WASHINGTON – Para o governo Biden, as negociações que começaram a sério na manhã de segunda-feira em Genebra são sobre neutralizar as chances de uma grande guerra na Europa – potencialmente desencadeada por uma invasão russa da Ucrânia – e defender o princípio de que as nações não reescrevem suas fronteiras. à força.
Para Vladimir V. Putin, a questão pode ser muito maior: se ele pode voltar o relógio para meados da década de 1990, usando esse momento específico da história para, nas palavras do historiador conservador Niall Ferguson, “recriar o velho esfera de influência soviética”.
As exigências da Rússia, se levadas ao pé da letra, são impressionantes: se o Ocidente quer o fim das ameaças à Ucrânia, declarou o governo de Putin, deve retirar suas armas, suas forças e até mesmo suas armas nucleares dos ex-estados soviéticos. e nos comprometemos a que a Ucrânia e outros estados da região nunca se juntem à aliança da OTAN.
Se essa postura tem ecos da crise de Berlim de 1961, que levou à construção do muro, ou da invasão da Tchecoslováquia pelas potências do Pacto de Varsóvia em 1968, bem, as semelhanças (e algumas diferenças significativas) estão aí.
A lição do ano passado pode ser que, enquanto a Guerra Fria acabou há muito tempo, o comportamento semelhante à Guerra Fria continua vivo. E nas três décadas desde a dissolução da União Soviética, a tensão entre os dois principais adversários nucleares do mundo nunca foi pior – tornando o caminho para uma desescalada pacífica mais difícil de discernir.
“A Europa já enfrentou momentos tão feios com muita frequência”, disse Frederick Kempe, executivo-chefe do Atlantic Council, escreveu no fim de semana, “onde questões de vida e morte – e de guerra e paz – dependiam do equilíbrio de poder e teste de vontades entre déspotas e forças mais benevolentes”.
Décadas depois que o presidente George Bush declarou em 1989 que havia chegado a hora de “deixar a Europa ser inteira e livre”, o presidente Biden se encontra em um “momento da verdade para as brasas moribundas dessa aspiração”, escreveu Kempe.
A boa notícia, observam os analistas, é que ninguém está ameaçando lançar as armas mais temíveis. Ainda no outro dia, Washington e Moscou – junto com os outros estados nucleares originais, Grã-Bretanha, França e China – reafirmaram em um comunicado a linha de Reagan de que “uma guerra nuclear não pode ser vencida e nunca deve ser travada”.
Mas para quem imaginou no início dos anos 1990 que a Rússia em 2022 poderia ser integrada à Europa, o que está se desenrolando esta semana em uma série de reuniões na Europa Ocidental é um lembrete de que não havia nada permanente sobre a disposição de segurança da Europa pós-Guerra Fria. . Para Putin, pelo menos, era um arranjo temporário, sujeito a renegociação quando a distribuição de poder na ordem global lhe parecia promissora.
A profundidade da lacuna ficou evidente nos comentários públicos de Sergei A. Ryabkov, o vice-ministro das Relações Exteriores da Rússia, antes de jantar no domingo à noite com Wendy R. Sherman, a vice-secretária de Estado. Ele mal mencionou a Ucrânia. O objetivo da Rússia, disse ele, era muito maior – e os americanos, ele argumentou, tinham uma “falta de entendimento” sobre os objetivos estratégicos de Moscou.
“Precisamos garantir a redução das atividades destrutivas da Otan que vêm ocorrendo há décadas e trazer a OTAN de volta a posições que são essencialmente equivalentes ao que era o caso em 1997”, disse Ryabkov. “Mas é precisamente sobre essas questões que ouvimos menos prontidão por parte do lado americano e da OTAN para chegar a um acordo.”
Ele não escolheu o ano de 1997 por acaso. Esse foi o ano do “Ato Fundador OTAN-Rússia”, que em frase do governo Clinton vislumbrou “uma parceria duradoura e robusta entre a Aliança e a Rússia”. O acordo deixou claro, disse o Departamento de Estado na época, que a Rússia não tinha poder de veto sobre as decisões da aliança e que a adesão à Otan “permaneceria aberta a todas as democracias europeias emergentes”.
Entenda o relacionamento da Rússia com o Ocidente
A tensão entre as regiões está crescendo e o presidente russo Vladimir Putin está cada vez mais disposto a assumir riscos geopolíticos e fazer valer suas demandas.
Desde então, 15 nações aderiram à aliança da OTAN, apesar das objeções cada vez mais estridentes da Rússia. E embora haja poucas chances de que a Ucrânia se qualifique para a adesão nos próximos anos, Putin deixou claro que não basta simplesmente fornecer uma garantia de que a Ucrânia, que ele considera parte do coração do antigo império soviético, nunca se junte à OTAN.
Putin também quer garantir que as armas e tropas do Ocidente sejam banidas dos antigos estados soviéticos. O temor entre as autoridades ocidentais é que tal recuo coloque em risco essas democracias e permita que Putin amplie sua estratégia de intimidação – via ameaça de invasão, manipulação eleitoral, ataque cibernético ou outras formas de coerção.
Ryabkov disse no domingo que pretendia negociar “dinamicamente, sem pausas”, para evitar que o Ocidente “coloque um freio em tudo isso e enterre-o em discussões intermináveis”. O que, é claro, é exatamente o que Washington e seus aliados europeus gostariam de fazer: desacelerar o processo enquanto tentam negociar a retirada dos cerca de 100.000 soldados russos agora concentrados em três lados da Ucrânia.
Entenda as crescentes tensões sobre a Ucrânia
Putin, acreditam os estrategistas do Pentágono, sabe que sua janela é limitada: seus batalhões só podem montar uma grande invasão nas profundezas do inverno, quando o solo está congelado o suficiente para rolar tanques e veículos blindados através da fronteira. Em abril, começa a temporada de lama.
Portanto, a questão que paira sobre as conversações de Genebra e duas reuniões subsequentes nesta semana – entre a Rússia e a Otan na quarta-feira e uma reunião da Organização de Segurança e Cooperação na Europa (que inclui a Ucrânia) na quinta-feira – é se Putin está procurando uma solução ou um pretexto para a invasão.
Os assessores de Biden dizem que os Estados Unidos querem uma solução, mas não ao preço de permitir invasões à integridade territorial da Ucrânia, ou reduções no número de tropas americanas. No domingo, o secretário de Estado Antony J. Blinken abriu a porta para um possível renascimento do tratado de Forças Nucleares Intermediárias, abandonado pelo governo Trump em 2019, e um acordo sobre limites recíprocos sobre onde as tropas poderiam ser implantadas e exercícios realizados.
O Sr. Blinken também disse que havia espaço para a renovação de um antigo acordo que mantinha as forças convencionais longe das fronteiras quando realizavam exercícios; isso pode reduzir o medo de uma invasão repentina da Ucrânia e, ao mesmo tempo, aliviar as preocupações de segurança da Rússia. “Essas são certamente coisas que podem ser revisitadas se – se a Rússia levar isso a sério.” Sr. Blinken disse.
Em particular, autoridades americanas expressaram dúvidas de que Putin esteja interessado. Refletindo sobre seu legado e seu desejo de reverter o que afirma ter sido anos em que a Rússia foi desrespeitada e cercada, Putin dificilmente ficará satisfeito com acordos que meramente restaurem o status quo dos últimos anos.
A preocupação entre as autoridades é que a Rússia esteja seguindo os movimentos da diplomacia desta semana apenas para declarar que suas preocupações não foram abordadas – e que Putin tentará tomar mais parte do leste da Ucrânia, ou realizar ataques cibernéticos ou outros para incapacitar o governo em Kiev.
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