Os bombeiros dizem que a fumaça letal que matou 17 pessoas em um incêndio em um arranha-céu no Bronx no domingo provavelmente se espalhou tão rapidamente porque uma ferramenta simples para conter apenas um incêndio falhou em meio ao pânico para escapar.
Mamadou Wague, que morava com a família no duplex do terceiro andar onde o fogo começou, disse ao The New York Post que na pressa se esqueceu de fechar a porta do apartamento atrás de si. Um mecanismo de fechamento automático falhou, abrindo caminho para a fumaça começar a encher a torre de 19 andares.
É por isso que os bombeiros dizem que fechar a porta pode ser uma das ações mais críticas que as pessoas podem tomar para impedir a propagação e salvar vidas ao enfrentar um incêndio.
Por que fechar a porta faz a diferença?
Incêndios se alimentam de oxigênio. Daniel Madrzykowski, diretor de pesquisa do Instituto de Pesquisa de Segurança contra Incêndios do Underwriters Laboratories, disse que quando uma porta é deixada aberta, ela fornece uma fonte de ar que “atua essencialmente como uma bomba” que alimenta as chamas.
Fechar as portas pode cortar a bomba, matando lentamente um incêndio de grande parte desse combustível. Também pode fornecer uma das barreiras mais eficazes para inibir temporariamente a propagação de chamas e fumaça, dando aos bombeiros um tempo crucial para responder.
“Fechar a porta limita a propagação da fumaça e limita o oxigênio disponível para combustão”, disse o Dr. Madrzykowski.
Esses benefícios são o motivo pelo qual Nova York exige que as portas dos apartamentos em qualquer prédio com três ou mais unidades sejam equipadas com dobradiças especiais para fechar por conta própria, e por que a cidade incentiva os moradores a fechar as portas dos quartos enquanto dormem.
Um anúncio de serviço público produzido pelo Corpo de Bombeiros e NY1, exortando os moradores a “fechar a porta” em caso de incêndio, ganhou um Emmy em 2000, um ano após um par de incêndios mortais em torres da cidade.
Ainda assim, os problemas com as portas abertas persistiram.
A cidade aprovou uma legislação aumentando a supervisão das portas em 2018, após outro incêndio residencial no Bronx que matou 13 pessoas no ano anterior. Durante o ano fiscal que terminou em junho, o Departamento de Preservação e Desenvolvimento de Habitação emitiu 22.000 violações para portas de fechamento automático, 18.000 das quais foram fechadas conforme corrigidas.
Então, o que aconteceu no Bronx?
Autoridades da cidade disseram que o incêndio no Bronx começou com um aquecedor elétrico em um duplex no terceiro andar na manhã de domingo. Os moradores da unidade saíram correndo, mas a porta de fechamento automático do apartamento não conseguiu fechar atrás deles.
A porta aberta permitia que o oxigênio entrasse, alimentando o fogo crescente, e permitia que uma fumaça espessa e pesada escapasse para o resto do prédio.
Os bombeiros disseram que descobriram que o fogo mal escapou do apartamento antes de ser apagado. (A torre não tinha sprinklers em todo o edifício.) Mas quando uma porta para a escadaria foi deixada aberta no 15º andar, ela criou “um efeito de chaminé”, disse um porta-voz do Corpo de Bombeiros, puxando rapidamente a fumaça para cima.
Moradores dos andares mais altos que tentavam escapar ficaram doentes por inalação de fumaça, alguns deles fatalmente. Outros lutavam freneticamente para impedir que a fumaça se infiltrasse pelas frestas sob suas portas.
Jeff Kimble, professor assistente de segurança contra incêndio da Universidade da Carolina do Norte em Charlotte, disse que a fumaça “se comporta como um fluido”, encontrando seu caminho através de pequenas aberturas e fendas. Mas como a fumaça é quente, mais leve que o ar ao redor, ele acrescentou, “ela tem uma propensão a querer subir”.
Os arranha-céus mais novos geralmente têm recursos para reduzir a propagação da fumaça, como escadas com maior pressão de ar e amortecedores que desligam partes dos sistemas de aquecimento e ar condicionado. Mas a maioria dos edifícios mais antigos, como o Twin Parks North West, de quase 50 anos, não.
As autoridades da cidade ainda não disseram exatamente por que a porta do apartamento não fechou. Kelly Magee, porta-voz dos proprietários, disse que a porta estava funcionando corretamente desde julho passado, quando os trabalhadores de manutenção que vieram consertar uma fechadura a inspecionaram, e não houve reclamações pendentes.
Os investigadores disseram que a porta não foi obstruída, mas um funcionário observou que algumas das portas de outros apartamentos não fecharam automaticamente quando os agentes as testaram após o incêndio.
Pode haver várias razões.
Molas ou pistões no mecanismo de fechamento podem funcionar mal se ficarem sujos, desgastados ou desativados, disse Rick Chandler, que foi o comissário de edifícios da cidade de 2015 a 2019.
Alguns dos mecanismos são projetados para funcionar até um certo ângulo, após o qual as portas podem não fechar sozinhas. Por exemplo, uma amostra de dobradiças vendidas on-line são projetadas para fechar quando as portas são abertas em até 94 graus para um modelo e 120 graus para outro.
Como decido se fujo ou fico parado?
A decisão de ficar ou ir se resume a dois fatores críticos: quão perto o fogo está do seu apartamento e se o seu prédio é à prova de fogo.
Se o incêndio estiver em seu apartamento, as regras de segurança contra incêndio são inequívocas, independentemente do tipo de prédio em que você mora: saia do prédio, rápido e certifique-se de fechar todas as portas atrás de você. O Corpo de Bombeiros de Nova York sugere que você bata nas portas de seus vizinhos ao sair, alertando-os sobre o incêndio.
Se o fogo não está em seu apartamento, decidir ficar ou ir depende do tipo de prédio em que você mora. que fecham automaticamente, isolando o fogo em espaços menores.
Se você mora em um prédio à prova de fogo e o incêndio não está em sua unidade, o Corpo de Bombeiros quase sempre recomenda ficar parado, lacrar seu apartamento e pedir ajuda. Dependendo de onde o fogo está em seu prédio, tentar escapar pode ser perigoso. Particularmente se o incêndio estiver em um andar inferior, você corre o risco de ser pego em corredores ou escadas cheios de fumaça, dada a propensão da fumaça e do calor a subir.
“Recomendamos que em arranha-céus, edifícios à prova de fogo que as pessoas se abriguem”, disse o comissário de bombeiros da cidade, Daniel A. Nigro, na segunda-feira. “É mais seguro estar em seu apartamento do que se aventurar e tentar descer as escadas e, às vezes, em uma situação muito mais perigosa.”
Se você mora em um prédio não à prova de fogo, independentemente de onde o fogo esteja, o Corpo de Bombeiros recomenda deixar a instalação imediatamente.
O que mais devo fazer?
Se você determinou que o melhor curso de ação é ficar em sua unidade, o Corpo de Bombeiros recomenda manter as portas fechadas e vedar as portas com fita adesiva ou lençóis e toalhas molhadas.
Contanto que o fogo não esteja diretamente abaixo de você, você deve abrir uma janela e deixar o ar fresco entrar em seu espaço. Ligue para os bombeiros, informe onde você está e descreva as condições.
Antes disso, porém, o Corpo de Bombeiros incentiva fortemente os moradores a se familiarizarem com os planos de segurança contra incêndio de seus prédios. Pergunte à sua empresa de gestão em que tipo de edifício você mora e quais são os planos de saída de segurança contra incêndio exigidos por lei para o complexo.
Todo proprietário de um prédio com três ou mais unidades é legalmente obrigado a ter planos de segurança contra incêndio afixados dentro de cada porta de apartamento e redistribuir o plano anualmente.
“Prevenção e planejamento são a chave para proteger sua família e bairros” o resumo do departamento sobre segurança contra incêndio em apartamentos diz.
Fonte Henrique e Jesus Jiménez relatórios contribuídos.
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