Uma nova estudar de quase 70.000 pacientes de Covid na Califórnia demonstra que o Omicron causa doenças menos graves do que outras variantes de coronavírus, resultados que se alinham com descobertas semelhantes da África do Sul, Grã-Bretanha e Dinamarca, bem como uma série de experimentos em animais.
Em comparação com a Delta, as infecções por Omicron tinham metade da probabilidade de enviar pessoas para o hospital. Dos mais de 52.000 pacientes Omicron identificados a partir de registros médicos eletrônicos do Kaiser Permanente do sul da Califórnia, um grande sistema de saúde, os pesquisadores descobriram que nem um único paciente entrou em um ventilador durante esse período.
“É realmente um fator viral responsável pela redução da gravidade”, disse o Dr. Lewnard, epidemiologista da Universidade da Califórnia, Berkeley, autor do estudo, que foi publicado online na terça-feira e ainda não foi publicado em uma publicação científica. Diário.
Apesar da virulência menos grave do Omicron, os hospitais dos EUA estão cedendo sob um influxo de casos de coronavírus. Dr. Lewnard disse que este foi o resultado da variante se espalhando como um incêndio. Em média, mais de 730.000 pessoas testam positivo todos os dias nos Estados Unidos, quase três vezes o pico anterior no inverno passado.
“Como é mais transmissível, em algum momento haverá muitas hospitalizações que inevitavelmente ocorrerão”, disse o Dr. Lewnard.
Nas últimas semanas, a Grã-Bretanha e vários outros países relataram que a Omicron tem um risco menor de hospitalizações. Quando a variante atingiu os Estados Unidos no mês passado, o Dr. Lewnard e seus colegas começaram a analisar os registros eletrônicos de saúde mantidos pela Kaiser Permanente do sul da Califórnia, que atende 4,7 milhões de pessoas.
Eles analisaram 69.279 pacientes sintomáticos que testaram positivo para o coronavírus de 30 de novembro a 1º de janeiro. Três quartos das amostras positivas continham a variante Omicron e o restante era Delta.
Os pesquisadores então seguiram as pessoas que testaram positivo para ver se elas acabaram no hospital. Eles excluíram os chamados pacientes incidentais de Covid que apareceram em hospitais para outras queixas e testaram positivo para o coronavírus após a chegada.
Comparado com o Delta, o Omicron reduziu o risco de hospitalização pela metade, segundo o estudo, e as pessoas que vieram ao hospital com Omicron permaneceram por um período mais curto. A variante reduziu as internações hospitalares em mais de três dias, uma redução de 70% em comparação com a Delta.
Quatorze dos pacientes infectados com Delta morreram, enquanto apenas um paciente com Omicron morreu.
À medida que os cientistas reuniram evidências de que o Omicron é menos severo, eles lutaram para entender o porquê. Uma razão é que as pessoas infectadas com Omicron têm mais defesas imunológicas do que em ondas anteriores.
Em outros países, os pesquisadores descobriram que infecções anteriores com outras variantes reduzem as chances de as pessoas ficarem gravemente doentes com o Omicron. A vacinação também oferece proteção.
“As vacinas são bastante úteis”, disse o Dr. Lewnard. Ele e seus colegas descobriram que os californianos que foram vacinados tinham 64 a 73% menos probabilidade de serem hospitalizados do que as pessoas não vacinadas.
Mesmo entre as pessoas não vacinadas, no entanto, o Omicron era menos propenso a levar a hospitalizações do que o Delta.
Dr. Lewnard disse que essa análise extra mostrou que o Omicron era fundamentalmente menos severo. Estudos em animais sugerem que o Omicron infecta prontamente as células das vias aéreas superiores, mas funciona mal nos pulmões, o que poderia explicar seus efeitos mais leves.
