A crise de matrículas nas instituições de ensino superior dos EUA continuou no segundo ano da pandemia, mesmo quando as vacinas contra o coronavírus se tornaram amplamente disponíveis para os alunos no outono passado, de acordo com os números mais recentes do National Student Clearinghouse Research Center.
O total de matrículas de graduação caiu 3,1% do outono de 2020 para o outono de 2021, elevando o declínio total desde o outono de 2019 para 6,6% – ou 1.205.600 alunos.
“Nossa análise final das matrículas do outono de 2021 mostra que os alunos de graduação continuam a ficar de fora em massa enquanto as faculdades navegam em mais um ano de Covid-19”, disse Doug Shapiro, diretor executivo do centro de pesquisa, que coleta e analisa dados de 3.600 instituições de ensino superior.
Mesmo antes da pandemia, as matrículas nas faculdades estavam diminuindo nacionalmente à medida que o número de estudantes em idade universitária se estabilizou. Ao mesmo tempo, os altos custos das mensalidades desencorajaram os futuros estudantes domésticos, e o debate altamente polarizador sobre a imigração afastou os estudantes internacionais.
Esse declínio acelerou acentuadamente quando o Covid-19 forçou muitas aulas on-line e restringiu a vida no campus. A interrupção econômica causada pela pandemia também forçou muitos estudantes universitários em potencial a entrar no mercado de trabalho.
Os novos números mostram que as matrículas de graduação diminuíram em todos os tipos de faculdades, mas as faculdades públicas de dois anos continuam sendo as mais atingidas, com as faculdades comunitárias dos EUA desproporcionalmente prejudicadas.
Dezenas de milhares de estudantes, muitos deles de baixa renda, foram forçados a adiar a escola ou abandonar a escola por causa da pandemia e da crise econômica que ela criou. Os novos dados mostraram que as matrículas em faculdades comunitárias caíram 13,2%, ou 706.000 alunos, em comparação com 2019.
O número de estudantes que procuram graus de associado em instituições de quatro anos também caiu, assim como o número de estudantes com 24 anos ou mais.
“Sem um reengajamento dramático em sua educação, a perda potencial para os ganhos e o futuro desses alunos é significativa, o que impactará muito a nação como um todo nos próximos anos”, disse Shapiro em um comunicado à imprensa.
Houve um ponto positivo nos dados: a matrícula de alunos do primeiro ano se estabilizou, cerca de 0,4%, ou 8.100 alunos, de 2020 a 2021.
Mesmo assim, a matrícula no primeiro ano é 9,2% menor do que os níveis pré-pandêmicos no outono de 2019.
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