WASHINGTON – Wayne K. Williams, um conselheiro sênior do Representante Hakeem Jeffries de Nova York, o 5º democrata da Câmara, foi o único membro da equipe em seu escritório em 6 de janeiro, barricado em uma sala no meio do Capitólio como o O mais mortal ataque ao edifício em dois séculos se desenrolou.
Precauções pandêmicas e preocupações com os protestos mantiveram outros membros da equipe de Jeffries em casa naquele dia. Jeffries, o presidente do House Democratic Caucus, estava na câmara. Isso deixou Williams, um nova-iorquino de 44 anos, sozinho em um escritório não identificado no primeiro andar do prédio, perto de uma área diretamente sob a Rotunda conhecida como Cripta do Capitólio.
Ele iria emergir muitas horas depois, quando a Câmara se preparava para se reunir novamente para certificar a vitória eleitoral do presidente Biden.
O Sr. Williams falou recentemente ao The New York Times sobre sua experiência. Esta entrevista foi editada em sua extensão e clareza.
As coisas não começaram antes das 13h na Câmara da Câmara. Em que ponto você ficou ciente do que estava acontecendo lá fora?
O presidente Jeffries sobe para iniciar a discussão, eu fico no escritório do Capitólio. Eu estava apenas olhando para a ESPN por um tempo e, novamente, não achando que nada emocionante iria acontecer.
Lembro-me de ter recebido um telefonema de minha filha. Minhas filhas não me ligam no meio do dia. E então ela me ligou e disse: “Papi, onde você está?” Ela está meio preocupada: “Você vê o que está acontecendo?”
Estou um pouco perplexo. Eu fico tipo, “Estou bem. Estou bem.” Também recebi uma mensagem de texto da minha filha mais nova, fazendo-me a mesma pergunta. O aumento que eles estavam vendo, eu não tinha sentido no momento.
Eu vou ao banheiro. Ao sair do banheiro, lembro-me de ter visto como uma duplicação imediata da presença da Polícia do Capitólio no corredor, e vários dos policiais tinham este armamento realmente grande.
Eu ouvi essa comoção, como esse barulho e gritos, batidas. Acabei de voltar para o escritório e as coisas, é claro, imediatamente, rapidamente, mudam.
Entenda a investigação de 6 de janeiro
Tanto o Departamento de Justiça quanto um comitê selecionado da Câmara estão investigando os eventos da rebelião no Capitólio. É aqui que eles estão:
Você pensa: “Vou ficar aqui?” Ou você ainda não percebeu o que está acontecendo lá fora?
Sim, estou no escritório. A tensão, eu posso sentir através da janela, você pode ouvir os cantos, você pode ouvir os gritos.
Eu caminhei até a porta da frente. Ainda me sinto protegida por esta porta porque ela tem uma fechadura bem proeminente. Eu posso ouvi-los – talvez não tenha sido sensato para mim, em retrospecto, ficar perto da porta.
Você pode ouvir o planejamento, pode ouvi-los entoando coisas como: “Eles roubaram a eleição. Esta é a minha América, esta é a minha América, vamos salvar o nosso país. ”
Você também podia ouvir as pessoas que estavam mais perto da porta, planejando para onde iriam. Você pode ouvi-los urinando do lado de fora da porta.
No momento em que estou parado lá e posso ouvir o que parece ser uma arma, você ouve a câmara se retrair. Parecia assim, foi quando me afastei da porta.
Eu ainda estava calmo. Também falei com o diretor do House Caucus e disse-lhe diretamente que não devemos compartilhar o código de entrada com ninguém.
Eu simplesmente não confiava no que estava acontecendo ou entendia, melhor, o que realmente estava acontecendo do outro lado daquela porta. Então, sim, eu apenas fiquei parado.
Alguém tentou entrar pela porta?
Oh, não, eles absolutamente tentaram. Com certeza, eles tentaram. A maçaneta da porta seria mexida e girada.
Estou olhando pela janela e vejo muitas atividades que são preocupantes. É preocupante ver as garrafas sendo jogadas nos policiais do Capitólio. Foi preocupante ver a bandeira sendo jogada contra os policiais do Capitólio, é preocupante ver o tipo de raiva que foi apontada e direcionada aos policiais do Capitólio.
O que você sente quando vê essas coisas?
Sou um americano de primeira geração – minha mãe veio de Trinidad para este país nos anos 70. Há essa resistência que ela sempre possuiu e como ela nos criou.
Ficar calmo não significava que eu não estava com raiva, ou ficando cada vez mais com raiva ao ver o que estava acontecendo, e depois também ao pensamento do que estava potencialmente acontecendo.
Meu principal pensamento e preocupação eram os membros, e era o presidente, mas também os outros membros.
Sim, isso era real. Além de compreender a importância de permanecer calmo, senti raiva, e era uma raiva crescente.
Eu estava convencido de que isso foi causado pelos quatro anos em que Donald Trump era o presidente. E foi aí que deixei de estar confuso, preocupado – e fiquei convencido.
Quando você finalmente saiu do escritório, como foi isso?
Passava um pouco das oito horas. Eu estava muito cético, ainda, em relação a sair de casa.
Lembro-me de andar e olhar para o corredor. Foi desanimador, para dizer o mínimo. Isso simplesmente deixou você muito, muito, muito triste e chocado.
O que mais me chamou a atenção até hoje – o cartaz do memorial John Lewis que foi posicionado fora de [the office of Representative Steny H. Hoyer, Democrat of Maryland].
Principais figuras do inquérito de 6 de janeiro
Lembro-me de ter saído e visto aquilo estraçalhado no corredor e me sentido, de novo, com raiva – e também desapontado.
Você sabe, me irritou que eles simplesmente desrespeitassem os fundamentos do Capitol que indivíduos como John Lewis trabalharam e trabalharam por tantos anos.
Havia fezes e urina. Era apenas lixo e lixo. Era apenas uma imagem muito, muito desanimadora.
Agora eu estava olhando para o prédio do Capitol desrespeitado de uma maneira que ainda acho surreal, certo? Essa é provavelmente a parte do dia para mim em que ainda tento entender sua realidade.
Como um homem negro nesta instituição, como isso influenciou sua experiência?
Foi uma temporada difícil, estávamos saindo do assassinato de George Floyd. Os pensamentos iniciais foram, se os manifestantes fossem de uma etnia ou raça diferente, qual teria sido a resposta potencialmente? O que a cobertura sugeriria?
Nesses momentos, todos os seus alertas são intensificados. E assim, você sabe, sua segurança é considerada uma prioridade, e você escreve uma lista rápida em sua mente sobre os possíveis e se.
Naquele dia, eu estava vendo a violação como um americano. Sim, sou um homem afro-americano, mas sou americano, e a violação foi de várias maneiras contra todos os americanos.
Como é para você agora, passar por republicanos, trabalhar no mesmo espaço que pessoas que negaram os fatos do que aconteceu?
O trabalho é ininterrupto. Todos nós saímos de 6 de janeiro com emoções diferentes, sentimentos diferentes sobre o dia.
Não creio que seja vantajoso para mim continuar a carregar um sentimento que é improdutivo. Estou confiando no processo que está em vigor para responsabilizar as pessoas pelo dia 6 de janeiro. Há tantas outras coisas que precisamos estar atualizados.
Há um fator de respeito da instituição que acho que todos nós continuaremos a carregar. E permitiremos que o processo de prestação de contas avance.
Como é a responsabilidade para você?
Todos os participantes que violaram o Capitólio em 6 de janeiro devem ser responsabilizados, certamente, pelo estado de direito. E então, esse processo se desenrola da maneira que vai se desenrolar.
Eu realmente acredito que há um componente importante sobre responsabilidade que muitas vezes é esquecido, e aquela parte sobre curar e seguir em frente.
Como você está pensando sobre o aniversário?
Estou ansioso por um conjunto diferente de quartas-feiras consecutivas. Começamos com, é claro, a insurreição; e depois no dia 13, tivemos o impeachment; no dia 20, tivemos a inauguração. Janeiro de 2021 foi, simplesmente, um mês agitado.
Espero que não seja um dia que lembremos como o dia que nos separou ou nos dividiu, mas um dia que seguir em frente nos aproxima.
Essa é uma visão bastante otimista, considerando tudo o que aconteceu no ano passado.
Eu sei, mas muitas vezes você precisa de um benchmark para esperar, na esperança de que possa fazer algo diferente naquele momento.
Houve momentos – um vislumbre de esperança – em que vi e observei democratas e republicanos se envolvendo em conversas muito cordiais. Dá-me esperança, sabe, à medida que avançamos com esses momentos de referência de 6 de janeiro, que isso nos tornaria mais próximos, em vez de nos dividir ainda mais.
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