De volta a Poitier, então. Ele é celebrado como um pioneiro, e com razão, como o primeiro vencedor negro de um Oscar de melhor ator e um dos primeiros protagonistas negros nos principais filmes de Hollywood, entre eles “No Way Out”, “The Defiant Ones”, “A Raisin in the Sun”, “Lilies of the Field” (pelo qual ele ganhou o Oscar) e “In the Heat of the Night”.
Mas em minha juventude inexperiente, devo admitir que nunca o vi como um pioneiro da maneira que deveria. O motivo: eu adorava o que ele fazia, mas o sentia como um caribenho.
Poitier era bahamense (ele nasceu em Miami, mas passou seus primeiros anos nas Bahamas) e sempre soou, especialmente em momentos mais apaixonados. De fato, em “To Sir, With Love”, de 1967, ele interpretou um professor de ascendência guianense que trabalhava em uma escola multirracial da classe trabalhadora em Londres. Quando criança, nunca me ocorreu que eu deveria processá-lo em seus papéis como alguém que cresceu, digamos, no South Side de Chicago. Em “Adivinhe quem vem para o jantar”, eu o vi como, bem, um jovem cavalheiro caribenho vindo para jantar.
E enquanto os personagens de Katharine Hepburn e Spencer Tracy nesse filme não teriam ficado nem um pouco empolgados com um cavalheiro caribenho se casando com sua filha, parecia-me que eles ficariam ainda menos entusiasmados se o pretendente fosse um homem negro de algum lugar como South Side de Chicago – um ponto que teria sido ressaltado se o papel tivesse sido interpretado por um ator negro diferente do período, como o grande jogador de lacrosse e futebol Jim Brown, que esteve em dezenas de filmes após sua carreira na NFL, ou Billy Dee Williams, de “Lady canta o blues” e a fama de “O Império Contra-Ataca” (embora ambos fossem alguns anos mais novos que Poitier). A “Adivinha quem vem para jantar” com Williams, não importa o quão graciosamente ele teria desempenhado o papel principal, quase certamente nunca teria sido feito em 1967.
Poitier foi certamente um pioneiro – mas no sentido de que ele foi transitório. Em uma América de meados do século 20 que temia e desprezava a negritude e especialmente a masculinidade negra que vinha com uma pitada de sexualidade, o primeiro verdadeiro ídolo da matinê negra quase inevitavelmente seria alguém que não falava (ou se movia) em modos mais tipicamente associado a homens negros americanos. Uma voz negra mais local e menos global teria feito (ou teria feito) o público branco naquela época muito desconfortável para um grande estúdio ter dado luz verde aos filmes clássicos de Poitier. Ele foi, silenciosamente, mas decisivamente, diferente. Ele era de outro lugar, mesmo que você só pensasse nisso inconscientemente – como fazemos em grande parte com a linguagem em todas as suas facetas.
Mas ele era uma ponte. Ele era negro, afinal, e suas cadências caribenhas certamente não soavam brancas. Ele ajudou a pavimentar o caminho não apenas para outros atores negros, mas também para a aceitação de um discurso negro mais variado. Na década de 1960, o Poder Negro movimento e o movimento Black is Beautiful – exibições orgulhosas de negritude em meios estéticos, incluindo roupas e penteados – tornaram-se parte do mainstream negro e cada vez mais (se não amplamente) aceito pela sociedade em geral. As normas linguísticas se transformaram paralelamente e, a partir de então, o inglês negro americano tornou-se mais aceitável na esfera pública do que nunca.
Black English soou no chamado gênero Blaxploitation da década de 1970, bem como em programas de TV com elencos negros como “The Jeffersons” e “Sanford and Son”, estrelado por Foxx. No final dos anos 1980 e início dos anos 1990, houve uma explosão no cinema negro, onde o inglês negro foi tecido ao longo do diálogo, desde os primeiros trabalhos de Spike Lee até “Boyz N The Hood” de John Singleton. O rap começou sua penetração gradual na música americana mainstream, de tal forma que agora há qualquer número de faixas de hip-hop quase garantidas para serem tocadas por DJs até mesmo em recepções de casamento totalmente brancas.
De volta a Poitier, então. Ele é celebrado como um pioneiro, e com razão, como o primeiro vencedor negro de um Oscar de melhor ator e um dos primeiros protagonistas negros nos principais filmes de Hollywood, entre eles “No Way Out”, “The Defiant Ones”, “A Raisin in the Sun”, “Lilies of the Field” (pelo qual ele ganhou o Oscar) e “In the Heat of the Night”.
Mas em minha juventude inexperiente, devo admitir que nunca o vi como um pioneiro da maneira que deveria. O motivo: eu adorava o que ele fazia, mas o sentia como um caribenho.
Poitier era bahamense (ele nasceu em Miami, mas passou seus primeiros anos nas Bahamas) e sempre soou, especialmente em momentos mais apaixonados. De fato, em “To Sir, With Love”, de 1967, ele interpretou um professor de ascendência guianense que trabalhava em uma escola multirracial da classe trabalhadora em Londres. Quando criança, nunca me ocorreu que eu deveria processá-lo em seus papéis como alguém que cresceu, digamos, no South Side de Chicago. Em “Adivinhe quem vem para o jantar”, eu o vi como, bem, um jovem cavalheiro caribenho vindo para jantar.
E enquanto os personagens de Katharine Hepburn e Spencer Tracy nesse filme não teriam ficado nem um pouco empolgados com um cavalheiro caribenho se casando com sua filha, parecia-me que eles ficariam ainda menos entusiasmados se o pretendente fosse um homem negro de algum lugar como South Side de Chicago – um ponto que teria sido ressaltado se o papel tivesse sido interpretado por um ator negro diferente do período, como o grande jogador de lacrosse e futebol Jim Brown, que esteve em dezenas de filmes após sua carreira na NFL, ou Billy Dee Williams, de “Lady canta o blues” e a fama de “O Império Contra-Ataca” (embora ambos fossem alguns anos mais novos que Poitier). A “Adivinha quem vem para jantar” com Williams, não importa o quão graciosamente ele teria desempenhado o papel principal, quase certamente nunca teria sido feito em 1967.
Poitier foi certamente um pioneiro – mas no sentido de que ele foi transitório. Em uma América de meados do século 20 que temia e desprezava a negritude e especialmente a masculinidade negra que vinha com uma pitada de sexualidade, o primeiro verdadeiro ídolo da matinê negra quase inevitavelmente seria alguém que não falava (ou se movia) em modos mais tipicamente associado a homens negros americanos. Uma voz negra mais local e menos global teria feito (ou teria feito) o público branco naquela época muito desconfortável para um grande estúdio ter dado luz verde aos filmes clássicos de Poitier. Ele foi, silenciosamente, mas decisivamente, diferente. Ele era de outro lugar, mesmo que você só pensasse nisso inconscientemente – como fazemos em grande parte com a linguagem em todas as suas facetas.
Mas ele era uma ponte. Ele era negro, afinal, e suas cadências caribenhas certamente não soavam brancas. Ele ajudou a pavimentar o caminho não apenas para outros atores negros, mas também para a aceitação de um discurso negro mais variado. Na década de 1960, o Poder Negro movimento e o movimento Black is Beautiful – exibições orgulhosas de negritude em meios estéticos, incluindo roupas e penteados – tornaram-se parte do mainstream negro e cada vez mais (se não amplamente) aceito pela sociedade em geral. As normas linguísticas se transformaram paralelamente e, a partir de então, o inglês negro americano tornou-se mais aceitável na esfera pública do que nunca.
Black English soou no chamado gênero Blaxploitation da década de 1970, bem como em programas de TV com elencos negros como “The Jeffersons” e “Sanford and Son”, estrelado por Foxx. No final dos anos 1980 e início dos anos 1990, houve uma explosão no cinema negro, onde o inglês negro foi tecido ao longo do diálogo, desde os primeiros trabalhos de Spike Lee até “Boyz N The Hood” de John Singleton. O rap começou sua penetração gradual na música americana mainstream, de tal forma que agora há qualquer número de faixas de hip-hop quase garantidas para serem tocadas por DJs até mesmo em recepções de casamento totalmente brancas.
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