudo encontrado, tornou-se mais propenso a abraçar falsidades sobre a história americana e a política em geral.
“Queremos acreditar que somos capazes e decentes, que nossos amigos e parentes favorecidos compartilham essas características e que os grupos aos quais pertencemos estão do lado certo dos conflitos”, Andrew T. Little, um estudioso de propaganda da Universidade da Califórnia, escreveu.
Quando as pessoas sentem que essa crença está sendo desafiada – mesmo pessoas inteligentes e educadas que, de outra forma, saberiam rejeitar falsidades – elas freqüentemente aceitarão com gratidão uma versão da história que a defenda, bem como qualquer líder que a esteja oferecendo.
Na Índia, por exemplo, o primeiro-ministro Narendra Modi se levantou parcialmente com a promessa de redefinir a história poliglota da Índia como uma de domínio hindu legítimo.
Escolhendo Esquecer
Para os líderes oportunistas, os momentos mais feios da história de um país não são um problema a ser resolvido – são um presente. Uma verdade incômoda que os cidadãos podem preferir esquecer ou, melhor ainda, substituir, lhes dá uma abertura para impor sua própria narrativa.
A mídia social, inicialmente vista como uma força de libertação, provavelmente ajudará nesse processo, permitindo que os cidadãos contornem a mídia tradicional em busca de uma versão coletiva da verdade que mais apela para suas emoções.
O nacionalismo crescente também contribuiu, aumentando o apetite por histórias que retratem o país como justo e puro.
O governo nacionalista da Polônia, em 2018, aprovou uma legislação tornando crime sugerir que a Polônia tivesse qualquer responsabilidade pelas atrocidades nazistas em seu território. A lei foi formulada não para suprimir memórias, mas para proteger uma identidade de heroísmo nacional imaculado, cuja precisão era quase irrelevante.
A polarização social aprofundou ainda mais esses apetites. À medida que mais pessoas sentem que seu grupo interno está travando uma batalha pelo domínio racial ou partidário, elas se tornam mais receptivas às versões da história que dizem que elas devem e prevalecerão.
Essas revisões, disse Little, muitas vezes parecem mais com resignificar a história do que reescrevê-la.
Na Holanda, por exemplo, a extrema direita holandesa subiu reposicionando a história holandesa como um grande conflito entre o Cristianismo e o Islã. Embora poucos historiadores aceitem esse retrato, ele tem sido um fator para o crescimento desses partidos.
Até mesmo o partido governante da China, com todo o seu poder de fabricar fatos, enfatiza cada vez mais as questões de interpretação – enfatizando o heroísmo ininterrupto de seus líderes – para ter um efeito real. Só em 2019, museus e memoriais “vermelhos”, engrandecendo a história do Partido Comunista, atraíram 1,4 bilhão de visitantes, tornando-os um dos destinos mais populares do mundo.
Apesar de todas as advertências de escritores do século 20, como George Orwell, de que a história seria eliminada à força, a ameaça mais grave pode ser que as pessoas, oferecidas uma escolha, lhe dêem as costas voluntariamente.
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