Quando os detidos chegaram ao escritório de segurança na Síria, foram “recebidos” com uma hora de chicotadas ou espancamentos, disseram eles a um tribunal alemão.
Eles foram mantidos em celas abarrotadas e sufocantes e alimentados com batatas que tinham gosto de diesel. Eles bebiam dos banheiros. Um recordou a passagem de cadáveres em um corredor. Uma mulher disse que os interrogadores infligiram choques elétricos em suas mãos, pernas e peito durante o interrogatório.
No primeiro julgamento do mundo contra a tortura patrocinada pelo Estado na Síria, o tribunal alemão, em Koblenz, condenou na quinta-feira o ex-oficial de inteligência encarregado daquele escritório de segurança, a notória unidade al-Khatib em Damasco, por crimes contra a humanidade e o sentenciou à vida na prisão.
A decisão disse que o ex-oficial Anwar Raslan, 58, supervisionou a tortura de prisioneiros e o assassinato de pelo menos 27 pessoas, além de abuso sexual e “estupro particularmente grave” de detentos.
Advogados de direitos humanos e sobreviventes sírios saudaram o veredicto como um marco na busca internacional para responsabilizar aqueles que cometeram crimes de guerra durante quase 11 anos de guerra na Síria. Também estabeleceu um precedente que vai muito além da Síria: foi o primeiro a visar atrocidades cometidas por um governo que ainda está no poder, disse Stefanie Bock, diretora do Centro Internacional de Pesquisa e Documentação para Julgamentos de Crimes de Guerra na Universidade de Marburg, na Alemanha.
“Este foi um veredicto muito importante”, disse Bock. “O sinal é: não há refúgio seguro para criminosos de guerra. É um sinal claro de que o mundo não vai ficar parado e não fazer nada.”
Mas a condenação também destacou as fortes limitações dos esforços internacionais para levar à justiça criminosos de guerra de países como a Síria. Raslan, que serviu como coronel em um serviço de inteligência sírio, foi em última análise apenas uma engrenagem na extensa máquina de repressão na Síria.
Muitos sírios muito mais poderosos do que Raslan – acusados não apenas de cometer crimes mais extensos, mas de elaborar políticas que resultaram em mortes em massa de civis – ainda vivem livremente na Síria, incluindo seu presidente autocrático, Bashar al-Assad.
“Minha pergunta é: esse é o tipo de justiça que estamos procurando?” disse Lina Mouhmade, que testemunhou sobre ter sido detida no centro de Raslan em 2012. “Honestamente, a justiça que estou procurando é processar o próprio Bashar e seus colaboradores, que ainda estão cometendo crimes horríveis”.
Raslan deixou a Síria em 2012, no segundo ano da guerra, e juntou-se à oposição política, o que o ajudou a obter um visto para a Alemanha em 2014. A guerra continuou por vários anos, com as forças sírias usando gás venenoso, impondo fome cercos a comunidades rebeldes e reduzir bairros residenciais a escombros por meio de campanhas de bombardeio.
Tanto os rebeldes que tentaram e não conseguiram derrubar al-Assad quanto os jihadistas da Al Qaeda e do Estado Islâmico que se aproveitaram do caos do conflito também cometeram crimes de guerra.
Mas apenas alguns perpetradores de todos os lados foram processados.
Uma razão, dizem os especialistas, é que, diferentemente dos líderes nazistas após a Segunda Guerra Mundial ou das autoridades ruandesas que foram condenadas pelas atrocidades que cometeram, o governo sírio, cujos serviços militares e de segurança são responsáveis pela maior parte da violência no país, continua em poder, impedindo a prisão de seus dirigentes e dirigentes.
Al-Assad e seus conselheiros e comandantes militares raramente viajam para o exterior. Quando o fazem, vão apenas para países com os quais podem contar para não prendê-los, como a Rússia, uma firme defensora de al-Assad.
Outras vias potenciais para a justiça também foram bloqueadas. A Síria não faz parte do Tribunal Penal Internacional em Haia, e a Rússia e a China usaram seus vetos no Conselho de Segurança das Nações Unidas para impedir que a Síria fosse encaminhada ao tribunal.
Como resultado, vítimas do governo sírio e advogados de direitos humanos concentraram seus esforços em países que aceitam “jurisdição universal”, um princípio que estipula que, no caso de crimes contra a humanidade e genocídio, as restrições territoriais normais à acusação não se aplicam.
Devido em parte à sua própria história da era nazista, a Alemanha tornou-se um local de referência para tais processos. Também se tornou o lar de centenas de milhares de refugiados sírios, colocando-o no centro dos esforços para processar autoridades sírias.
A maioria dos refugiados sírios que chegaram à Alemanha em 2015 e 2016 fugiu das forças de al-Assad. Mas alguns, como Raslan, serviram nos serviços militares e de segurança do presidente.
Promotores alemães construíram seu caso contra Raslan com a ajuda de dezenas de testemunhas sírias na Alemanha e além. Eles também se basearam em uma chamada investigação estrutural que vem coletando evidências há mais de uma década para iluminar o funcionamento interno e a estrutura de comando do Estado sírio.
O conceito de jurisdição universal remonta aos julgamentos de Nuremberg, organizados pelos Aliados após a Segunda Guerra Mundial para processar os membros sobreviventes do regime nazista. Israel o usou no julgamento de 1961 do ex-oficial nazista Adolf Eichmann, assim como a Espanha em 1998, quando exigiu que a Grã-Bretanha prendesse o general Augusto Pinochet, o ex-ditador chileno.
Casos anteriores de jurisdição universal na Alemanha lidaram com crimes cometidos em Ruanda e na República Democrática do Congo e, mais recentemente, com o genocídio de yazidis no Iraque por membros do Estado Islâmico.
Quando se trata da Síria, o veredicto de quinta-feira é apenas uma pequena peça do quebra-cabeça na esperança de justiça, disse Bock.
“Com o tempo, precisa haver uma comissão da verdade e mecanismos alternativos para lidar com todas as injustiças”, disse ela. “Você precisa pensar muito a longo prazo.”
Os julgamentos de Nuremberg ocorreram após os principais membros sobreviventes do regime nazista, mas também após uma série de indivíduos que desempenharam papéis importantes na repressão nazista, incluindo médicos, líderes empresariais, burocratas e propagandistas, disse Wolfgang Kaleck, fundador do Centro Europeu para Direitos Constitucionais e Humanos, que representaram as vítimas no julgamento do Sr. Raslan.
“Foi isso que tornou possível obter uma imagem de todo o aparato que levou ao Holocausto”, disse Kaleck. O julgamento de Raslan, acrescentou, “é um primeiro passo para tentar obter uma imagem dos crimes cometidos pelo regime de al-Assad”.
Outros processos já estão sendo preparados. Um médico sírio acusado de torturar detidos em uma prisão militar secreta e matar pelo menos um deles em breve será julgado na Alemanha por crimes contra a humanidade e danos corporais graves.
Advogados de direitos humanos admitem que, até agora, os casos têm como alvo oficiais ou soldados sírios de baixo e médio escalão. Mas processos de baixo escalão podem facilitar processos futuros de mais altos funcionários ao introduzir documentos, depoimentos de testemunhas e conhecimento sobre as operações do Estado sírio nos registros do tribunal, disse Kaleck.
“Se você não começar agora, em 10 anos, você não poderá pegar al-Assad ou seu chefe de inteligência porque não tem provas”, disse Kaleck.
O veredicto despertou sentimentos complicados entre os sírios que foram abusados nas prisões sírias – alguns nas mãos do próprio Raslan.
Muitos se regozijaram ao saber que um homem que havia supervisionado interrogatórios em um escritório de segurança em Damasco estava no banco dos réus.
“Esse cara que uma vez se considerou o tirano, o poderoso chefe da delegacia, eu o vejo no tribunal, fraco e humilhado”, disse Mahran Aoiun, que foi detido duas vezes nos primeiros anos da guerra. “E as pessoas que ele torturou são mais fortes.”
Outros esperavam que a condenação de Raslan chamasse a atenção para muitos outros crimes cometidos durante a guerra na Síria que não foram processados e para os oficiais que os cometeram, mas ainda estão livres.
“É o começo de um caminho”, disse Wassim Mukdad, que foi preso quatro vezes no início do levante e disse ter sido interrogado pelo próprio Raslan. “Será um longo caminho em direção à justiça.”
Ben Hubbard relatados de Beirute, Líbano e Katrin Bennhold de Berlim. A reportagem foi contribuída por Christopher F. Schuetze em Berlim e Hwaida Saad em Beirute.
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