Os quarterbacks importam. Assim como tailbacks e wideouts. Mas para a Geórgia nesta temporada, um tight end realmente importou.
Brock Bowers, um calouro da região vinícola da Califórnia, foi o recebedor mais produtivo da Geórgia, registrando 846 jardas no jogo de segunda-feira. Seu poder de estrela reflete a série de lesões da Geórgia este ano, bem como a evolução da posição de tight end no jogo universitário.
Não mais amplamente relegados ao anonimato do bloqueio, os tight ends universitários de hoje podem estar entre os recebedores mais temíveis em campo, com suas alturas altas e velocidades surpreendentes criando azia defensiva. Eles são frequentemente recebedores que mais tarde dominam o bloqueio, não meras extensões da linha ofensiva que são abruptamente ensinadas na arte de receber passes.
“Seus tight ends 10 anos atrás, eles colocaram a mão no chão e correram algumas rotas aqui e ali”, disse Shane Beamer, treinador da Universidade da Carolina do Sul, que anteriormente presidiu os tight ends da Geórgia. “Agora, todos os tight ends hoje em dia, eles basicamente fazem o que os receivers fazem – e então bloqueiam um pouco.”
Quando o treinador da Geórgia, Kirby Smart, era um defensivo sênior em Atenas em 1998, os Bulldogs tinham dois dos cinco tight ends mais produtivos da SEC. Esses cinco tiveram uma média de 300 jardas cada naquela temporada.
O quinteto desta temporada de tight ends de elite da SEC teve uma média de 537 jardas cada.
Bowers, é claro, os lidera.
“Ele vai jogar com o Z, o Y, o X, o cara de movimento, o cara de baixo”, disse Mike Macdonald, coordenador defensivo de Michigan. “Eles vão dar a ele em reversos, telas.”
Pete Golding, coordenador defensivo do Alabama, disse que o Crimson Tide precisa tomar cuidado para evitar a previsibilidade em sua abordagem a Bowers, que veste o número 19.
“Você tem que ser capaz de misturar e dobrar às vezes e bater nele, jogar em alguma zona, colocar alguns caras maiores nele às vezes se o push-off for um problema”, disse Golding, que sugeriu que nenhum time jogando A Geórgia poderia se dar ao luxo de “projetar tudo para tirar 19, porque eles vão machucá-lo em outro lugar”.
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