‘Último avião a sair’: escolta de caças a jato para a equipe de rugby Kiwi após a declaração da guerra

O ex-fisioterapeuta All Black Malcolm Hood compartilha algumas histórias marcantes de sua longa carreira com Neil Reid

Quando os condados viajaram para a América do Sul em 1982, sua missão era espalhar o evangelho do rugby.

Mas
a turnê acabou sendo abruptamente interrompida quando o Reino Unido tomou uma ação militar contra a Argentina pela posse das Ilhas Malvinas.

Quase 40 anos depois do final dramático da turnê diante de uma guerra, o fisioterapeuta da equipe Malcolm Hood abriu a fuga rápida do time; que os viu partir no último voo comercial para fora da Argentina com seu avião sendo escoltado para fora do espaço aéreo do país por vários aviões de combate.

Mas houve mais drama antes de eles finalmente partirem, com Hood agora acreditando que foi sorte ele não ter sido detido devido à sua viagem com passaporte britânico, e também teme dentro de todo o time que eles possam ser retidos depois de um jogador de alto nível. perdeu o passaporte.

“Tornou-se muito evidente em questão de uma hora ou mais que se tornou discutível se teríamos permissão para deixar a Argentina”, disse Hood sobre as consequências da Grã-Bretanha confirmar a ação militar contra a Argentina.

“Não houve animosidade, foi apenas uma questão de fato que nos disseram ‘Podemos detê-lo aqui’.”

“Dívidas negociações” entre o organizador da turnê local e as autoridades argentinas continuaram antes que o lado fosse informado de que poderia partir no “último avião saindo”.

Mais drama ocorreu quando o primeiro-cinco de Counties e a estrela do New Zealand Sevens, Lindsay Raki, perderam seu passaporte, o que significou por um tempo que se temia que “toda a equipe pudesse ter sido retida”.

Foi só mais tarde que Hood – que também era fisioterapeuta dos All Blacks – percebeu que seu próprio lugar no voo de partida poderia estar em risco devido a ele usar um passaporte britânico.

“Percebo que tive muita sorte quando olho para trás”, disse ele. “Seria uma grande história para os argentinos segurar uma pessoa de rugby [who had used a British passport]. Poderia ter sido uma boa propaganda.”

O lado acabou sendo autorizado a sair no último voo comercial internacional para fora da Argentina, com Hood revelando que foi “escoltado por aviões a jato de ambos os lados” até deixar o espaço aéreo do país sul-americano.

“Fizemos uma escala mais abaixo na costa, onde as tropas argentinas também estavam se reunindo”, disse ele.

“O aeroporto estava cheio de garotos de 18 anos e achamos muito engraçado porque aqui estavam esses garotos que realmente não sabiam distinguir a coronha de sua arma do cano, e essas eram as pessoas que deveriam defender e proteger o aeroporto.

“Aconteceu que a maioria dos argentinos que lutaram contra os britânicos eram recrutas que realmente não sabiam o que estavam fazendo contra forças especiais endurecidas.”

A mais de 10.300 km de distância, as esposas e parceiras dos membros da equipe dos condados – incluindo a esposa de Hood, Susan – ficaram chocadas com o início da Guerra das Malvinas enquanto seus homens estavam presos na Argentina.

Redes de comunicação ruins significavam que ligações telefônicas entre entes queridos não eram possíveis.

“Em uma manhã de sábado… eu puxei o Arauto fora da caixa de correio e em negrito grande e preto estava: ‘Reino Unido em guerra com a Argentina'”, disse Susan.

“Fiquei um pouco atordoado, não fazia ideia do que estava acontecendo. Lembro-me de voltar e tentar me acalmar antes de chegar à casa onde as crianças estavam.”

Ela acrescentou que houve cenas emocionantes quando os jogadores finalmente se reuniram com seus entes queridos no aeroporto de Auckland.

A Guerra das Malvinas durou 10 semanas.

A guerra incluía forças terrestres, aéreas e marítimas. A perda de vidas da força de defesa da Argentina é estimada em 649, enquanto 255 membros das forças britânicas morreram.

Enquanto os All Blacks já haviam visitado a Argentina em 1976, Counties foi a primeira equipe provincial da Nova Zelândia a visitar. A turnê também os viu jogar no Chile e no Uruguai.

Inúmeros aspectos da vida na América do Sul provaram ser um choque cultural para o time.

Uma partida em La Paz, Argentina, estava marcada para as 20h30.

Mas os jogadores adversários e os torcedores só começaram a chegar depois de uma hora, com a partida finalmente começando duas horas atrasada.

“Ficamos sentados por algumas horas pensando que tinham esquecido de nós”, riu Hood.

Devido ao longo início de partida e uma longa função após a partida, onde todos os discursos foram traduzidos, os condados não voltaram ao hotel até as 5h53.

“Uma das coisas que eu disse a todas as equipes em que estive envolvido, se a mãe traz café da manhã na cama às 8h todos os dias e você tem um sanduíche de vegemite para o chá da manhã, se você está esperando isso quando você visita um país estrangeiro, não não se preocupe em vir”, disse Hood sobre a vida na estrada.

“A segunda coisa é que tudo que dá errado é tudo o que você vai falar e rir com seus companheiros de equipe para sempre. Eu diria aos jogadores para se certificarem de que nada é um desastre, que tudo é divertido.

“Mas na Argentina eu poderia ter me soltado, que poderíamos ter sido pegos e deixados lá durante a Guerra das Malvinas.”

Fora da rota (tour): Visita ao local de sequestro do criminoso de guerra nazista

Um jogo atrevido adotado por membros da equipe de rúgbi dos condados para passar longas viagens de ônibus acabou com uma visita esperada ao local onde agentes do serviço secreto israelense sequestraram um notório criminoso de guerra nazista na Argentina.

Por 10 anos, Adolf Eichmann – uma das principais figuras nazistas por trás do Holocausto, que resultou na morte de milhões de judeus – evitou a captura daqueles que caçavam criminosos da Segunda Guerra Mundial morando na Argentina.

Mas em 1960, enquanto trabalhava como chefe de departamento da Mercedes Benz – sua localização foi confirmada por autoridades israelenses, que enviaram um esquadrão de agentes do Mossad para tentar capturá-lo, tirá-lo da Argentina e trazê-lo para Israel para enfrentar a justiça.

A parada não programada veio depois que Hood apimentou o guia no ônibus do lado com perguntas sobre a localização – que definitivamente não estava no mapa turístico – como parte do desafio de viagem de ônibus da equipe para fazer a pergunta mais estúpida.

“Perguntei o que estávamos vendo hoje. Ela disse qualquer coisa que queríamos ver, então respondi: ‘Ok, então, onde fica a casa de onde Eichmann foi sequestrado’?”, disse Hood.

“Houve silêncio dela e então ela voltou ao seu discurso. Esperei alguns minutos e, quando chegou a hora de mais perguntas, perguntei novamente sobre onde ficava a casa de onde Eichmann havia sido sequestrado.”

Muita diversão de seus companheiros de equipe, Hood perguntou uma terceira e depois uma quarta vez. A cada vez, o guia permanecia em silêncio.

“Mas quando descemos do ônibus em um determinado ponto, ela disse ‘Señor, você vem comigo’.

“Nós andamos por uma estrada muito curta com casas pintadas de cores bonitas, então ela apenas parou e olhou para uma certa casa. Eu disse: ‘O que é isso?’. Ela não respondeu, simplesmente não respondeu.

“Então eu finalmente percebi para onde ela me levou, ela me levou para a casa de onde os israelenses sequestraram Eichmann.”

Esse local era uma casa na rua Garibaldi, em um subúrbio industrial a cerca de 20 km do coração de Buenos Aires.

Em 11 de maio de 1960, Eichmann foi empacotado em um carro enquanto caminhava para sua casa depois de pegar um ônibus do trabalho.

Nove dias depois, foi sedado por agentes e contrabandeado da Argentina em um avião com destino a Israel.

Ele finalmente foi a julgamento onde foi considerado culpado de crimes de guerra e depois executado por enforcamento em 1962.

Hood percorreu o mundo durante seu tempo como fisioterapeuta com os All Blacks, e depois foi para a África do Sul com os Cavaliers de 1986.

Seus passeios com condados incluíram duas viagens à América do Sul.

As viagens de ônibus eram uma constante, disse ele, daí a equipe dos condados inventar um jogo para ver “quem poderia fazer a pergunta mais estúpida e se safar”.

“Você passa mais tempo em ônibus quando está viajando com um time de rugby no exterior do que treinando”, disse ele.

“De ir do avião para o hotel é de ônibus, do hotel para o treino e de volta é de ônibus… onde quer que você vá é mais ônibus do que tempo de treino e jogo. jogos para ajudar a se divertir.”