DACAR, Senegal – O governo nigeriano restaurou o acesso ao Twitter no país nesta quinta-feira, após uma suspensão de sete meses imposta depois que o site de mídia social deletou uma postagem do presidente da Nigéria que ameaçava reprimir violentamente grupos secessionistas.
O governo bloqueou o acesso ao site em junho, mas mudou de rumo na quarta-feira depois que o Twitter concordou com várias demandas. O Twitter estabelecerá um escritório no país, pagará impostos lá, nomeará um representante e “agirá com respeito às leis nigerianas e à cultura e história nacionais”, disse um funcionário do governo.
Desde que a proibição entrou em vigor, os nigerianos conseguiram acessar o serviço apenas usando uma rede privada virtual. A remoção do Twitter de uma postagem do presidente Muhammadu Buhari foi amplamente vista como tendo levado o governo a bloquear o site, mas o funcionário do governo, Kashifu Inuwa Abdullahi, disse na quarta-feira que foi porque foi usado “para fins subversivos e atividades criminosas. ”
No tweet agora excluído, que visava “aqueles que se comportam mal”, Buhari disse que o governo “os trataria no idioma que eles entendem”, uma mensagem que foi amplamente lida como uma referência à mortal guerra civil nigeriana. . Alguns interpretaram isso como uma ameaça de genocídio.
Nos últimos anos, os legisladores nigerianos apresentaram vários projetos de lei que, se aprovados, regulariam as mídias sociais, defendendo-as com base na segurança ou na unidade nacional. Grupos de direitos humanos dizem que essas medidas – nenhuma das quais foi aprovada – podem violam as leis internacionais que protegem a liberdade de expressão.
O grupo de direitos humanos Anistia Internacional disse na noite de quarta-feira que a proibição do Twitter foi “ilegal” e a descreveu como um ataque às liberdades básicas dos nigerianos, incluindo a liberdade de expressão.
Várias organizações entraram com ações contra o governo sobre a proibição e as empresas de telecomunicações que a aplicaram.
Em um tuitar, o Twitter disse estar “satisfeito” que seu serviço tenha sido restaurado.
“Nossa missão na Nigéria e em todo o mundo é servir à conversa pública”, dizia o post. “Estamos profundamente comprometidos com a Nigéria, onde o Twitter é usado por pessoas para comércio, engajamento cultural e participação cívica.”
O Twitter está longe de ser a plataforma de mídia social mais popular na Nigéria – é pensado para ter cerca de três milhões de usuários lá e está atrás do WhatsApp, Facebook e Instagram.
No entanto, tem uma influência considerável no país, onde é frequentemente usado pela elite, e em 2020 foi usado para organizar a maior revolta antigovernamental de uma geração, encenada por jovens contra a brutalidade policial.
A proibição pode ter custado à economia da Nigéria mais de US$ 1,4 bilhão, de acordo com uma ferramenta desenvolvido pela organização de monitoramento NetBlocks para calcular o efeito econômico de interrupções na Internet, apagões de dados móveis ou restrições de aplicativos. Muitos nigerianos que usaram o Twitter para promover seus negócios perderam receita.
Além das consequências econômicas, também houve consequências sociais profundas, disse Yemi Adamolekun, diretor executivo da Enough is Enough Nigeria, uma organização que trabalha pela boa governança e responsabilidade pública.
O Centro de Controle de Doenças da Nigéria estava usando o Twitter para divulgar informações sobre a disseminação do coronavírus, disse ela. Era uma fonte de referência para os nigerianos que buscavam informações sobre casos relatados, mortes e testes. Durante a proibição, a organização Conta do Twitter estava inativo. Seu último tweet foi um detalhamento dos casos por estado a partir de 4 de junho.
A organização divulgou informações através do Facebook, mas muitos nigerianos não sabiam disso, mesmo quando a variante Delta estava se espalhando.
“Muitas pessoas não entenderam totalmente o impacto da variante Delta”, disse Adamolekun, “porque não estavam recebendo as atualizações”.
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