Um grande incêndio em uma fábrica de produtos químicos em Passaic, NJ, na noite de sexta-feira, enviou chamas altas para o céu e nuvens de fumaça flutuando pela região, embora nenhum ferimento grave tenha sido relatado imediatamente, disse o prefeito da cidade.
O prefeito, Hector C. Lora, disse que estava pedindo aos moradores que fiquem longe da área para permitir que bombeiros de toda a região combatam o incêndio de 10 alarmes na fábrica, que abriga uma empresa, a Qualco, que fabrica cloro para piscinas . Lora disse que também estava pedindo aos moradores que fechassem as janelas para evitar a entrada de fumaça.
Em uma breve entrevista por telefone, Lora disse que cerca de 100.000 libras de cloro na planta foram “impactados” pelo fogo, o calor das chamas ou a água das mangueiras dos bombeiros.
Como resultado, disse ele, uma ligação para o 911 reverso foi enviada aos moradores da cidade e do condado de Bergen, aconselhando-os a manter as janelas fechadas. Ele disse, no entanto, que a parte da planta onde a maior parte do cloro estava armazenado não foi afetada.
“Não estamos em um lugar onde acreditamos que o perigo ou a ameaça justificariam as evacuações”, disse Lora, acrescentando que, se houvesse fumaça tóxica, os bombeiros “teriam sido retirados do local”.
Patrick Trentacost Sr., chefe dos bombeiros de Passaic, disse por volta das 23h de sexta-feira que o cloro que havia queimado “não era motivo de preocupação neste momento”.
“Mas estamos monitorando isso constantemente”, disse ele. “Temos empresas na fábrica de produtos químicos e estamos observando de perto para onde esse incêndio está indo.”
O Sr. Lora estimou que mais de 200 bombeiros da região responderam ao incêndio, que começou pouco depois das 20h30. Ele disse que um bombeiro sofreu um ferimento leve no olho.
“Estou extremamente preocupado com os bombeiros por causa da proximidade e do potencial do fogo atingir a planta principal”, disse o Sr. Lora. O fogo, acrescentou, ainda não foi controlado.
Lora disse que conversou com o governador Philip D. Murphy, que enviou funcionários estaduais de gestão ambiental e de emergência ao local.
“Não poderemos inspecionar completamente até que o fogo seja completamente apagado”, escreveu Lora no Facebook. “Pode levar algum tempo para estabelecer a causa. O principal problema com o fogo de cloro é o vento.”
Murphy disse no Twitter que estava pedindo a “todos em Passaic que ficassem em segurança”, e pediu às pessoas próximas ao incêndio que mantivessem as janelas fechadas.
“Orando pela segurança de nossos socorristas no local”, escreveu Murphy.
Vídeo postado nas redes sociais mostra grande bola de fogo em erupção ao lado de uma estrada enquanto nuvens espessas de fumaça rugiam no céu. As chamas atraíram multidões de espectadores, alguns dos quais relataram ter ouvido explosões e visto faíscas.
Autoridades da cidade de Nova York disseram que os moradores de lá possam ver ou cheirar a fumaça do incêndio em Passaic, uma cidade de cerca de 70.000 habitantes, que fica a cerca de 16 quilômetros de Manhattan.
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