Em um momento em que a pandemia de coronavírus está alimentando um rápido aumento da desigualdade e da dívida, um número crescente de formuladores de políticas e economistas está pressionando o Fundo Monetário Internacional para eliminar as taxas extras que cobra sobre empréstimos a países em dificuldades porque desviam fundos escassos que poderiam, em vez disso, ser usado para combater o Covid.
O fundo, que há décadas apoia países em dificuldades financeiras, impõe essas taxas para empréstimos que são extraordinariamente grandes ou de longa data. Eles foram projetados para ajudar a proteger contra grandes perdas de empréstimos de alto risco.
Mas os críticos argumentam que as sobretaxas ocorrem no pior momento possível, quando os países já precisam desesperadamente de fundos para fornecer ajuda à pobreza e serviços de saúde pública. Alguns dos países que pagam as taxas, incluindo Egito, Ucrânia e Armênia, vacinaram apenas cerca de um terço de suas populações. O resultado, argumentam os críticos, é que o FMI acaba minando o bem-estar financeiro e a estabilidade dos próprios lugares que está tentando ajudar.
Na última crítica, uma carta esta semana para a secretária do Tesouro Janet L. Yellen de 18 democratas no Congresso, incluindo os deputados Alexandria Ocasio-Cortez de Nova York e Pramila Jayapal de Washington, pediu aos Estados Unidos que apoiassem o fim da política de sobretaxa.
A sobretaxa “desencoraja o investimento em saúde pública por parte dos países em desenvolvimento”, dizia a carta. “Esse resultado perverso prejudicará a recuperação econômica global.” A carta ecoou vários outros apelações de mais de duas dezenas de nações emergentes, incluindo Argentina, África do Sul e Brasil, bem como economistas.
“As tentativas de forçar pagamentos excessivos são contraproducentes porque reduzem o potencial produtivo da economia”, escreveram em recente relatório o economista ganhador do Prêmio Nobel Joseph E. Stiglitz e Kevin Gallagher, professor de desenvolvimento global da Universidade de Boston. análise. “Tanto os credores quanto o próprio país estão em pior situação.”
Eles acrescentaram: “O FMI não deveria estar no negócio de lucrar com países em apuros”.
O fundo serve principalmente como credor de último recurso, embora recentemente tenha expandido sua missão para incluir a redução da desigualdade extrema e o combate às mudanças climáticas.
Além de constituir uma reserva, as sobretaxas foram concebidas para encorajar os mutuários a reembolsar atempadamente. Os países mais pobres estão isentos.
As taxas tornaram-se uma importante fonte de receita para o FMI, que é financiado principalmente por seus 190 países membros, com os Estados Unidos pagando a maior parte. O fundo estima que, até o final deste ano, os mutuários terão desembolsado US$ 4 bilhões em taxas extras – além de seus pagamentos regulares de juros – desde o início da pandemia em 2020.
O debate sobre a sobretaxa é emblemático de contradições maiores no coração da Estrutura e missão do FMI. O fundo foi criado para fornecer uma tábua de salvação às economias problemáticas para que elas se recuperem “sem recorrer a medidas destrutivas da prosperidade nacional ou internacional”.
Mas os termos e condições que acompanham seus empréstimos às vezes aumentaram a dor econômica. “Eles penalizam os países em um momento em que estão em situação adversa, obrigando-os a fazer cortes maiores para pagar dívidas”, segundo uma análise do liberal Centro de Pesquisa Econômica e Política em Washington.
“Exigir essas sobretaxas durante uma recessão em curso causada por uma pandemia vai ainda mais contra” os princípios fundadores do FMI, argumenta o centro.
O poder de voto na governança do fundo é baseado no tamanho da contribuição monetária de cada país, tendo apenas os Estados Unidos o poder de veto. Isso significa que os países mais necessitados têm menos a dizer sobre como o FMI desempenha seu papel.
Em comunicado, o Tesouro reiterou o apoio às sobretaxas: “Como maior acionista do FMI, temos a obrigação de proteger a integridade financeira do FMI” .
UMA Reveja das sobretaxas no mês passado pelos diretores executivos do fundo terminou sem qualquer acordo para suspender as cobranças. Um FMI declaração explicou que, embora “alguns diretores estivessem abertos a explorar um alívio temporário de sobretaxa” para liberar recursos para lidar com a pandemia, a maioria dos outros preferia uma revisão abrangente mais tarde no contexto das “perspectivas financeiras gerais” do fundo.
Países carentes que estão sujeitos às sobretaxas, como a Argentina, recusaram os pagamentos extras, mas sua campanha ganhou impulso com a disseminação do Covid-19.
“Acho que a pandemia faz uma grande diferença”, disse Martín Guzmán, ministro da Economia da Argentina.
Ele argumenta que a pandemia transformou o que pode ter sido considerado circunstâncias incomuns em lugar-comum, dada a enorme dívida que muitos países assumiram para pagar seus custos crescentes. Governo dívida em países emergentes atingiu seu nível mais alto em meio século.
O número de nações sujeitas a sobretaxas aumentou para 21 no ano passado, de 15 em 2020, segundo o FMI Paquistão, Egito, Ucrânia, Geórgia, Albânia, Tunísia e Equador estão entre os que pagam.
A Argentina, que há muito relacionamento contencioso e amargo com o fundo referente a uma série de resgates e inadimplências que data de volta décadas, tem sido um dos principais oponentes das sobretaxas.
O país está tentando elaborar um novo cronograma de pagamento de US$ 45 bilhões que o governo anterior emprestou como parte de um pacote de empréstimos de 2018. Até o final de 2024, estima o governo, terá acumulado uma conta de mais de US$ 5 bilhões apenas em sobretaxas. Este ano, 70% da conta de quase US$ 1,6 bilhão da Argentina do FMI é para sobretaxas.
“As acusações estarão minando a missão do FMI, que é garantir a estabilidade global e o balanço de pagamentos”, disse Guzmán.
De acordo com o Banco Mundial estimativas, 124 milhões de pessoas foram empurradas para a pobreza em 2020, com oito em cada 10 deles em países de renda média.
Enquanto isso, os custos de necessidades básicas como comida, aquecimento e eletricidade estão aumentando, aumentando as tensões políticas. Esta semana, o FMI avisou em seu blog que os contínuos surtos de Covid, combinados com o aumento da inflação, dívida e taxas de juros, significam que as economias emergentes devem “se preparar para possíveis crises de turbulência econômica”.
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