A proliferação de documentários nos serviços de streaming dificulta a escolha do que assistir. A cada mês, escolheremos três filmes de não ficção – clássicos, documentos recentes esquecidos e muito mais – que recompensarão seu tempo.
‘Folhas Brilhantes’ (2004)
Transmita-o em Amazon (com uma assinatura Fandor), Marquise e Ovídio.
O documentário de ensaio pessoal é um modo que pode parecer umbigo, mas Ross McElwee (“A Marcha de Sherman”) tem uma maneira de tornar suas investigações de si mesmo e de sua família desarmantes, acessíveis e profundas. Em “Bright Leaves”, McElwee, um residente de longa data da área de Boston (ele ensina cinema em Harvard), retorna à sua Carolina do Norte natal para uma “transfusão periódica de Southernness”. Após a Guerra Civil, seu bisavô John Harvey McElwee fez uma matança cultivando uma variedade de tabaco chamada tabaco de folhas brilhantes. Mas ele pode ter sido enganado em sua fortuna por um rival, James Buchanan Duke (para cujo pai a Duke University foi nomeada). McElwee descobre com um primo que um grande filme, “Bright Leaf” (1950), estrelou Gary Cooper como um fabricante de tabaco, possivelmente baseado em seu bisavô.
Embora John Harvey McElwee não tenha alcançado sucesso duradouro, McElwee está preocupado que seu antepassado possa ter feito uma contribuição substancial para o vício do tabaco em todo o mundo. Em narração, McElwee reflete sobre o fato de que seu avô, pai e irmão se tornaram médicos: espécie de fundo fiduciário agropatológico”. O cineasta examina o lugar contraditório do tabaco na cultura do estado. Por um lado, essas folhas brilhantes são uma fonte de beleza e uma preciosa instituição econômica. Por outro, ele visita pacientes viciados em um produto que seu bisavô ajudou a popularizar. (Em uma piada sombria e engraçada, dois dos amigos de McElwee – um casal – juram repetidamente na câmera parar de fumar, mas nunca conseguem fazê-lo.)
O diretor também reflete sobre o meio cinematográfico e as maneiras pelas quais “Bright Leaf” pode conter traços de documentário. Ele entrevista a atriz Patricia Neal, que estrelou com Cooper no filme, e o teórico de cinema Vlada Petric, que divertidamente insiste em empurrar McElwee em uma cadeira para dar ao seu segmento uma qualidade “cinestésica”. Quando “Bright Leaves” foi exibido no Festival de Cinema de Nova York em 2003, McElwee informou ao público que ele havia filmado em filme; naquele ponto, o cenário de documentos estava se voltando para câmeras digitais baratas. Hoje, “Bright Leaves” parece ainda mais um filme fora do tempo.
‘O Setor Americano’ (2021)
Transmita-o em Apple TV, Marquise e Mubi.
Depois que o Muro de Berlim caiu em 1989, lajes da barreira deram a volta ao mundo. No documentário experimental “The American Sector” – exibido no Festival de Cinema de Berlim de 2020, mas esquecido em meio aos caprichos do lançamento de filmes pandêmicos – os cineastas Courtney Stephens e Pacho Velez viajam para cerca de 40 locais nos Estados Unidos em um esforço para filmar todas as peças que acabaram aqui.
Alguns locais (o Departamento de Estado, as Nações Unidas, a Biblioteca Presidencial George HW Bush) fazem sentido como locais de descanso final para os restos de um símbolo histórico da Guerra Fria. Outros sites são muito mais estranhos. Uma peça chegou a Berlim Oriental, Pensilvânia, que foi incorporada no século XIX. Outro pedaço fica em uma parada de El em Chicago, ostensivamente como uma homenagem às raízes alemãs daquele bairro (embora como um antigo residente de Chicago que morava perto daquela linha de trem, posso atestar que muitos transeuntes nunca percebem). Depois, há pontos que são totalmente surreais. O que diabos um Hilton em Dallas, um restaurante na Geórgia ou o Universal Orlando Resort fizeram para merecer seus monumentos?
Stephens e Velez entrevistam as pessoas sobre o que os fragmentos significam para elas. Um proprietário particular com seu próprio segmento em Hollywood Hills considera a parede coberta de grafite como uma espécie de obra de arte: “a maior tela da história moderna”. Em alguns lugares, as cunhas de concreto adquiriram nova carga metafórica. Uma imigrante em Los Angeles compara o muro – que ela aponta ser um migrante por direito próprio – às barreiras que ela teve que atravessar para construir uma vida nos Estados Unidos. Um homem em Cincinnati, observando que o memorial do Muro de Berlim fica do outro lado do rio do antigo estado escravista de Kentucky, diz que os riscos que os berlinenses do leste correram para atravessar para o oeste têm um paralelo nas experiências dos negros americanos. Dois estudantes da Universidade da Virgínia discutem se a fatia de parede daquele campus constitui uma maneira de a universidade acenar para a história de outra pessoa, evitando discussões próprias.
Aos 67 minutos, “The American Sector” é minimalista, mas alegre. Como a pedra apropriada, convida o espectador a fazer suas próprias interpretações.
‘Curso Perdido’ (2021)
É raro um documentário capturar todo um ciclo de idealismo e desilusão, mas em “Lost Course”, um dos documentários mais épicos do ano passado, Jill Li, uma ex-jornalista de vídeo fazendo seu primeiro longa, mostra uma persistência em seguir sua história isso envergonharia muitos cineastas mais experientes. Abrangendo cerca de meia década, o filme segue a revolta que ocorreu em Wukan, na China, em 2011, quando os moradores protestaram que os líderes da vila haviam vendido terras comunais indevidamente.
O filme traça os arcos de vários líderes do movimento anticorrupção que surgiu em resposta. Um deles é Xue Jinbo, ou Bo, cuja morte sob custódia, um evento que ocorre no início do filme, aumenta o clamor. Outros líderes do movimento, particularmente na segunda metade do filme (intitulado “depois dos protestos”), ficam cada vez mais pessimistas quanto às chances de efetuar mudanças. Um líder, que foi preso ao mesmo tempo que Bo, renuncia à cadeira reformista que conquistou no comitê da aldeia e abre uma casa de chá antes de fugir para Nova York. O filme sugere que ele se manifestou depois de ver “pessoas pegando dinheiro”.
Mas o arco mais pontiagudo envolve Lin Zuluan, um estadista mais velho entre os manifestantes. Após ser eleito diretor do comitê da aldeia no final do primeiro semestre, ele parece passar por algo como uma mudança de lado. Os moradores acham que ele não fez o suficiente para recuperar a terra; ele insiste que é uma questão complexa. É o tipo de aparente mudança de personagem que um documentário só poderia capturar com verdadeira resistência; não haveria como prever como ele se comportaria no início. E ao longo de três horas, a cineasta permite principalmente que seus assuntos falem por si mesmos, usando cartões de título para fornecer aos espectadores um contexto importante para o denso material de vérité que ela coletou. Lançando um olhar cético sobre a possibilidade de reformas democráticas na China, “Lost Course” é uma ilustração sombria do ditado de que você não pode lutar contra a prefeitura – ou, neste caso, um comitê de aldeia, se o comitê for parte de um sistema muito maior.
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