Carl Bennett, que transformou um investimento de US$ 8.000 em uma loja “Walk-Up-&-Save” no segundo andar em Port Chester, NY, em 1951, na Caldor, a rede regional de descontos que ele vendeu três décadas depois por US$ 313 milhões, morreu em 23 de dezembro em sua casa em Greenwich, Connecticut. Ele tinha 101 anos.
Sua morte foi confirmada por sua filha, Robin Bennett Kanarek.
Bennett e sua esposa, Dorothy, combinaram seus primeiros nomes e perspicácia nos negócios para criar um dos maiores e mais agressivos varejistas do Nordeste, combinando preços reduzidos em produtos de marca e qualidade com uma política de devolução liberal.
O Sr. Bennett se aposentou como presidente e executivo-chefe em 1985, quatro anos depois que sua empresa foi comprada pela Associated Dry Goods, proprietária da Lord & Taylor e de outras lojas de departamentos de alto padrão. Até então, 100 lojas Caldor em sete estados juntos atingiram US$ 1 bilhão em vendas anuais.
Conhecida como “a Bloomingdale do desconto”, a Caldor reduziu custos pagando aos fornecedores prontamente e prosperou estocando mercadorias de qualidade em vez de itens irregulares e mercadorias baratas de liquidações. Eles forneceram um serviço amigável e bem informado, derrubaram concorrentes como WT Grant, Two Guys e Woolco e assumiram suas lojas quando esses varejistas se consolidaram ou fecharam.
Mas a empresa foi liquidada em 1999 depois de enfrentar uma forte concorrência semelhante de gigantes do varejo nacional como Target e Walmart.
Os Bennett também eram conhecidos localmente por sua filantropia. Eles doaram mais de US$ 20 milhões para Stamford Health e Stamford Hospital em Connecticut (localizado no campus do Bennett Medical Center em 2018) e para causas educacionais judaicas.
Carl Bennett nasceu em 27 de janeiro de 1920, em Greenwich, filho de Mayer Bennett, um merceeiro e fundador do Temple Sholom em Greenwich, e Rebecca (Lipsky) Bennett. A família morava em cima de sua mercearia.
Depois de se formar na Greenwich High School, ele frequentou a Universidade de Nova York, mas desistiu para trabalhar na loja de seu pai. Ele serviu no 466º Batalhão de Intendentes do Exército no exterior durante a Segunda Guerra Mundial.
Bennett, que também trabalhou como vendedor de bebidas e açougueiro, casou-se com Dorothy Becker em 1951. Os recém-casados estavam devolvendo presentes de casamento a uma loja EJ Korvettes – parte de outra grande cadeia de lojas de departamentos – quando Becker imaginou a abertura uma loja de descontos própria.
“Ele não tinha certeza do que queria fazer da vida”, disse sua filha, “mas admirava totalmente seu pai, um merceeiro, e foi assim que desenvolveu seu amor pelo varejo”.
Com US$ 8.000 em economias do Exército e um empréstimo bancário de US$ 50.000, os Bennetts abriram uma loja de 1.200 pés quadrados vendendo brinquedos, utensílios domésticos, malas e presentes no segundo andar de um prédio comercial na Main Street em Port Chester.
Em 1958, eles abriram uma segunda Caldor, uma loja de 70.000 pés quadrados em Norwalk, Connecticut, que também vendia roupas. Em 1961, Caldor tornou-se público com o Sr. Bennett como presidente e presidente e sua esposa como tesoureira.
O Sr. Bennett foi introduzido no Hall da Fama do Varejista em 1983.
Dorothy Bennett morreu em 2008. Além de sua filha, o Sr. Bennett deixa dois filhos, Marc e Bruce; e cinco netos.
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