Mais de um ano após o ataque ao Capitólio, o presidente Biden e os democratas do Congresso ainda parecem estar longe de decretar salvaguardas robustas contra outra tentativa de derrubar uma eleição presidencial.
Uma razão é óbvia: não há apoio suficiente no Senado para os democratas aprovarem as duas propostas de direitos de voto que Biden fez em seu discurso em Atlanta na terça-feira.
Mas há outra razão menos óbvia: nem os projetos de lei de direitos de voto, nem o esforço bipartidário emergente para reformar a Lei de Contagem Eleitoral, certamente fecharão alguns dos caminhos mais prováveis para a subversão eleitoral.
Embora os vários caminhos legislativos possam proteger o acesso ao voto ou manter a promessa de esclarecer como o Congresso conta os votos eleitorais, as propostas são amplamente omissas em um período crucial – o período entre o fechamento das urnas em novembro e janeiro, quando o Congresso se reúne para contar os votos eleitorais. votos. É quando os administradores eleitorais se ocupam do negócio outrora rotineiro de contar e certificar os resultados eleitorais.
Muitos analistas acreditam que o processo eleitoral pode estar mais vulnerável durante este período, quando as ações de até mesmo um punhado de funcionários podem precipitar uma crise constitucional. Os riscos ficaram evidentes após a última eleição, quando o ex-presidente Donald J. Trump e seus aliados buscaram incansavelmente persuadir as autoridades eleitorais a se recusarem a certificar resultados ou invalidar cédulas. Praticamente nenhum administrador eleitoral se juntou ao esforço de Trump. Uma voz mais amigável pode atender o telefone na próxima vez que um presidente ligar para um secretário de Estado em busca de mais 11.000 votos.
No entanto, o funcionamento misterioso de tabular e certificar o voto recebeu menos atenção, seja em propostas legislativas ou na mídia, do que o espetáculo da violência no Capitólio ou a onda de novas leis republicanas para restringir o acesso ao voto.
Os dois caminhos legislativos – a Lei da Liberdade de Voto e a Lei de Avanço dos Direitos de Voto de John Lewis – que o presidente promoveu na terça-feira oferecem pelo menos alguma proteção contra a subversão eleitoral.
A Lei da Liberdade de Voto evoluiu consideravelmente desde o verão, quando seu antecessor quase não continha disposições para resolver a questão. Agora, ele tenta responder às inúmeras leis eleitorais republicanas que visam trabalhadores eleitorais e funcionários eleitorais apartidários, ao mesmo tempo em que inclui outras disposições que protegem indiretamente o processo de contagem de votos – incluindo cédulas em papel e requisitos de cadeia de custódia e salvaguardas contra o descarte de cédulas por correio por causa de um envelope de segurança ausente ou correspondência de assinatura inexata.
Mas as leis propostas não regulam o processo de certificação do voto – o ponto focal para Trump e seus aliados enquanto tentavam derrubar a última eleição. Embora sua tentativa tenha terminado em fracasso, alguns de seus esforços chegaram perto o suficiente para representar um caminho crível para a futura subversão eleitoral.
A certificação de eleições por administradores eleitorais locais é um exemplo.
No condado de Wayne, Michigan, que inclui a esmagadoramente democrata e majoritariamente negra cidade de Detroit, dois republicanos inicialmente bloquearam a certificação em 2020 antes de se reverterem rapidamente. E um dos dois membros republicanos de um conselho estadual de Michigan se recusou a certificar os resultados. Se o outro republicano do conselho tivesse feito o mesmo, Michigan não teria certificado – e não está claro o que teria acontecido como resultado.
Da próxima vez, o resultado pode ser diferente.
Hoje, os republicanos que acreditam que a eleição presidencial de 2020 foi roubada estão prestes a assumir maior poder em todo o país, desde participar de conselhos eleitorais locais até vencer ou concorrer a cargos de secretário de Estado. Com os eleitores republicanos permanecendo leais a Trump, muitos funcionários do Partido Republicano podem ter uma compreensão muito diferente do que é esperado deles pelos eleitores do que tinham antes da última eleição.
Da mesma forma, os projetos de lei de direitos de voto dos democratas fariam pouco para proteger contra os outros caminhos que Trump seguiu para invalidar a eleição de 2020, como pressionar o vice-presidente e os republicanos do Congresso a ignorar ou derrubar os delegados do Colégio Eleitoral, ou pressionar as legislaturas estaduais a ignorar o resultado eleitoral certificado e nomear os eleitores de Trump.
As disposições anti-gerrymandering da Freedom to Vote Act foram interpretadas como oferecendo proteção indireta contra um esforço do Congresso para derrubar uma eleição presidencial, na suposição de que isso reduziria a probabilidade de controle republicano do Congresso.
Mas mesmo essa disposição parece ser de utilidade cada vez menor, já que os democratas parecem prestes a conquistar assentos de tendência democrata suficientes em Nova York, Illinois e outros estados para garantir uma luta nacional relativamente justa pelo controle do Congresso. E a proposta não inclui a proibição da manipulação legislativa estadual, uma tática que os republicanos às vezes usaram em estados como Wisconsin, Geórgia ou Texas para criar maiorias tão desiguais que é plausível imaginar como pode haver apoio suficiente para derrubar uma eleição disputada acirrada.
Em contraste com os projetos de lei de direitos de voto dos democratas, uma tentativa de reformar a Lei de Contagem Eleitoral – a lei de 1887 que estabeleceu os procedimentos para a contagem de votos eleitorais – pode ter mais probabilidade de abordar mais diretamente o risco de uma campanha intencional para reverter o resultado de uma votação. eleição certificada no Congresso.
Nas últimas semanas, vários legisladores de ambos os partidos na Câmara e no Senado vêm cogitando possíveis correções para a lei. O senador Mitch McConnell, republicano do Kentucky e líder da minoria, sinalizou abertura para revisar o ato, embora muitos progressistas vejam o impulso como parte de uma tentativa de inviabilizar suas próprias iniciativas de direitos de voto.
Essas conversas ainda estão em sua infância, então ainda é muito cedo para avaliar o que uma versão final alcançaria ou não.
No mínimo, a reforma da Lei de Contagem Eleitoral provavelmente esclareceria o papel do vice-presidente na contagem de votos eleitorais e tornaria mais desafiador derrubar chapas eleitorais legais, enquanto presumivelmente preservaria um caminho para o Congresso derrubar uma chapa ilegal de eleitores. Mas não protegeria o acesso ao voto ou conteria o gerrymandering, como as propostas democratas. Também pode não salvaguardar o processo de apuração e certificação dos resultados, pelo menos até que o Congresso se reúna para contar os votos eleitorais.
E embora a violência no Capitólio tenha feito o processo de contagem de votos eleitorais parecer a parte mais vulnerável da certificação eleitoral, pode não ser o caminho mais provável para a subversão eleitoral. Poderia facilmente ser a maneira mais provável de pará-lo. Kamala Harris, não Mike Pence ou outro aliado de Trump, será a vice-presidente em 2024. Há pelo menos uma dúzia de republicanos no Senado – e talvez muitos mais – que parecem muito improváveis de concordar com um esforço descarado para derrubar uma chapa eleitoral legítima. Nem mesmo o Sr. McConnell parece concordar com isso.
Uma ameaça de subversão mais séria pode surgir no início do processo, se funcionários estaduais invalidarem ou anularem o resultado de uma eleição livre e justa sem violar as leis estaduais, talvez recusando-se a certificar um resultado e enviar uma única chapa de eleitores ao Congresso. O ônus do Congresso seria invertido: a democracia agora dependeria se o Congresso interviria e derrubaria a chapa eleitoral. Sem salvaguardar simultaneamente o processo de apuração e certificação de votos, dificultar a derrubada de uma chapa eleitoral legítima pode tornar muito difícil para o Congresso derrubar uma chapa subvertida.
É possível que uma eventual proposta de reforma da Lei de Contagem Eleitoral consiga equilibrar esses riscos concorrentes. Legisladores parecer ciente do problema; alguns estudiosos deram-lhe o pensamento. Mas apesar de um ano de foco nas ameaças à democracia, ainda não há uma proposta legislativa rígida para fechar os caminhos que Trump tomou para derrubar a última eleição.
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