RIPON, Inglaterra — Samuel West estava mancando.
“Uma vaca estava no meu pé”, disse ele. “Novamente!”
Os cascos errantes estão entre os riscos ocupacionais no conjunto de “Todas as criaturas grandes e pequenas”, a série pastoral que se desenrola na década de 1930 em Yorkshire. Mas em um dia ensolarado intermitente aqui no final de junho, eles apresentaram um problema particular para West, que interpreta o cirurgião veterinário Siegfried Farnon e estava se preparando para filmar uma sequência de críquete.
Ele olhou para o gramado verdejante, os figurantes fazendo mímica com bastões e bola enquanto a equipe preparava a tacada. “Não tenho certeza de quão convincente vou ser nesta cena”, disse ele.
Então West se animou. “Aqui vem a verdadeira estrela do show”, disse ele animadamente. Patricia Hodge, que interpreta a rica Sra. Pumphrey (substituindo Diana Rigg, que morreu em setembro), chegou trazendo Derek, um pequinês extravagantemente fofo conhecido como Tricki Woo no show.
“Vou executar minhas falas com Derek”, disse Callum Woodhouse, que interpreta o irmão mais novo de Siegfried, Tristan. Hodge respondeu: “Ele está muito ocupado, querida.”
A partida de críquete, ambientada na fictícia vila de Darrowby, em Yorkshire, acontece no final da segunda temporada de sete partes, que estreia domingo na “Masterpiece” na PBS. (Na Grã-Bretanha, foi ao ar em setembro no Canal 5.)
Como grande parte deste show suave, o concurso é um quadro para uma série de pequenos, mas importantes momentos para os personagens principais: um primeiro beijo, uma reaproximação entre irmãos, um gesto de bondade para com um rival. E como na primeira temporada de “All Creatures”, um tom alegre e otimista prevalece apesar dos distantes rumores de guerra. (É agora 1938 na história.)
Quando a primeira temporada foi ao ar na Grã-Bretanha em setembro de 2020, esse tom provou ser o ideal para uma nação estressada pela pandemia. “All Creatures”, que apresentava principalmente atores pouco conhecidos, muitos animais grandes e vistas deslumbrantes de campos remotos e nevados, atraiu mais de quatro milhões de espectadores por episódio e foi o programa de maior audiência do Channel 5 desde 2016.
Quando chegou aos Estados Unidos em janeiro, dias após o motim de 6 de janeiro no Capitólio, a resposta foi semelhante. “De repente, não havia nada que eu quisesse assistir mais do que esse show gentil, com suas tramas de baixo risco, paisagens exuberantes, animais adoráveis e um conjunto de pessoas fundamentalmente legais”, Alan Sepinwall escreveu em uma resenha representativa na Rolling Stone.
A segunda temporada chega durante mais um pico de coronavírus e em meio a uma divisão política igualmente profunda. Mas terá a mesma reação de gratidão agora que não estamos mais confinados e estamos (talvez) mais acostumados às vicissitudes da vida pandêmica?
“Acho que a resposta será ainda mais forte desta vez porque ninguém, um ano atrás, esperava que ainda estaríamos lidando com isso de maneira tão brutal”, disse Colin Callender, cuja empresa, Playground, produziu a série. “Será mais uma vez uma enorme fuga das provações e tribulações com as quais estamos lidando todos os dias.”
A resposta britânica à segunda temporada sugere que Callender está correto. “Um bálsamo para a alma”, Anita Singh escreveu no The Telegraph. “Sua fórmula vencedora parece ainda mais charmosa” Stuart Heritage escreveu no The Guardian.
A série é baseada nos livros mais vendidos de James Herriot (cujo nome verdadeiro era James Alfred Wight), que se mudou da Escócia para Yorkshire Dales em 1937 para trabalhar em uma clínica veterinária rural. Suas histórias plácidas e encantadoras contam, com humor e percepção irônicos, os triunfos e decepções da vida cotidiana em pequenas aldeias e pequenas fazendas. Quando Wight morreu em 1995, seus sete livros haviam vendido mais de 60 milhões de cópias e inspiraram uma adaptação para a televisão de sucesso e dois filmes.
Ben Vanstone, o escritor principal de “All Creatures”, disse que tentou capturar o “verdadeiro coração, calor e humanidade” da escrita de Herriot. A nova temporada mantém o ritmo sem pressa da primeira, na qual o jovem James Herriot (Nicholas Ralph) vem de Glasgow para se juntar à clínica veterinária de Siegfried Farnon. Ele mora e trabalha na casa do veterinário mais velho, chamada Skeldale House, junto com Tristan e a governanta, Sra. Hall (Anna Madeley). E logo no início, James se apaixona por Helen Alderson (Rachel Shenton), a filha de um fazendeiro que está inconvenientemente noiva de um proprietário de terras elegível (interpretado por Matthew Lewis).
“A segunda temporada é sobre o próximo passo na vida de James”, disse Vanstone em uma entrevista em vídeo. “Ele tem que fazer uma escolha sobre onde quer estar; não é apenas uma história de amor entre Helen e James, mas entre James e os Yorkshire Dales.”
Em uma recente entrevista por telefone, Ralph, um escocês na vida real, disse que a nova temporada mostra James “crescendo em si mesmo e muito mais assertivo em levar a prática adiante com os tempos”. Assim como seu personagem, acrescentou, agora se sentia muito mais confiante em relação ao trabalho.
“A 2ª temporada tem muito mais animais, e eu adorei ter que fazer os procedimentos mais complexos”, disse ele, citando uma cena em que James assiste ao parto difícil de um potro, e outra em que ele tem que colocar um nariz anel em um touro. “Assustador, mas felizmente James também está um pouco nervoso”, disse ele.
A nova temporada também segue Siegfried, que foi um pai substituto para Tristan após a morte de seu pai, enquanto ele tenta mudar sua atitude muitas vezes desaprovadora em relação ao homem mais jovem.
“Siegfried gostaria de pensar em si mesmo como o patriarca, mas há uma diminuição natural de sua autoridade quando James e Tristan começam a se provar”, disse West em uma entrevista por telefone. “Na minha própria vida, percebi que ser pai é jardinagem, não carpintaria – você tem que deixar as pessoas crescerem em si mesmas, não tentar moldá-las como você deseja. Siegfried tem que aprender que Tristan é dono de si mesmo.
Como o otimista Tristan, Woodhouse também teve mais tempo com os animais, citando como seu destaque “um periquito de atuação incrível de classe mundial que sabia se fingir de morto”. Houve também uma cena memorável do parto da vaca.
Os regulamentos de proteção animal permitiam que a vaca ficasse no chão por apenas cinco minutos, explicou ele, já que o diretor filmou o maior número possível de tomadas nesse tempo. “Uma tomada, a vaca borrifou urina por todo o meu pescoço e eu tive que continuar”, disse ele.
Vanstone disse que Helen, que cancelou seu casamento na 11ª hora do final da primeira temporada, é o foco principal dos novos episódios. “Helen tem que descobrir o que ela quer”, disse ele, e ela “precisa de tempo e espaço para si mesma”.
Shenton, que interpreta Helen, observou que nos livros, as mulheres são vistas apenas da perspectiva de James. “Helen tem muito mais agência aqui”, disse ela.
“Adoro a forma como as mulheres são tão multifacetadas”, acrescentou. “Esqueça Helen – estou extremamente envolvido na jornada da Sra. Hall!”
A governanta contida, que silenciosamente governa o poleiro na Skeldale House, é uma figura menor nos livros de Herriot, mas uma presença importante na série, com uma vida passada um tanto misteriosa.
“Nesta temporada, ela conhece um bom homem na aldeia que é sua geração e passou pela Primeira Guerra Mundial”, disse Madeley. “São os adultos que sofreram perdas e traumas, mas acho que ela está quase pronta para uma nova aventura.”
É a Sra. Hall e seu novo amigo, Gerald, que falam sobre os rumores da guerra e ouvem o rádio enquanto o primeiro-ministro britânico, Neville Chamberlain, tenta tranquilizar o público sobre as intenções de Hitler.
“Você tem que lembrar o que os personagens sabem e não sabem”, disse Madeley. “Eles sentem que podem ser otimistas.”
Na partida de críquete – durante a qual West absolveu seus deveres de boliche com honra, apesar de seu próprio casco ruim – os pensamentos de guerra estavam claramente longe das preocupações dos personagens enquanto eles rebatiam, bebiam chá e conversavam.
“Nossas vidas hoje parecem varridas por forças enormes – a pandemia, a política, os governos”, disse West na entrevista posterior. “Mas neste mundo, o quadro é apertado e os problemas parecem tangíveis, o que acho que as pessoas realmente gostam.”
“Uma vaca abortará?” Ele continuou. “Isso é drama suficiente para nós.”
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