LONDRES – A agência de segurança doméstica da Grã-Bretanha, MI5, enviou um alerta incomum nesta quinta-feira aos legisladores alertando que um agente do governo chinês estava trabalhando ativamente para subverter os processos políticos do Parlamento.
A existência do alerta, revelado por legisladores na Câmara dos Comuns da Grã-Bretanha, levou alguns críticos do governo chinês a exigir uma resposta do governo conservador britânico sobre seus planos de combater a interferência política.
Este é o tipo de interferência “agora antecipamos e esperamos da China”, disse Tobias Ellwood, um legislador conservador. “Mas o fato de ter acontecido com este Parlamento – deve haver um senso de urgência deste governo.”
As tensões aumentaram entre as duas nações, com o Reino Unido nos últimos anos adotando uma postura cada vez mais firme contra Pequim. Revogou a licença de uma emissora apoiada pela China, suspendeu um tratado de extradição com Hong Kong e concedeu vistos a dezenas de milhares de residentes de Hong Kong após uma lei de segurança de Pequim que reprime a dissidência política. Em um caso muito observado em 2020, o primeiro-ministro Boris Johnson proibiu amplamente a empresa de telecomunicações chinesa Huawei de fornecer equipamentos para a rede 5G da Grã-Bretanha.
Em resposta, a China sancionou vários legisladores e grupos britânicos por suas críticas públicas ao governo, incluindo a repressão aos uigures, uma minoria muçulmana.
Autoridades de alto escalão citaram no passado o alcance político da China como uma preocupação. Richard Moore, chefe do MI6, o serviço de inteligência estrangeira do país, disse em um discurso em novembro que a “maior prioridade” da agência era se adaptar a um mundo onde o poder da China está crescendo. Ele alertou que os serviços de inteligência chineses estão tentando realizar “operações de espionagem em larga escala” contra a Grã-Bretanha e seus aliados.
O aviso do MI5 foi publicado por vários meios de comunicação britânicos e sua autenticidade foi confirmada pelo Gabinete do Presidente do Parlamento. Ele alertou que uma mulher identificada como Christine Ching Kui Lee havia “agido secretamente” por meio do Departamento de Trabalho da Frente Unida, um ramo do Partido Comunista Chinês dedicado a promover a agenda do governo no mundo. A filial procurou “cultivar relacionamentos com figuras influentes para garantir que o cenário político do Reino Unido seja favorável à agenda do PCC”, disse o aviso.
Sra. Lee, uma advogada, também foi abertamente afiliada a dois outros grupos, a China Overseas Friendship Association e o British-Chinese Project, disse o comunicado, usando a capa de representar a comunidade chinesa britânica para ocultar suas atividades em nome do governo chinês.
A Sra. Lee esteve envolvida na “facilitação de doações financeiras a partidos políticos”, legisladores e potenciais candidatos a cargos públicos na Grã-Bretanha e a “entidades políticas” em nome de estrangeiros, disse o comunicado. Ela tinha “um amplo envolvimento com indivíduos de todo o espectro político do Reino Unido” e esteve envolvida em grupos informais entre partidos administrados por legisladores conhecidos como Grupos Parlamentares de Todos os Partidos, acrescentou o comunicado.
Aqueles contatados pela Sra. Lee, advertiu o aviso, devem estar “conscientes de sua afiliação com o Estado chinês e se comprometer a avançar a agenda do PCC na política do Reino Unido”.
Os esforços para contatar a Sra. Lee na quinta-feira não tiveram sucesso.
“Sei que será profundamente preocupante para muitos que um indivíduo que conscientemente se envolveu em atividades de interferência política em nome do Partido Comunista Chinês tenha como alvo”, disse em comunicado Priti Patel, secretário do Interior britânico, em comunicado.
No entanto, ela acrescentou, a revelação foi um sinal das estruturas que a Grã-Bretanha tinha para identificar interferência estrangeira ou qualquer ameaça potencial à democracia.
Iain Duncan Smith, um legislador conservador que foi sancionado pela China, disse que a presença na política britânica de um agente ativo do governo chinês era “uma questão de grande preocupação”, acrescentando que coloca pessoas que buscam refúgio na Grã-Bretanha dos chineses. Partido Comunista em risco.
Tom Tugendhat, uma das principais vozes da política externa no Parlamento, disse em Twitter que o caso atual ilustrou a necessidade de manter a vigilância contra a interferência estrangeira.
“Está claro que o desafio de Pequim está aumentando, e precisamos defender nossa democracia contra atividades hostis”, disse Tugendhat, que é o presidente do Comitê Seleto de Relações Exteriores.
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