LONDRES – Se o primeiro-ministro britânico Boris Johnson, da Grã-Bretanha, esperava deixar para trás uma série perigosa de erros políticos e éticos este ano, suas esperanças foram frustradas na terça-feira por uma nova confusão: uma festa BYOB no jardim de 10 Downing Street que violou a pandemia de seu próprio governo. regras de bloqueio.
A mídia britânica informou que cerca de 100 funcionários foram convidados para uma festa “traga sua própria bebida” no quintal da residência de Johnson em maio de 2020, uma época em que as autoridades estavam instruindo as pessoas a não socializarem com mais de um pessoa fora de suas famílias, para conter a propagação do coronavírus.
Johnson não negou que ele e sua esposa Carrie participaram da reunião, que atraiu cerca de 30 convidados. Se for verdade, isso desmentiria sua afirmação no Parlamento no ano passado de que lhe disseram que não havia partidos de Downing Street que violassem as regras de distanciamento social. A Polícia Metropolitana indicou que pode investigar.
É a revelação mais recente e potencialmente mais perigosa até agora para Johnson, reavivando dúvidas sobre sua veracidade e alimentando acusações de que ele e seus principais assessores não vivem de acordo com as regras que impõem ao público. A turbulência incessante alimentou especulações de que ele poderia enfrentar um desafio de liderança interna este ano.
“Ele pode concorrer, mas não pode se esconder”, declarou na terça-feira a vice-líder do Partido Trabalhista de oposição, Angela Rayner, no Parlamento, onde o primeiro-ministro enviou um funcionário de nível inferior em seu lugar para tirar dúvidas sobre o partido. “O público já tirou suas próprias conclusões.”
Johnson e seu Partido Conservador desmaiaram nas pesquisas em meio a relatos quase semanais de festividades ilícitas após o trabalho em Downing Street. As alegações, dizem os analistas, cortaram o furor típico do escândalo do momento que normalmente desaparece com as manchetes do dia seguinte, repercutindo em uma população britânica que ainda se lembra vividamente dos sacrifícios pandêmicos que foi solicitado a fazer.
Para um mestre em fuga como o Sr. Johnson, esta crise mostra todos os sinais de permanência. Além da folia, ele também está enfrentando escândalos envolvendo a cara decoração interior de seu apartamento em Downing Street e sua malfadada defesa de um legislador conservador eticamente desafiado.
Em dezembro, quase 100 legisladores conservadores se rebelaram contra as novas restrições de Covid de Johnson, alimentando especulações de que seu poder estava em risco. Mas essa crise diminuiu durante o feriado de Natal, e na semana passada muitos parlamentares conservadores elogiaram Johnson por resistir aos pedidos de restrições mais rígidas.
Analistas concluíram que ele ganhou algum espaço para respirar até as eleições locais em maio, o que será um grande teste de quanto os contratempos sobre os partidos e outras questões éticas prejudicaram o apoio eleitoral aos conservadores.
Agora, porém, é provável que os partidos permaneçam na frente e no centro por pelo menos algumas semanas, e talvez mais, se a polícia abrir uma investigação. O governo de Johnson também enfrenta pressão econômica por causa da inflação e aumentos de impostos, que estão elevando o custo de vida de milhões de britânicos.
“Isso vai dominar os negócios e a política do governo este ano, muito mais do que o Covid”, disse Mujtaba Rahman, analista da consultoria de risco político Eurasia Group. “Então, Johnson está nadando contra a maré. As coisas parecem muito ruins para ele, mas ele ainda não acabou.”
O último escândalo, a divulgação do partido em 20 de maio de 2020, veio em uma postagem no blog do ex-assessor-chefe de Johnson, Dominic Cummings, que fez uma campanha individual para desacreditar o primeiro-ministro desde que ele foi demitido por ele. final daquele ano. Cummings disse que não compareceu à reunião – embora tenha envergonhado o governo com sua própria violação das regras de bloqueio – e levantou questões sobre a sabedoria de mantê-la, assim como outro consultor sênior do gabinete do primeiro-ministro.
A emissora britânica ITV publicou o que disse ser um convite por e-mail para a festa do principal secretário particular de Johnson, Martin Reynolds. Nele, ele disse, “achamos que seria bom aproveitar ao máximo o clima agradável e tomar algumas bebidas socialmente distanciadas no jardim nº 10 esta noite”.
A BBC informou que duas testemunhas disseram ter visto o primeiro-ministro, que recentemente enfrentou um caso de Covid com risco de vida, e sua esposa na festa. Aconteceu em um dia em que a Grã-Bretanha relatou 363 mortes por Covid e um ministro do governo, Oliver Dowden, disse ao público: “Você pode conhecer uma pessoa fora de sua casa em um local público ao ar livre”.
As alegações estão sendo investigadas por Sue Gray, uma funcionária pública sênior, que substituiu o secretário de gabinete, Simon Case, depois que ele foi forçado a se afastar após alegações de que ele próprio havia violado as regras. Mesmo antes de Gray encerrar seu relatório, pesquisas de opinião indicam que as revelações sobre os partidos esgotaram o apoio aos conservadores, e a Johnson em particular.
“Dificilmente alguém acredita no que Boris Johnson tem a dizer sobre o assunto”, disse Chris Curtis, chefe de pesquisas políticas da Opinium Research. escreveu no Twitter. “Na verdade, mais pessoas pensam que os pousos na lua foram falsos do que pensam que o primeiro-ministro está dizendo a verdade.”
O Sr. Johnson provou ser um político estranhamente resiliente. Muitos eleitores, disseram analistas, há muito tempo desconsideram o que consideram sua relação superficial com a verdade. O problema é que o escândalo pode atrapalhar seus esforços para redefinir seu governo e acalmar os inquietos parlamentares de seu partido.
Não é por falta de tentativa. Na segunda-feira, o governo divulgou uma política para revisar sua abordagem para questões de segurança em edifícios. No final deste mês, um dos aliados de Johnson, Michael Gove, planeja concretizar o principal projeto do governo para espalhar prosperidade para áreas no centro e norte da Inglaterra que se sentem negligenciadas.
“Entre agora e a primavera é realmente sua única oportunidade de reiniciar sua mensagem e seu cargo de primeiro-ministro antes de um grande número de eleições locais”, disse Matthew Goodwin, professor de política da Universidade de Kent.
Em vez de manter os holofotes sobre essas questões, Johnson enfrenta questões não apenas sobre se ele quebrou as regras de bloqueio, mas também enganou o Parlamento ao negá-lo. Em 8 de dezembro, ele disse: “Tenho sido repetidamente assegurado desde que essas alegações surgiram de que não havia festa e nenhuma regra da Covid foi quebrada”.
Se o Partido Trabalhista consolidar sua liderança nas pesquisas, é provável que cresça a pressão entre os parlamentares de Johnson por um voto de desconfiança, o que pode forçá-lo a deixar o poder. A remoção de um primeiro-ministro em exercício é difícil, especialmente um como Johnson, que conseguiu uma maioria de 80 assentos há pouco mais de dois anos.
No entanto, poucas questões podem alienar o público como o duplo padrão dos políticos festejando enquanto dizem aos outros para se agacharem em casa.
“Se o primeiro-ministro estivesse nesta festa, sua posição seria insustentável”, disse Lobby Akinnola, porta-voz do Covid-19 Bereaved Families for Justice, grupo que representa famílias que perderam parentes na pandemia, em comunicado. “Ele teria perdido toda a autoridade moral para liderar o país, depois de quebrar suas próprias regras que o resto de nós seguimos, muitas vezes com grande sacrifício.”
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