Membros da tripulação no barco Star of the Sea, de propriedade de Grant Robinson, pegando Hapuku pela linha dahn (drop) no Estreito de Cook, agosto de 2021, imagem suppleid
Desta vez, no ano passado, Troy Smith estava no Estreito de Cook, tripulando linhas de dahn de seu barco de 15 metros e desembarcando sozinho e cortando centenas de hāpuku em alguns dos melhores restaurantes de Marlborough.
Isto
ano é diferente. No dia em que Smith falou com o Herald no final de dezembro, ele está tagarelando em torno de sua loja de varejo vazia e oficina ao norte de Blenheim.
A geladeira e o armário estão vazios e limpos e as bancadas de aço inoxidável brilham. Não há um peixe à vista.
Smith está vestido com botas brancas de pescador, marca registrada, mas suas mãos grandes estão ociosas; de vez em quando ele as estende, palmas para cima, num gesto de desesperança.
“Eu tenho uma hipoteca para pagar em cota que foi reduzida em 70 por cento e estou enfrentando uma vida inteira de ruína financeira”, diz Smith. “Mas eu sou apenas um cara pequeno tentando argumentar com o governo da Nova Zelândia.”
Smith calcula que gastou meio milhão de dólares acumulando cota de hāpuku
nos últimos 15 anos, além dos investimentos em seu barco e na loja e oficina (hāpuku é outro nome para garoupa, e a cota inclui robalo).
Até recentemente, a cota de Smith lhe dava direito a pescar 10 toneladas de peixe, mas as mudanças do governo em 2020 já reduziram os limites anuais de captura vinculados à cota de Smith para cerca de 6,5 toneladas, e ele espera mais cortes planejados nos limites de captura comercial no primeiro semestre de 2022 para diminuir ainda mais.
“Isso está fechado agora”, ele gesticula para o eco do espaço de dois cômodos ao seu redor. “Feche e desça pelo ralo.” Sem captura suficiente, diz ele, não há base econômica para o resto do negócio.
Smith possui cotas de pesca para capturar hāpuku no que o Ministério das Indústrias Primárias chama de Áreas 2, 7 e 8. As áreas de pesca abrangem as águas costeiras da parte baixa da Ilha Norte, incluindo o Estreito de Cook, e varrem para o sul ao longo da costa oeste da Ilha Sul.
O Smith’s é um dos últimos barcos que pescam comercialmente em Picton, um pequeno porto ao norte que, há várias décadas, abrigava dezenas de embarcações comerciais.
Em 1º de outubro de 2021, o ministério reduziu os limites de captura comercial em 70% na Área 2, onde Smith detém cerca de metade de sua cota. Está considerando cortes semelhantes em outros lugares, inclusive nas áreas 7 e 8.
O ministério diz estar preocupado que os estoques de hāpuku estejam com problemas e o indicador que aponta são os dados que mostram que os pescadores comerciais estão capturando bem abaixo de seus limites há mais de uma década. Smith diz que recebe todo o seu direito; mas se o grande grupo estiver pescando menos, argumenta o ministério, então os estoques provavelmente estarão em declínio. Além disso, daqueles que apresentaram propostas sobre os cortes propostos pelo ministério angariados em 2020, todos favoreceram reduções (Smith diz que não apresentou e não teve tempo de chegar à reunião de consulta realizada em Napier).
“Preparamos propostas para HPB 2 [hāpuku/bass 2] com base nas melhores informações disponíveis, incluindo histórico de capturas comerciais, estimativas de capturas recreativas, dados de capturas de navios fretados amadores e informações de capturas habituais”, diz Tiffany Bock, diretora interina de Gerenciamento de Pesca da Fisheries New Zealand.
“Por se tratar de um estoque de baixo conhecimento e devido a incertezas sobre a estrutura do estoque, características da história de vida e uso do habitat, nossas propostas tiveram uma visão preventiva para gerenciar o estoque para garantir a sustentabilidade”. A conselho dos funcionários, a decisão foi tomada pelo Ministro dos Oceanos e Pescas, David Parker.
Smith e outros pescadores especializados dizem que o ministério provavelmente é desviado por amplos dados de captura, pois é dominado por operadores cada vez maiores que não são especializados na captura de hāpuku.
Não há pesquisas que avaliem a pescaria em si. E a queda no número de capturas, dizem eles, deve-se à quase extinção de pescadores independentes como eles, que atacam as espécies com métodos especializados.
Do outro lado do Estreito em Island Bay, um pequeno subúrbio costeiro de Wellington, Grant Robinson conta uma história semelhante à de Smith, parando de vez em quando para controlar suas emoções.
Vários anos atrás, Robinson comprou um barco para pescar peixe-manteiga e hāpuku. Ao contrário de Smith, Robinson aluga direitos anuais de captura de hāpuku de um proprietário de cota na Área 2; seu plano era manter os dois tripulantes de seu barco de caça, empregados na baixa temporada daquela pescaria, e trazer seu filho, de 23 anos, para o negócio em tempo integral.
O plano do peixe-manteiga foi extinto recentemente, quando o governo estendeu a proibição de lançar redes no Estreito de Cook para proteger as espécies de golfinhos. E agora, diz Robinson, ele terá que tentar manter o barco em uso como puder. “Atendendo as fazendas de músculos, talvez”, diz ele.
Robinson também acredita que os estoques de hāpuku estão em boa forma. O que mudou, diz ele, é o número de pescadores à moda antiga, com conhecimento da pesca, que conhecem os pináculos no fundo rochoso do mar onde os peixes se reúnem, e que visam as áreas com as linhas curtas dahn, ou conta-gotas, cerca de 25 metros de comprimento, e às vezes o dobro ou o triplo, dependendo do local, do clima e da maré.
“Havia 50 barcos saindo de Island Bay aqui, pequenos operadores, pescadores das ilhas Shetland e da Itália, e seus filhos, usando as técnicas antigas. Eles estão morrendo, estão se aposentando e a próxima geração não está Isso é o que estamos perdendo, não são os estoques de peixes.
“Os operadores maiores saem com um, dois, três quilômetros de linha, eles têm um anzol a cada dois ou três metros e com certeza pegam garoupa, mas também pegam maruca e tubarão. Eles não têm como alvo a garoupa.”
De volta a Marlborough, muitos dos clientes da Smith’s estão muito desapontados com a perda do suprimento local de peixes.
“O peixe de Troy estava incrivelmente fresco e bem manuseado na maneira como ele o mata rapidamente e o mantém em uma pasta [a mixture of ice and seawater] até que ele desembarque. Tem uma proveniência que estávamos entusiasmados em contar aos nossos clientes”, diz Bradley Hornby, chef e co-proprietário da Arbor em Blenheim.
“Se eu estivesse trazendo para você um pedaço de peixe de Troy, eu diria, ‘este é provavelmente o melhor pedaço de peixe que você já comeu e isso tem muito pouco a ver comigo.'”
Hornby diz que não pode explicar porque não sabe o suficiente sobre o sistema de gestão de cotas da Nova Zelândia (QMS) que rege a pesca, mas observou uma estranha lacuna no mercado para o fornecimento independente de peixes frescos. Ele conhece apenas dois pescadores locais capazes de vender direto para sua mesa. “Um deles foi Troy”, diz Hornby.
Barry Torkington, no entanto, tem algumas ideias sobre por que existe essa lacuna. Torkington é consultor do grupo de lobby da pesca recreativa, LegaSea, e trabalha no setor pesqueiro há mais de 40 anos, inclusive como pescador comercial.
Ele tem menos certeza do que Smith e Robinson de que os estoques de hāpuku estão em boa forma, mas ele acha que o sistema de gestão de cotas da Nova Zelândia (QMS) – em vigor desde meados da década de 1980 e destinado a proteger os estoques de peixes da Nova Zelândia – falhou em pequenas pescadores de escala.
O MPI não divulgou rapidamente quem possui a cota de hāpuku da Nova Zelândia (sugeriu que a informação poderia ser obtida por meio de uma solicitação do Official Information Act). Mas Torkington diz que, em toda a pescaria, cerca de 80% de toda a cota é detida por apenas 10 grandes entidades.
Os proprietários de cotas frequentemente alugam seus limites de captura anualmente para pescadores menores que, em uma situação que Torkington diz ser análoga aos sistemas medievais de nobres e camponeses sem terra, não podem se dar ao luxo de possuir cotas. A captura é normalmente exigida por contrato para ser vendida de volta ao proprietário da cota a um preço fixo.
“O SGQ não foi projetado para pequenas empresas de valor agregado como a de Troy, e existem algumas em posição semelhante ao redor da costa. O SGQ é sobre o controle de poucos (aqueles com grandes quotas) enquanto o trabalho trabalho mal pago efetivamente contratado pelo proprietário do imóvel”.
Quedas para capturar limites tendem a tornar antieconômicas as cotas dos jogadores menores. E eles empurram os pequenos pescadores para a situação de arrendamento de direitos de pesca dos grandes jogadores, diz Torkington.
Apesar disso, o MPI concluiu que o efeito econômico de seus cortes nos limites de captura comercial de HPB é “provavelmente mínimo”. É uma conclusão que faz Smith estender as grandes palmas abertas novamente: “Eu pesco desde que saí da escola aos 15 anos, seguindo todas as regras deles. Agora eles me dizem que eu não existo”.
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Membros da tripulação no barco Star of the Sea, de propriedade de Grant Robinson, pegando Hapuku pela linha dahn (drop) no Estreito de Cook, agosto de 2021, imagem suppleid
Desta vez, no ano passado, Troy Smith estava no Estreito de Cook, tripulando linhas de dahn de seu barco de 15 metros e desembarcando sozinho e cortando centenas de hāpuku em alguns dos melhores restaurantes de Marlborough.
Isto
ano é diferente. No dia em que Smith falou com o Herald no final de dezembro, ele está tagarelando em torno de sua loja de varejo vazia e oficina ao norte de Blenheim.
A geladeira e o armário estão vazios e limpos e as bancadas de aço inoxidável brilham. Não há um peixe à vista.
Smith está vestido com botas brancas de pescador, marca registrada, mas suas mãos grandes estão ociosas; de vez em quando ele as estende, palmas para cima, num gesto de desesperança.
“Eu tenho uma hipoteca para pagar em cota que foi reduzida em 70 por cento e estou enfrentando uma vida inteira de ruína financeira”, diz Smith. “Mas eu sou apenas um cara pequeno tentando argumentar com o governo da Nova Zelândia.”
Smith calcula que gastou meio milhão de dólares acumulando cota de hāpuku
nos últimos 15 anos, além dos investimentos em seu barco e na loja e oficina (hāpuku é outro nome para garoupa, e a cota inclui robalo).
Até recentemente, a cota de Smith lhe dava direito a pescar 10 toneladas de peixe, mas as mudanças do governo em 2020 já reduziram os limites anuais de captura vinculados à cota de Smith para cerca de 6,5 toneladas, e ele espera mais cortes planejados nos limites de captura comercial no primeiro semestre de 2022 para diminuir ainda mais.
“Isso está fechado agora”, ele gesticula para o eco do espaço de dois cômodos ao seu redor. “Feche e desça pelo ralo.” Sem captura suficiente, diz ele, não há base econômica para o resto do negócio.
Smith possui cotas de pesca para capturar hāpuku no que o Ministério das Indústrias Primárias chama de Áreas 2, 7 e 8. As áreas de pesca abrangem as águas costeiras da parte baixa da Ilha Norte, incluindo o Estreito de Cook, e varrem para o sul ao longo da costa oeste da Ilha Sul.
O Smith’s é um dos últimos barcos que pescam comercialmente em Picton, um pequeno porto ao norte que, há várias décadas, abrigava dezenas de embarcações comerciais.
Em 1º de outubro de 2021, o ministério reduziu os limites de captura comercial em 70% na Área 2, onde Smith detém cerca de metade de sua cota. Está considerando cortes semelhantes em outros lugares, inclusive nas áreas 7 e 8.
O ministério diz estar preocupado que os estoques de hāpuku estejam com problemas e o indicador que aponta são os dados que mostram que os pescadores comerciais estão capturando bem abaixo de seus limites há mais de uma década. Smith diz que recebe todo o seu direito; mas se o grande grupo estiver pescando menos, argumenta o ministério, então os estoques provavelmente estarão em declínio. Além disso, daqueles que apresentaram propostas sobre os cortes propostos pelo ministério angariados em 2020, todos favoreceram reduções (Smith diz que não apresentou e não teve tempo de chegar à reunião de consulta realizada em Napier).
“Preparamos propostas para HPB 2 [hāpuku/bass 2] com base nas melhores informações disponíveis, incluindo histórico de capturas comerciais, estimativas de capturas recreativas, dados de capturas de navios fretados amadores e informações de capturas habituais”, diz Tiffany Bock, diretora interina de Gerenciamento de Pesca da Fisheries New Zealand.
“Por se tratar de um estoque de baixo conhecimento e devido a incertezas sobre a estrutura do estoque, características da história de vida e uso do habitat, nossas propostas tiveram uma visão preventiva para gerenciar o estoque para garantir a sustentabilidade”. A conselho dos funcionários, a decisão foi tomada pelo Ministro dos Oceanos e Pescas, David Parker.
Smith e outros pescadores especializados dizem que o ministério provavelmente é desviado por amplos dados de captura, pois é dominado por operadores cada vez maiores que não são especializados na captura de hāpuku.
Não há pesquisas que avaliem a pescaria em si. E a queda no número de capturas, dizem eles, deve-se à quase extinção de pescadores independentes como eles, que atacam as espécies com métodos especializados.
Do outro lado do Estreito em Island Bay, um pequeno subúrbio costeiro de Wellington, Grant Robinson conta uma história semelhante à de Smith, parando de vez em quando para controlar suas emoções.
Vários anos atrás, Robinson comprou um barco para pescar peixe-manteiga e hāpuku. Ao contrário de Smith, Robinson aluga direitos anuais de captura de hāpuku de um proprietário de cota na Área 2; seu plano era manter os dois tripulantes de seu barco de caça, empregados na baixa temporada daquela pescaria, e trazer seu filho, de 23 anos, para o negócio em tempo integral.
O plano do peixe-manteiga foi extinto recentemente, quando o governo estendeu a proibição de lançar redes no Estreito de Cook para proteger as espécies de golfinhos. E agora, diz Robinson, ele terá que tentar manter o barco em uso como puder. “Atendendo as fazendas de músculos, talvez”, diz ele.
Robinson também acredita que os estoques de hāpuku estão em boa forma. O que mudou, diz ele, é o número de pescadores à moda antiga, com conhecimento da pesca, que conhecem os pináculos no fundo rochoso do mar onde os peixes se reúnem, e que visam as áreas com as linhas curtas dahn, ou conta-gotas, cerca de 25 metros de comprimento, e às vezes o dobro ou o triplo, dependendo do local, do clima e da maré.
“Havia 50 barcos saindo de Island Bay aqui, pequenos operadores, pescadores das ilhas Shetland e da Itália, e seus filhos, usando as técnicas antigas. Eles estão morrendo, estão se aposentando e a próxima geração não está Isso é o que estamos perdendo, não são os estoques de peixes.
“Os operadores maiores saem com um, dois, três quilômetros de linha, eles têm um anzol a cada dois ou três metros e com certeza pegam garoupa, mas também pegam maruca e tubarão. Eles não têm como alvo a garoupa.”
De volta a Marlborough, muitos dos clientes da Smith’s estão muito desapontados com a perda do suprimento local de peixes.
“O peixe de Troy estava incrivelmente fresco e bem manuseado na maneira como ele o mata rapidamente e o mantém em uma pasta [a mixture of ice and seawater] até que ele desembarque. Tem uma proveniência que estávamos entusiasmados em contar aos nossos clientes”, diz Bradley Hornby, chef e co-proprietário da Arbor em Blenheim.
“Se eu estivesse trazendo para você um pedaço de peixe de Troy, eu diria, ‘este é provavelmente o melhor pedaço de peixe que você já comeu e isso tem muito pouco a ver comigo.'”
Hornby diz que não pode explicar porque não sabe o suficiente sobre o sistema de gestão de cotas da Nova Zelândia (QMS) que rege a pesca, mas observou uma estranha lacuna no mercado para o fornecimento independente de peixes frescos. Ele conhece apenas dois pescadores locais capazes de vender direto para sua mesa. “Um deles foi Troy”, diz Hornby.
Barry Torkington, no entanto, tem algumas ideias sobre por que existe essa lacuna. Torkington é consultor do grupo de lobby da pesca recreativa, LegaSea, e trabalha no setor pesqueiro há mais de 40 anos, inclusive como pescador comercial.
Ele tem menos certeza do que Smith e Robinson de que os estoques de hāpuku estão em boa forma, mas ele acha que o sistema de gestão de cotas da Nova Zelândia (QMS) – em vigor desde meados da década de 1980 e destinado a proteger os estoques de peixes da Nova Zelândia – falhou em pequenas pescadores de escala.
O MPI não divulgou rapidamente quem possui a cota de hāpuku da Nova Zelândia (sugeriu que a informação poderia ser obtida por meio de uma solicitação do Official Information Act). Mas Torkington diz que, em toda a pescaria, cerca de 80% de toda a cota é detida por apenas 10 grandes entidades.
Os proprietários de cotas frequentemente alugam seus limites de captura anualmente para pescadores menores que, em uma situação que Torkington diz ser análoga aos sistemas medievais de nobres e camponeses sem terra, não podem se dar ao luxo de possuir cotas. A captura é normalmente exigida por contrato para ser vendida de volta ao proprietário da cota a um preço fixo.
“O SGQ não foi projetado para pequenas empresas de valor agregado como a de Troy, e existem algumas em posição semelhante ao redor da costa. O SGQ é sobre o controle de poucos (aqueles com grandes quotas) enquanto o trabalho trabalho mal pago efetivamente contratado pelo proprietário do imóvel”.
Quedas para capturar limites tendem a tornar antieconômicas as cotas dos jogadores menores. E eles empurram os pequenos pescadores para a situação de arrendamento de direitos de pesca dos grandes jogadores, diz Torkington.
Apesar disso, o MPI concluiu que o efeito econômico de seus cortes nos limites de captura comercial de HPB é “provavelmente mínimo”. É uma conclusão que faz Smith estender as grandes palmas abertas novamente: “Eu pesco desde que saí da escola aos 15 anos, seguindo todas as regras deles. Agora eles me dizem que eu não existo”.
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