O Internal Revenue Service iniciará a temporada fiscal que se aproxima com um acúmulo de pelo menos 10 milhões de declarações não processadas do ano passado, de acordo com um novo relatório do defensor dos contribuintes nacionais.
A pilha de declarações restantes é do “ano mais desafiador que os contribuintes e os profissionais de impostos já experimentaram”, escreveu a defensora, Erin M. Collins, em seu relatório anual.
Embora o backlog não seja muito diferente do da temporada passada, é um número muito maior do que os retornos não processados que o IRS normalmente enfrentava antes da pandemia.
Uma grande razão para o engavetamento, de acordo com o relatório, é que o governo federal cobrou a Receita Federal de administrar vários pagamentos de estímulo e outros programas durante a pandemia. Isso significou que a agência, que teve seu orçamento e força de trabalho reduzidos nos últimos anos, teve que realocar muitos recursos para realizar esses programas de ajuda financeira.
Esses fatores levaram a uma temporada de arquivamento “horrível” em 2021 do ponto de vista dos contribuintes, escreveu Collins em seu relatório, que foi enviado ao Congresso na quarta-feira. No ano passado, a grande maioria dos contribuintes – 77% – recebeu reembolsos em suas declarações fiscais de 2020, mas dezenas de milhões deles sofreram atrasos.
“O papel é a kriptonita do IRS, e a agência ainda está enterrada nele”, disse Collins em um comunicado, referindo-se aos milhões de papéis devolvidos que respondem pela maior parte do backlog. O Office of the Taxpayer Advocate, liderado pela Sra. Collins, é uma entidade independente dentro do IRS que se concentra em questões de direitos e serviços do contribuinte.
O próprio IRS alertou os contribuintes esta semana que a falta de pessoal e os atrasos se traduziriam em outra frustrante temporada de arquivamento, que começa em 24 de janeiro e vai até 18 de abril (na maioria dos estados).
Em um briefing na segunda-feira, funcionários do Departamento do Tesouro destacaram a falta de recursos no IRS e disseram que um nível mais baixo de serviço deve ser esperado – incluindo o tempo que a equipe levará para responder às ligações telefônicas dos contribuintes com perguntas. As autoridades do Tesouro observaram que, no primeiro semestre de 2021, menos de 15.000 funcionários estavam disponíveis para atender mais de 240 milhões de chamadas – uma pessoa para cada 16.000 chamadas.
Autoridades culparam os legisladores republicanos, que bloquearam os esforços para aumentar o financiamento da agência, pelas restrições orçamentárias.
O governo Biden está buscando mais US$ 80 bilhões ao longo de uma década para que o IRS aumente sua equipe, atualize sua tecnologia e melhore sua fiscalização e capacidade de atendimento ao cliente. Esse pedido faz parte da Lei Build Back Better do governo, que está paralisada no Congresso.
“Recursos adicionais são essenciais para ajudar nossos funcionários a fazer mais em 2022 – e além”, disse Charles P. Rettig, comissário do IRS, em comunicado na segunda-feira.
A Sra. Collins reiterou a recomendação da agência de que o Congresso forneça dinheiro suficiente para fazer seu trabalho. Desde 2010, o quadro de funcionários do IRS caiu 17%, segundo o relatório. Sua carga de trabalho, medida pelo número de retornos individuais, subiu de 142 milhões em 2010 para 169 milhões no ano passado – um aumento de 19%.
Nos últimos dois anos, a agência foi encarregada de administrar vários programas relacionados à pandemia, incluindo três rodadas de estímulo (totalizando 478 milhões de pagamentos no valor de US$ 812 bilhões) e US$ 93 bilhões em pagamentos antecipados para o crédito fiscal infantil expandido para mais de 36 milhões. famílias.
“Uma ironia do ano passado é que, apesar de seus desafios, o IRS teve um bom desempenho nas circunstâncias”, escreveu Collins.
No final de dezembro, o IRS ainda não havia concluído o processamento de seis milhões de declarações fiscais originais, 2,3 milhões de declarações alteradas, mais de dois milhões de declarações trimestrais de empregadores e cinco milhões de correspondências de contribuintes – com algumas submissões datadas de abril e com muitos contribuintes ainda esperando para reembolsos, de acordo com o relatório do advogado. Em contraste, há menos de um milhão de retornos não endereçados em um ano mais típico, de acordo com funcionários do Tesouro.
Mesmo milhões de devoluções preenchidas eletronicamente – que geralmente fluem pelo sistema mais rapidamente – foram suspensas durante o processamento devido a discrepâncias entre os valores reivindicados nas devoluções e o que o IRS tinha registrado.
A questão surgiu com mais frequência com o crédito de abatimento de recuperação, que os contribuintes reivindicavam quando não recebiam parte ou a totalidade dos pagamentos de incentivos econômicos do ano anterior. Esses retornos tiveram que ser revisados manualmente pela agência, o que resultou em mais de 11 milhões de avisos de erros matemáticos. Quando o contribuinte discordou do erro e apresentou uma resposta, segundo o relatório, ele entrou na carteira de processamento de papel do IRS, atrasando ainda mais o reembolso.
A Sra. Collins escreveu que essas discrepâncias provavelmente surgirão novamente nesta temporada de impostos – desta vez para a terceira rodada de pagamentos de estímulo, emitida em março, e os novos créditos fiscais avançados para crianças – resultando em retornos mais atrasados. A Receita Federal está tentando evitar esses problemas enviando avisos aos contribuintes que receberam o estímulo e os pagamentos a crédito, mostrando o quanto receberam.
Alan Rappeport relatórios contribuídos.
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