Uma semana depois que promotores estaduais de Manhattan indiciaram os negócios da família de Donald J. Trump e seu diretor financeiro, Allen H. Weisselberg, a empresa começou a remover Weisselberg de todos os cargos de liderança que ocupava em dezenas de subsidiárias, segundo uma pessoa com conhecimento do assunto.
A mudança pode ser um precursor potencial para uma sacudida mais ampla na empresa do ex-presidente, a Trump Organization, à medida que a realidade da acusação se apodera de Trump e seus executivos seniores. Embora Weisselberg continue trabalhando na Trump Organization e não haja indicação de que Trump queira cortar relações com ele, a empresa pode tentar transferi-lo para uma função de perfil inferior.
A Trump Organization deu início à mudança na semana passada, ao começar a apagar o nome de Weisselberg de subsidiárias ou entidades corporativas afiliadas a ele, disse a pessoa com conhecimento do assunto, e registros públicos na segunda-feira refletiram que ele não estava mais vinculado a pelo menos 20 empresas Trump constituídas na Flórida. Como os registros são processados em outros estados nos próximos dias e semanas, o escopo completo de sua remoção entrará em foco.
A decisão de remover Weisselberg, que tem enfrentado pressão crescente de promotores para denunciar Trump e cooperar com a investigação, representa a última consequência das acusações criminais de impostos divulgadas em 1º de julho contra ele e a Organização Trump.
A acusação delineou o que os promotores descreveram como um esquema de 15 anos para pagar o Sr. Weisselberg e outros funcionários por meio de regalias e bônus não incluídos nos livros. Isso permitiu que Weisselberg evitasse quase US $ 1 milhão em impostos federais, estaduais e locais, disseram os promotores.
“Para ser franco, este foi um esquema de pagamentos ilegais abrangente e audacioso”, disse Carey Dunne, advogado geral do promotor do distrito de Manhattan, Cyrus R. Vance Jr., durante uma ação no Supremo Tribunal Estadual de Manhattan no dia das acusações foram anunciados.
As acusações não envolviam Trump, mas os promotores enfatizaram que a investigação está em andamento. Pessoas com conhecimento do assunto disseram que a investigação continua a se concentrar no Sr. Trump e em possíveis irregularidades financeiras na empresa.
O Sr. Trump, um republicano, há muito tempo nega irregularidades e ridiculariza a investigação como uma “caça às bruxas” com motivação política. Representantes de Vance, um democrata, negaram qualquer motivação política.
O Sr. Trump também procurou minimizar a conduta no cerne da acusação, descartando-a como benefícios marginais comuns. Os advogados de Trump argumentaram que o caso deveria ser resolvido em um tribunal civil, ao invés de criminal.
Mesmo assim, Dunne, o conselheiro geral, disse que o comportamento descrito na acusação não era “prática padrão na comunidade empresarial” ou o trabalho de um funcionário desonesto. “Foi orquestrado pela maioria dos executivos seniores que estavam se beneficiando financeiramente e da empresa ao obter aumentos secretos de pagamento às custas dos contribuintes estaduais e federais”, disse ele.
O Sr. Dunne também objetou que a empresa continuasse empregando o Sr. Weisselberg como CFO, lamentando que “ele continua até hoje o fiduciário financeiro mais sênior da empresa”.
Não está claro se a Organização Trump acabará por retirá-lo desse título – ou tomará outra medida para distanciá-lo da empresa – e a decisão da empresa está repleta de questões de lealdade e legalidade. Como os promotores continuam buscando a cooperação do Sr. Weisselberg, qualquer sinal de que a empresa pode abandoná-lo pode criar uma divisão entre ele e Trump e encorajá-lo a ajudar na investigação.
A decisão de remover seu nome das subsidiárias serviu como uma medida provisória e refletiu o reconhecimento da empresa de que era insustentável para o Sr. Weisselberg atuar como diretor de uma entidade corporativa enquanto enfrentava acusações criminais.
Só na Flórida, o nome de Weisselberg foi removido dos arquivos corporativos de mais de uma dúzia de subsidiárias da Trump Organization na papelada apresentada na sexta-feira.
Entre as subsidiárias estava a Trump Payroll Corporation, a entidade que indicou a indenização da compensação dos funcionários na Trump Organization, junto com várias entidades relacionadas aos negócios imobiliários da empresa na Flórida.
Bloomberg relatado pela primeira vez Na semana passada, Weisselberg deixou o cargo de diretor do clube de golfe escocês da empresa, o primeiro em uma onda de remoções. The Wall Street Journal relatou ele havia sido removido da empresa de folha de pagamento na segunda-feira.
Weisselberg, que se declarou inocente, foi acusado de receber cerca de US $ 1,8 milhão em bônus e benefícios valiosos – incluindo um apartamento, carros da empresa e mensalidades de escola particular para seus netos – e de deixar de pagar impostos sobre essas regalias.
“Ele lutará contra essas acusações no tribunal”, disseram seus advogados, Mary E. Mulligan e Bryan C. Skarlatos, em um comunicado depois que ele foi acusado.
A Sra. Mulligan se recusou a comentar na segunda-feira sobre o nome de Weisselberg sendo removido das subsidiárias.
William K. Rashbaum contribuíram com relatórios.
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