Ainda existem 1.766 trabalhadores fronteiriços que não foram vacinados – e a maioria deles não terá que receber uma única vacina para continuar a trabalhar na linha de frente por mais de dois meses e meio.
Colocar as doses da vacina nos braços de 1.800 trabalhadores fronteiriços não vacinados é uma prioridade e deve ser feito o mais rápido possível, disse um importante especialista em saúde pública.
Mas os chefes dos portos dizem que o tempo de preparação de 11 semanas para os trabalhadores receberem um único jab é necessário para limitar a interrupção do local de trabalho e, mesmo assim, exceções podem ser necessárias para manter as operações à tona se os trabalhadores-chave – como pilotos marítimos – ainda se recusarem a obter vacinado.
Ontem, a primeira-ministra Jacinda Ardern anunciou uma mudança na ordem de resposta de saúde pública (vacinações) para que se aplique a mais trabalhadores fronteiriços.
Em 9 de julho, ainda havia 1.766 trabalhadores fronteiriços que ainda não receberam uma única dose da vacina Pfizer – a maioria deles trabalhadores portuários.
O pedido ampliado será aplicado a partir de quinta-feira, mas os trabalhadores fronteiriços não-governamentais extras que ele capturar – que constituem a maioria dos 1766 trabalhadores não vacinados – não precisarão receber sua primeira injeção até 30 de setembro.
Os funcionários do governo recém-capturados pela ordem precisarão do primeiro jab até 26 de agosto. Qualquer novo funcionário da fronteira precisará receber um jab antes de começar a trabalhar.
O governo reabriu os voos sem quarentena de Queensland para a Nova Zelândia a partir das 23:59 da noite anterior, embora qualquer pessoa que chegue sem um teste negativo antes da partida terá de enfrentar uma estadia de 14 dias no MIQ – e uma conta pesada.
Apenas cerca de 50 por cento dos viajantes estão sendo verificados para um teste antes da partida, e até agora mais de 50 viajantes foram pegos sem ele.
A pausa na bolha transtasman permanece para New South Wales – que teve 112 novos casos ontem.
Cidadãos e residentes da Nova Zelândia podem voltar para casa em voos ecológicos com uma estadia de 14 dias em MIQ, embora os voos para as próximas duas semanas esgotem em poucos minutos.
Ardern disse que o governo ainda está considerando questões de fiscalização e privacidade em torno de tornar a leitura de código QR obrigatória para bares e restaurantes, e o uso de máscara mais difundido em níveis de alerta 2 e superiores.
Ela disse que foi um passo “extraordinário” tornar a vacinação obrigatória para os trabalhadores fronteiriços privados – embora ela tenha dito em abril que todos os trabalhadores fronteiriços precisarão ser vacinados ou serão realocados.
O epidemiologista da Universidade de Otago, professor Michael Baker, disse que as lacunas de trabalhadores não vacinados nos portos e aeroportos deveriam ser preenchidas o mais rápido possível.
“Tenho certeza de que existem barreiras logísticas e outras para a vacinação, mas temos toda a infraestrutura para administrar a vacina e rastrear quem precisa dela. Os suprimentos estão lá. A equipe para administrá-la está lá”.
A força de trabalho não vacinada na fronteira era a parte mais fraca de nossas defesas Covid, disse ele, após a decisão de reduzir o número de viajantes de países de alto risco.
“Se você olhar para o que aconteceu em Taiwan, Sydney e Cingapura, esses eram todos problemas em torno dos trabalhadores conectados com as fronteiras, mas não dos trabalhadores MIQ.”
Ardern disse que o longo prazo de entrega limitará as interrupções nos portos.
“Pode haver pessoas em funções-chave que isso afetará e que terão um efeito indireto significativo, se esse trabalhador em particular optar por não ser vacinado.
“Temos tempo para que essas forças de trabalho se reajustem, se isso for necessário.”
Essas funções principais incluíam pilotos marítimos, estivadores especializados e operadores de guindastes, disse Charles Finny, presidente do Port Company CEO Group, que representa 13 portos.
“É quase impossível recrutar funcionários substitutos na Nova Zelândia com pressa”, disse Finny.
“Não queremos resultados perversos aqui. Não queremos que todo o setor feche. Teremos que trabalhar através do que a mitigação precisa ser empregada para essas pessoas.”
Isso pode incluir permitir que certos trabalhadores trabalhem na linha de frente enquanto não vacinados, ou conceder exceções de fronteira para permitir que trabalhadores estrangeiros especializados entrem no país e queiram ser vacinados.
Finny disse que não se opõe à expansão da ordem de vacinação “desde que tenhamos os prazos de entrega, e desde que haja o potencial para exceções caso a caso”.
Ele observou que o engenheiro portuário que pegou o vírus no ano passado interagiu com tripulantes marítimos estrangeiros que haviam voado para a Nova Zelândia.
“Não houve uma incursão da fronteira marítima ainda. A política existente tem funcionado muito bem, mas é um movimento lógico e estávamos esperando por isso.”
Uma ordem de vacinação entrou em vigor no final de abril, mas só se aplica a funcionários do MIQ e funcionários do governo não MIQ na fronteira, como funcionários da alfândega.
Não se aplicava a funcionários de varejo e hospitalidade do lado ar em aeroportos, ou carregadores de bagagem ou limpadores de aeroportos – como aquele que pegou a Covid-19 em abril após limpar um avião que transportava passageiros de alto risco.
Não se aplica a funcionários não governamentais que entram em contato com itens que podem estar infectados – como o funcionário da LSG SkyChefs que cuidava da lavanderia do Aeroporto Internacional de Auckland e que pode ter desencadeado o aglomerado de fevereiro.
A partir de quinta-feira, a ordem será estendida para cobrir a área do lado ar dos aeroportos afetados e alguns outros trabalhos de alto risco em aeroportos, portos afetados e serviços de acomodação onde membros da tripulação especificados são auto-isolados.
Também incluirá o trabalho que envolve o manuseio de itens afetados removidos de navios, aeronaves ou MIQ, e trabalhadores que tenham contato com pessoas que estão sujeitas à ordem de saúde pública.
O ministro da Resposta da Covid-19, Chris Hipkins, disse que os tempos de preparação eram “máximos” e os trabalhadores serão incentivados a se vacinar assim que puderem.
“Dos trabalhadores de fronteira aérea ativos, 82 por cento estão totalmente vacinados e 2 por cento receberam uma única dose e aguardam a segunda.
“No entanto, apenas 54 por cento dos trabalhadores portuários ativos foram totalmente vacinados e precisamos ver esse número aumentado para evitar o risco da Covid-19 entrar no país por meio de nossos portos.”
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