ATLANTA – Butch Miller, líder republicano do Senado do Estado da Geórgia, está concorrendo a vice-governador e enfrenta uma dura luta nesta primavera contra um oponente primário apoiado pelo ex-presidente Donald J. Trump.
Portanto, talvez não seja surpresa que Miller, co-patrocinador de uma lei estadual de votação abrangente e restritiva no ano passado, mais uma vez tenha entrado na briga, promovendo uma nova medida para proibir o uso de urnas para cédulas ausentes, que ele diz que aumentaria a segurança – embora nenhum problema com seu uso pelos eleitores tenha sido verificado.
“Caixas de depósito são o elo mais fraco em nossa segurança eleitoral”, disse Miller em comunicado. “Essa mudança remove esse elo mais fraco sem fazer nada para impedir o acesso. Na verdade, é mais fácil votar antecipadamente pessoalmente – e oferecemos muito mais dias do que a maioria dos estados para isso.”
A Geórgia foi a chave para a vitória do presidente Biden, bem como para a tomada do Senado pelos democratas, e este é o segundo ano em que os republicanos da Geórgia estão focados nas restrições de votação. A proposta de Miller está entre uma série de novos projetos de lei que ressaltam o quanto os republicanos abraçaram a falsa narrativa de Trump de que a fraude eleitoral lhe custou as eleições de 2020.
Uma medida em consideração permitiria que os georgianos usassem cédulas de papel se tivessem preocupações sobre as urnas de tela de toque recentemente compradas que foram objeto de fantásticas alegações de fraude promulgadas por alguns dos apoiadores de Trump.
Outra proposta permitiria que o escritório estadual de investigação abrisse inquéritos sobre alegações de fraude eleitoral. Ainda outra criaria uma emenda constitucional para impedir que não-cidadãos votassem – mesmo que eles já estejam impedidos de votar pela lei estadual existente.
Ao mesmo tempo, o conselho eleitoral do condado de Fulton, o mais populoso do estado e reduto democrata, é alvo de uma investigação estadual sobre suas práticas de gestão. Em teoria, esta investigação poderia levar a uma aquisição dirigida pelos republicanos do conselho eleitoral local — que foi possibilitado pela lei eleitoral de 2021.
A investigação e as novas propostas perante a legislatura controlada pelos republicanos provocaram uma nova raiva entre os democratas que acreditam que as medidas podem contribuir para um campo de jogo já injusto em um estado onde vários candidatos apoiados por Trump estão concorrendo a cargos estaduais nas eleições de novembro. .
“O mais perturbador é que as pessoas que têm controle de ferro no poder na Assembleia Geral acreditam que precisam continuar a suprimir a votação para manter esse controle de ferro”, disse David Worley, democrata e ex-membro do estado. conselho eleitoral. “E eles estão dispostos a tentar qualquer método disponível para fazer isso.”
Embora os republicanos dominem a legislatura estadual, algumas das propostas podem revelar-se, no máximo, gestos performáticos de legisladores ansiosos para mostrar à base do partido que eles respondem às preocupações alimentadas por Trump sobre a fraude eleitoral. A medida que ampliaria o papel do departamento de investigações do estado, apoiado pelo poderoso presidente da Câmara, David Ralston, pode ter a maior chance de sucesso.
O governador Brian Kemp, um republicano, esta semana não deu uma nota muito entusiasmada sobre ir muito além da lei de votação de 2021, que ele chamou de “o ato de integridade eleitoral número 1 no país”.
Mais do que qualquer outro estado, a Geórgia foi o pivô da sorte dos democratas em 2020 – o reduto republicano que não apenas virou para o presidente Biden, mas entregou o Senado a ele, disse Larry Sabato, veterano analista político e diretor da Universidade da Virgínia. Centro de Política.
“É por isso que as novas regras de votação na Geórgia e em outros lugares são tão importantes”, disse ele. “Eles vão cortar votos suficientes da coluna democrata para colocar os republicanos firmemente de volta no banco do motorista? Se o Partido Republicano perceber que nenhuma penalidade é paga pela supressão de eleitores, certamente isso encorajará os republicanos a fazê-lo sempre que puderem se safar.”
Ele acrescentou: “Em 2022 e 2024, a Geórgia será o canário na mina de carvão. E é um canário bem grande.”
Em um ano em que legislaturas lideradas por republicanos em todo o país empilharam novas restrições ao voto, a lei eleitoral que os legisladores da Geórgia aprovaram na primavera passada foi menos notável por sua severidade do que por sua especificidade. A medida teve como alvo o recorde de 1,3 milhão de votos ausentes lançados em novembro anterior, desproporcionalmente pelos democratas. Fê-lo restringindo drasticamente o uso de urnas que eram preferidas pelos eleitores por correspondência, impondo requisitos de identificação em cédulas ausentes e levantando barreiras rígidas à distribuição de solicitações de cédulas por correspondência por funcionários locais e unidades de votação.
Além disso, a lei permitiu o controle estadual dos conselhos eleitorais dos condados, proibiu os locais de votação móvel na Atlanta fortemente democrata e até impediu os moradores de fornecer comida e água aos eleitores que esperavam na fila das urnas.
O estatuto de 2021 atraiu uma série de desafios legais, inclusive do Departamento de Justiça dos EUA, que argumenta que a lei viola a Lei Federal de Direitos de Voto, dificultando o voto e que foi motivada por questões raciais. A Major League Baseball transferiu seu All-Star Game para fora do estado em protesto.
A lei estadual, bem como a legislação federal de direitos de voto elogiada pelo presidente Biden em uma visita a Atlanta nesta semana, deve estar na frente e no centro das próximas campanhas estaduais. A corrida para governador provavelmente colocará a mais conhecida defensora dos direitos de voto do país, Stacey Abrams, uma democrata, contra Kemp, a quem Abrams acusou abertamente de supressão de eleitores em sua corrida de 2018 contra ele, ou o ex-senador dos EUA David Perdue, o principal adversário republicano de Kemp, que ecoou as alegações de fraude infundadas de Trump.
Na terça-feira, Kemp, em uma entrevista coletiva anterior ao discurso de Biden, defendeu a lei eleitoral de 2021, dizendo que o governo Biden “mentiu” sobre isso – uma referência ao governo de Biden. afirmação falsa que a lei “encerra a votação horas mais cedo”.
Ele culpou Biden, Abrams e a vice-presidente Kamala Harris pela reação à lei, incluindo a perda do All-Star Game, que, segundo ele, custou US$ 100 milhões ao estado. Ele alertou que as leis federais de direitos de voto que Biden estava defendendo representavam uma conquista política dos democratas.
“Não se engane”, disse ele, “a Geórgia é o marco zero para o ataque Biden-Harris à integridade eleitoral, bem como uma tentativa de federalizar tudo, desde como os trabalhadores georgianos administram seus negócios até o que nossos filhos aprendem na escola. , à forma como realizamos as eleições.”
Kemp e Brad Raffensperger, secretário de Estado republicano da Geórgia, conquistaram posições no topo da lista de inimigos de Trump por desafiar as exigências do ex-presidente de que eles ajudem a reverter sua derrota eleitoral na Geórgia.
As investigações de Trump
Inúmeras consultas. Desde que o ex-presidente Donald Trump deixou o cargo, houve muitas investigações e investigações sobre seus negócios e assuntos pessoais. Aqui está uma lista dos que estão em andamento:
Assim como Kemp, Raffensperger está ansioso para mostrar aos eleitores republicanos que tem suas próprias preocupações sobre a integridade eleitoral na Geórgia. Ele tem sido uma das vozes mais proeminentes pedindo uma emenda constitucional estadual que impeça os não-cidadãos de votar e, em uma entrevista coletiva na terça-feira, ele pediu uma emenda semelhante à Constituição dos EUA, observando que o voto de não-cidadãos nas eleições locais agora é legal em lugares como Nova York para eleições municipais.
Raffensperger está travado em uma dura luta primária com uma candidata ultraconservadora ao Congresso apoiada por Trump, a deputada Jody Hice, cujo apoio às alegações de fraude de Trump incluiu assinar um caso da Suprema Corte que procurou derrubar os resultados das eleições de novembro de 2020 na Geórgia e em três outros estados.
Se Hice vencer a eleição geral, “há uma boa chance de que os votos eleitorais da Geórgia sejam empurrados para a coluna republicana em 2024, independentemente do voto popular”, observou Sabato. “Isso poderia ser facilmente copiado em outros estados indecisos com secretários de estado de direita e legislaturas estaduais do Partido Republicano”.
Em um estado em que Biden chegou à vitória por menos de 12.000 votos, mesmo uma pequena queda na participação pode ser suficiente para transformar uma pretensa vitória democrata em derrota, um cálculo que parece difícil de ignorar nas medidas eleitorais que a legislatura aprovou na última vez. ano.
Alguns resultados da lei de 2021 já se tornaram aparentes.
Depois que a medida eliminou mais de três de cada quatro urnas na região metropolitana de Atlanta, a proporção de eleitores que usaram as urnas caiu pela metade nas eleições municipais da região em novembro, o Atlanta Journal-Constitution relatado esta semana. As caixas de depósito foram completamente fechadas na sexta-feira anterior ao dia da eleição – precisamente o momento em que os eleitores que deixaram de enviar suas cédulas pelo correio mais precisavam delas.
Em seis condados predominantemente rurais, a legislatura deu aos juízes conservadores ou às comissões municipais dominadas pelos republicanos o controle de algumas ou todas as nomeações para os conselhos eleitorais locais. Um dos conselhos recém-constituídos já encerrou a votação antecipada no domingo, uma tradição entre os eleitores negros de tendência democrata.
Juntos, os seis condados deram 33.400 votos para Biden em 2020, três vezes sua margem de vitória em todo o estado.
“Eles controlam quem se registra, cujas cédulas são contadas”, disse Helen Butler, líder da Coalizão da Geórgia para a Agenda do Povo e democrata que foi expulsa do conselho do condado de Morgan em junho. “Há muitas coisas que você pode fazer para impedir que as pessoas exerçam seu direito de voto, e o controle e o acesso total estão lá.”
O escrutínio em curso do sistema eleitoral também atraiu uma série de funcionários eleitorais antes obscuros para um holofote indesejável. O diretor de eleições do condado de Fulton, Rick Barron, anunciou sua renúncia em novembro.
Na semana passada, Jeanetta Watson, chefe das eleições no governo do condado de Macon-Bibb, também apresentou sua renúncia, escrevendo que uma “carga de trabalho excessiva” e “mudar rapidamente as leis, políticas e procedimentos eleitorais” “prejudicou minha saúde mental”. .”
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