Quando Beverly O’Mara e Mark Uriu converteram seu loft em Jersey City, NJ, em um espaço de trabalho ao vivo em 2015, eles imaginaram um apartamento arejado e aberto onde a Sra. O’Mara poderia ter um estúdio de arte e o Sr. Uriu poderia trabalhar de casa de vez em quando.
Eles adicionaram elementos que faziam sentido na época, instalando telas shoji que ofereciam privacidade e luz, mas sem barreira de som. E por um tempo, funcionou lindamente.
Então o Covid mudou tudo. De repente, o casal se viu trabalhando em casa em tempo integral, tentando encontrar soluções improvisadas para um espaço que já havia passado por uma reforma de US$ 250.000.
Para milhões de americanos, a pandemia inaugurou uma era de remodelação, pois eles usaram o tempo em casa para refazer cozinhas, banheiros e espaços de convivência para acomodar um estilo de vida mais doméstico. (Os gastos ano a ano em reforma de casas cresceram mais de 9% do terceiro trimestre de 2019 ao terceiro trimestre de 2021, para US$ 357 bilhões por ano, de acordo com o Centro Conjunto de Estudos de Habitação da Universidade de Harvard.) Mas e se você reformasse antes da pandemia — e gastasse muito dinheiro com isso — e agora tivesse que refazer para refletir uma nova realidade?
Como muitos outros, O’Mara, 66, e Uriu, 65, se viram correndo para os limites de um design imaginado para um estilo de vida pré-pandemia e se perguntando quais modificações, se houver, tornariam sua casa mais funcional.
“Vimos essas novas demandas interessantes colocadas em nossos espaços, e elas são absolutamente um subproduto da mudança de estilo de vida”, disse Jeff Jordan, um arquiteto de Rutherford, NJ, que projetou a reforma do casal e está vendo uma mudança na forma como os proprietários pensam sobre a reforma.
Para aqueles que estão pensando em reformar agora, o projeto da Sra. O’Mara e do Sr. Uriu oferece algumas lições úteis. As estratégias criativas e de redução de custos que adotaram desde o início, como a escolha de materiais de construção acessíveis, são ainda mais valiosas agora, pois os custos de material e mão de obra são altos. Mas outras decisões que eles tomaram provaram ser problemáticas.
Aqui está o que a retrospectiva nascida de uma pandemia os ensinou sobre renovação.
Criando um espaço de trabalho ao vivo funcional
A Sra. O’Mara e o Sr. Uriu compraram seu condomínio de 2.800 pés quadrados em 2012 por US$ 837.000, mudando-se de uma casa vitoriana em Montclair, NJ, onde criaram seus filhos. O loft de Jersey City, em uma rua arborizada no bairro de Hamilton Park, estava escuro, pois as únicas janelas estavam ao longo da parede sul. As paredes internas fecharam a parte de trás do espaço, bloqueando a luz natural e fazendo com que a cozinha, o quarto principal e os quartos do andar de cima ficassem sombrios e um pouco claustrofóbicos.
O apartamento, com seus pisos de madeira escura, acessórios metálicos e armários de cerejeira, tinha uma estética sombria de “banqueiro de Nova Jersey dos anos 90”, disse Uriu. Mas eles podiam ver seu potencial.
Ficava no primeiro andar de um prédio do século 19 que já abrigou as diligências do Wells Fargo e tinha tetos de quase 19 pés de altura, atravessados por vigas de aço. Um ainda tinha as palavras “Proibido Fumar” pintadas em grandes letras maiúsculas.
“Você pode remover tudo, você pode torná-lo uma caixa completamente vazia e você pode construir o que quiser”, disse Uriu, proprietário da Uriu Nuance, uma empresa de Manhattan que instala acabamentos de interiores em reformas de alto padrão.
Primeiro, o casal precisava decidir quanto espaço dedicar ao trabalho e quanto à moradia. Em. O’Mara, uma artista que trabalha em mídia mista com materiais como tinta, pasta de papel e cerâmica, precisava de um estúdio como o que ela e Uriu construíram em sua propriedade em Montclair. O Sr. Uriu precisava de espaço de escritório para que às vezes pudesse trabalhar em casa. E eles tinham filhos crescidos que moravam nas proximidades.
“Em um ponto diferente da minha vida, eu teria dito ‘um terço de espaço vivo, dois terços de espaço de trabalho'”, disse O’Mara. “Mas, como temos uma família e eles visitam, e netos, queríamos que fosse gracioso e acolhedor para nossa família e amigos.”
Decidiram dedicar cerca de um terço do espaço a um estúdio, reservando o resto para a vida familiar. Eles derrubaram paredes, dividindo o piso principal com uma parede divisória, com o estúdio da Sra. O’Mara e o quarto principal de um lado e uma sala de estar do outro. Eles transformaram o loft do andar de cima em dois espaços: um quarto de hóspedes e um home office para o Sr. Uriu.
O que eles aprenderam: Dedicar mais espaço à vida familiar provou ser uma decisão presciente durante o primeiro ano da pandemia, quando os netos costumavam visitar, usando o espaço aberto como sala de jogos, um descanso de seu pequeno e apertado apartamento no Brooklyn.
Outras decisões também não se sustentaram, particularmente colocar o escritório de Uriu diretamente acima do estúdio de O’Mara, sem parede para atuar como barreira de som. Desesperado por mais espaço e silêncio, ele transformou o armário de 4 por 7 pés no quarto de hóspedes em seu escritório. Para entrar, ele tem que se abaixar sob uma viga.
Dois anos após o início da pandemia, ele se encontra trabalhando em um espaço que O’Mara compara ao anão de 7 ½ andares do filme de 1999 “Being John Malkovich”. Quando ele está sentado, o Sr. Uriu pode olhar sob a viga e ver através do apartamento e pelas janelas para a rua abaixo. “Quando você está sentado”, disse ele, “você não se sente como se estivesse em um armário”.
Muita luz, pouco silêncio
Outro objetivo da reforma foi trazer luz para o apartamento a partir das janelas ao longo da parede frontal. “Identificamos desde o início que, se quiséssemos fazer esse lugar funcionar, precisávamos descobrir como obter a luz dessa fachada até o fim”, disse Uriu.
Eles adicionaram duas janelas de 4 por 4 pés acima da porta da frente. Mas as paredes internas ainda bloqueavam a luz na parte de trás do apartamento, e “os quartos do andar de cima pareciam tumbas”, disse O’Mara.
O Sr. Uriu, que é descendente de japoneses e queria incorporar uma estética japonesa, considerou telas shoji translúcidas, que pudessem proporcionar privacidade e luz filtrada. Trabalhando com Jordan, ele projetou telas que se abriam ao longo de um trilho atrás de uma grade de varanda de finas ripas de cedro, projetadas por O’Mara. Feche as telas e os quartos são privativos, com filtragem de luz; abri-los, e alguém no andar de cima tem uma visão panorâmica do apartamento abaixo.
“Se você está no chão da sala principal e as luzes estão acesas na sala de cima, é quase como uma paisagem urbana”, disse Uriu. “Isso me lembra de estar em ruas íntimas em Kyoto, onde você literalmente tem telas com luz entrando. Você tem a sensação de uma vida diferente acontecendo.”
No meio do apartamento, acrescentaram uma divisória de armários que percorre toda a extensão do espaço, desde a entrada até os fundos da cozinha, dividindo o apartamento em dois, mas permitindo que a luz passe por cima.
Eles também aliviaram a sensação do espaço instalando novas luzes e acabamentos, pintando as vigas de aço de cinza claro e o teto de branco e branqueando os pisos de madeira. O Sr. Jordan adicionou uma faixa de LED às vigas para iluminação e usou hastes de extensão para suspender as luzes dos tetos altos.
O que eles aprenderam: Essas telas shoji e paredes divisórias forneciam luz, mas ao custo da redução do som. Sem barreiras sonoras, o casal passou os últimos dois anos desesperado por silêncio e separação.
Houve dias em que o Sr. Uriu estava ao telefone tentando salvar seu negócio, que estava entrando em colapso durante o fechamento inicial (já se recuperou), enquanto a Sra. O’Mara tentava manter a atenção das crianças enquanto dava aulas de arte sobre Zoom, com nada além de telas shoji separando-os.
“De repente, o som se tornou um problema. Ele não podia estar gritando sobre o empréstimo do PPP – não que ele gritasse, mas ele era muito intenso”, disse ela, enquanto estava no meio de uma aula.
Existe uma solução, mas o casal ainda não se comprometeu com ela. Eles poderiam substituir as telas por vidro translúcido e portas deslizantes acusticamente detalhadas com um intertravamento ou gaxeta para ajudar a reduzir a transmissão de som, disse Jordan, o arquiteto. “A beleza do shoji é a transparência da luz, mas você não pode ver através dela”, disse ele. “A desvantagem é que é fino como papel, então você ouve tudo.”
A busca por materiais acessíveis
Quando a Sra. O’Mara e o Sr. Uriu projetaram o espaço, eles mantiveram o orçamento baixo, mantendo a planta original, reutilizando alguns materiais existentes e encontrando novos acessíveis – acabamentos de baixo custo de acordo com sua estética moderna e minimalista.
Eles mantiveram os utensílios de cozinha de última geração, incluindo uma geladeira de vinho e um fogão Viking com um enchedor de água, mas substituíram os armários de cerejeira por simples brancos da Ikea. Eles compraram uma pia de aço inoxidável para o estúdio da Sra. O’Mara de uma loja de suprimentos para restaurantes na Bowery, em Manhattan. Eles construíram as estantes, armários e a parede divisória de madeira compensada AC, um material de construção normalmente não usado para acabamentos. “É um material pesado”, disse Jordan, mas “quando pensado de forma diferente, pode se tornar muito bonito”.
O casal foi a uma madeireira para selecionar o compensado, procurando um corte com um grão interessante. O que eles escolheram tinha “um ritmo psicodélico calmante”, disse O’Mara.
Se eles estivessem reformando durante a pandemia, quando os preços da madeira dispararam, disse Jordan, talvez não tivessem escolhido o compensado. (Os preços da madeira subiram quase 90% durante o ano encerrado em abril de 2021, o maior salto de 12 meses desde janeiro de 1927, quando os dados foram coletados pela primeira vez, de acordo com o Bureau of Labor Statistics dos EUA.) Mas a disposição do casal de escolher materiais não convencionais permitiu que eles encontrassem economias onde outros talvez não tivessem.
Por alguns alardes, eles contaram com a ajuda de amigos da indústria do design. Arte em construção, no Brooklyn, projetou o balcão cascata de gesso pigmentado na ilha da cozinha e o balcão de pia de gesso no banheiro principal. Um amigo ferreiro fez o corrimão das duas escadas.
Jordan procurou maneiras criativas de adicionar armazenamento ao espaço aberto, instalando estantes embutidas nas escadas, juntamente com uma escada rolante Putnam. Outros enfeites lúdicos incluíam uma rede, um sistema de roldanas para guardar bicicletas e um assento feito de rede que fica pendurado no corrimão no patamar da escada do estúdio, criando um local inesperado para ler.
O que eles aprenderam: Quase sete anos após a reforma, o compensado e os armários resistiram bem. E embora os gostos do casal sejam diferentes dos dos proprietários anteriores, passaram a apreciar os elementos que mantiveram, incluindo as duas casas de banho com lambris tradicionais e mosaico de vidro.
Apesar das frustrações dos últimos dois anos e dos erros que cometeram, o design geral serviu bem durante um período difícil, disse O’Mara: “A verdade é que é uma ótima casa. É uma ótima casa. Eu amo que é um espaço de trabalho ao vivo.”
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