GENEBRA – Os Estados Unidos e a Rússia emergiram de sete horas de negociações urgentes nesta segunda-feira, estabelecendo posições aparentemente irreconciliáveis sobre o futuro da aliança da Otan e o envio de tropas e armas na Europa Oriental, mantendo as tensões altas em meio a temores de uma invasão russa da Ucrânia.
O vice-ministro das Relações Exteriores, Sergei A. Ryabkov, principal negociador da Rússia, insistiu após a reunião que era “absolutamente obrigatório” que a Ucrânia “nunca, nunca, nunca” se tornasse membro da OTAN.
Sua contraparte americana, a vice-secretária de Estado Wendy Sherman, reiterou que os Estados Unidos nunca poderiam fazer tal promessa porque “não permitiremos que ninguém feche a política de portas abertas da OTAN”, e disse que os Estados Unidos e seus aliados não aguarde se a Rússia tentou mudar as fronteiras internacionais “pela força”.
O impasse deixou o destino da Ucrânia – que não foi convidada para as negociações bilaterais – em um estado de incerteza, com as intenções militares da Rússia longe de serem resolvidas após reuniões agendadas às pressas entre Sherman e Ryabkov na noite de domingo e na segunda-feira.
Ainda assim, embora a Rússia tenha reunido cerca de 100.000 soldados em suas fronteiras com a Ucrânia, Ryabkov disse a repórteres que “não temos intenção de invadir a Ucrânia”. E ambos os lados ofereceram algumas avaliações positivas.
Sherman, falando com repórteres por telefone após a reunião de segunda-feira, disse que viu algumas áreas em que os dois países poderiam progredir, e Ryabkov descreveu as conversas como “muito profissionais, profundas, concretas” e que seu tom “faz um mais otimista.”
As conversas continuarão na quarta-feira em Bruxelas, quando autoridades russas se reunirem com aliados da Otan, e na quinta-feira em Viena, em uma reunião da Organização para Segurança e Cooperação na Europa, que inclui Rússia e Ucrânia, além dos Estados Unidos. O Sr. Ryabkov disse que o resultado dessas discussões determinará se a Rússia está ou não disposta a prosseguir com a diplomacia.
E ele alertou que se o Ocidente não concordasse com as exigências da Rússia de reduzir a presença da OTAN na Europa Oriental, enfrentaria consequências não especificadas que colocariam em risco a “segurança de todo o continente europeu”.
As mensagens ambivalentes de Ryabkov, alternando entre cautelosamente conciliatórias e vagamente ameaçadoras, se encaixaram com novas avaliações sobre o cronograma da Rússia para uma possível intervenção na Ucrânia, com as autoridades americanas permanecendo profundamente preocupadas com uma possível invasão.
Mas as forças russas na Ucrânia não aumentaram nas últimas semanas tanto quanto as autoridades de inteligência previram há algumas semanas, disseram autoridades americanas ao The New York Times, sinalizando que o presidente Vladimir V. prosseguir com um ataque, ou pode estar considerando algo menos convencional do que despejar tropas na fronteira.
As autoridades dos EUA dizem que estão se preparando para tudo, desde uma invasão em grande escala, até incursões parciais e ataques cibernéticos destinados a paralisar o país.
“Ele tentou manter uma posição flexível que permitiria a Putin decidir de qualquer maneira”, disse Kadri Liik, especialista em Rússia do Conselho Europeu de Relações Exteriores em Berlim, sobre a abordagem de Ryabkov. “Será a decisão de Putin continuar essas conversas sob as condições que os EUA disponibilizarem.”
A Rússia anexou a península ucraniana da Crimeia e fomentou uma guerra separatista no leste do país após a revolução pró-ocidental em Kiev, capital da Ucrânia, em 2014. .
Entenda o relacionamento da Rússia com o Ocidente
A tensão entre as regiões está crescendo e o presidente russo Vladimir Putin está cada vez mais disposto a assumir riscos geopolíticos e fazer valer suas demandas.
No ano passado, Putin colocou cada vez mais o apoio ocidental à Ucrânia como uma ameaça existencial, alegando que o país vizinho, anteriormente uma república soviética, estava sendo transformado em um “anti-Rússia” que o Ocidente poderia usar para atacar ou de outra forma. enfraquecer seu país.
Mas os objetivos da Rússia vão muito além do futuro da Ucrânia, uma posição que apresentou em um conjunto extraordinário de demandas ao Ocidente no mês passado que buscavam reduzir a presença militar da Otan aos níveis dos anos 1990. Também pediu garantias de que a Otan não se expandiria para o leste ou manteria forças ou armas em ex-estados soviéticos que desde então se juntaram à OTAN. .
Na segunda-feira, autoridades americanas disseram que viram aberturas para aprofundar a conversa com a Rússia – por exemplo, sobre a retomada do Tratado de Forças Nucleares de Alcance Intermediário, que os Estados Unidos abandonaram em 2019, após anos acusando a Rússia de violar seus termos. O tratado proibiu a implantação de mísseis que podem desferir um ataque nuclear quase sem aviso prévio.
Nas conversas de segunda-feira, o lado americano incluiu algumas ideias sobre restrições sobre onde os Estados Unidos e a Rússia poderiam localizar seus mísseis.
No momento, os Estados Unidos não têm mísseis de alcance intermediário na Europa, então concordar em bani-los novamente seria fácil, dizem os especialistas. Mas há décadas mantém uma série de armas nucleares táticas na Bélgica, Itália, Alemanha e Turquia, e a Rússia pode solicitar que elas também sejam banidas.
Sherman, que serviu nos governos Clinton e Obama e muitas vezes recebeu algumas das negociações mais difíceis dos Estados Unidos, disse que deixou claro que Washington está aberto a discutir “maneiras de estabelecer limites recíprocos sobre o tamanho e o escopo das forças armadas”. exercícios e melhorar a transparência sobre esses exercícios.”
Essa seria uma maneira de tentar afastar as forças russas das fronteiras da Ucrânia.
“Os Estados Unidos estão comprometidos com um diálogo recíproco significativo com a Rússia”, disse Sherman a repórteres na segunda-feira, ressaltando a estratégia do governo Biden de manter um envolvimento diplomático com a Rússia para evitar a guerra. “Devemos dar à diplomacia e ao diálogo o tempo e o espaço necessários para avançar em questões tão complexas.”
Entenda as crescentes tensões sobre a Ucrânia
Mesmo sem concessões americanas, as negociações de segunda-feira já representaram uma espécie de vitória para o Kremlin porque trouxeram a questão da expansão da Otan, que há muito irritou Putin, para o primeiro plano das questões enfrentadas pelos formuladores de políticas de Washington.
Liik, a analista, disse que a seriedade com que os Estados Unidos pareciam se preparar para as negociações de segunda-feira – enviando uma grande delegação que incluía funcionários do Departamento de Defesa, do Departamento de Estado e do Conselho de Segurança Nacional, que coordena a política na Casa Branca — enviou um sinal importante para Moscou.
“Tínhamos a sensação de que o lado americano levou as propostas russas muito a sério e as estudou profundamente”, disse Ryabkov. “Agora, as coisas estão sendo chamadas por seus nomes, e isso por si só tem um efeito curativo em nossas relações com o Ocidente.”
Ryabkov disse que a Rússia tomará uma decisão sobre continuar ou não a diplomacia após as reuniões desta semana, alertando que “os riscos relacionados a uma possível intensificação do confronto não podem ser subestimados”.
Mas Ryabkov foi vago sobre quais seriam, exatamente, as consequências se os Estados Unidos recusassem as exigências da Rússia. Ele disse repetidamente que a Rússia não tinha planos de atacar a Ucrânia e que “não havia razão para temer um cenário de escalada nesse sentido”.
Mas ele também disse que o aumento da atividade militar do Ocidente na Ucrânia e na região do Mar Negro fez com que a Rússia mudasse sua postura militar na região e que estava preocupada com “provocações deliberadas” da Ucrânia.
Autoridades ocidentais disseram acreditar que a Rússia poderia fabricar uma “provocação” como pretexto para uma invasão.
Descrevendo as consequências do que aconteceria se a diplomacia fracassasse, Ryabkov repetiu as palavras de Putin de que o Ocidente enfrentaria uma “resposta técnico-militar” da Rússia. Ele disse que a Rússia não divulgaria como seria essa resposta porque isso convidaria a novas ameaças de sanções, mas indicou que poderia envolver novas implantações de certos sistemas de armas.
A Sra. Sherman, cautelosa após uma longa carreira de sparring com autoridades russas, foi questionada após a reunião se ela tinha esperança realista de uma solução diplomática.
“É muito difícil para os diplomatas fazer o trabalho que fazemos se você não tem esperança”, disse ela. “Então é claro que eu tenho esperança.”
Ela fez uma breve pausa. “Mas o que me importa mais são os resultados.”
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