Barcos bateram em um porto tranquilo no sul da Califórnia, uma ilha remota foi atingida no Japão por ondas de quatro pés e duas mulheres foram arrastadas para a morte em uma praia no Peru – cerca de 6.000 milhas de uma erupção vulcânica submarina tão poderosa que o tsunami desencadeou águas oceânicas agitadas do outro lado do globo.
Mas no domingo, quando os relatos do impacto do vulcão chegaram de países distantes, houve poucas notícias de Tonga, a nação insular a apenas 40 milhas do local da explosão extraordinária. À medida que as preocupações cresciam, a nação de cerca de 100.000 habitantes permaneceu em grande parte isolada do resto do mundo, seus cabos submarinos de internet foram derrubados pelo vulcão.
Os primeiros vídeos capturaram ilhéus correndo para terrenos mais altos quando as primeiras ondas poderosas atingiram a costa. E relatórios que surgiram no domingo descreviam uma terra cinzenta horripilante por detritos vulcânicos, suas águas envenenadas pelas cinzas enviadas dezenas de milhares de pés para o céu quando o vulcão Hunga-Tonga-Hunga-Ha’apai entrou em erupção no sábado à noite.
“As lojas ao longo da costa foram danificadas e uma limpeza significativa será necessária”, disse Jacinda Ardern, a primeira-ministra da Nova Zelândia, que tem laços estreitos com Tonga, no domingo. uma coletiva de imprensa.
O tsunami, disse ela, desferiu um duro golpe na capital do arquipélago, “com barcos e grandes pedras arrastadas para a praia”.
Mas não restava nenhuma notícia de vítimas, ao contrário de um oceano de distância no norte do Peru. Lá, em uma praia conhecida como Naylamp, na província de Chiclayo, duas mulheres foram atingidas por ondas “incomummente grandes” no sábado e se afogaram, disse a polícia.
A polícia descreveu a praia como imprópria para banho, mas não ficou claro se as mulheres, que estavam com familiares, estavam na água quando as ondas bateram. O marido de uma das vítimas, que sobreviveu, disse que eles estavam a cerca de 200 metros da costa, informou a polícia.
O Peru, ao contrário dos vizinhos Chile e Equador, se recusou a fechar praias ou emitir alertas de tsunami após a erupção, aparentemente acreditando que não estava em perigo. Mas a água do mar inundou várias áreas costeiras do Peru no sábado, surpreendendo turistas e banhistas, mostraram imagens na TV e nas mídias sociais.
As autoridades fecharam várias praias no Peru no domingo e alertaram sobre a atividade anormal das ondas.
As mortes no Peru lembram as consequências do poderoso tsunami desencadeado por um terremoto submarino na Indonésia em dezembro de 2004, que matou mais de 250.000 pessoas. Uma dúzia de mortos então foram atingidos por ondas na costa leste da África, no Quênia e na Tanzânia.
Em Tonga, no domingo, muitos moradores perderam não apenas os laços de comunicação, mas também o poder. Até 80.000 pessoas podem ser afetadas, a Federação Internacional das Sociedades da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho disse à BBC.
Uma necessidade imediata era clara: água potável.
“A nuvem de cinzas, como você pode imaginar, causou contaminação”, disse Ardern, a primeira-ministra da Nova Zelândia. “Isso se soma a um ambiente já desafiador, em termos de abastecimento de água.”
A Nova Zelândia e outras nações da região se comprometeram a dar ajuda a Tonga para se recuperar. Assim fizeram os Estados Unidos. Mas com grandes concentrações de cinzas no ar impossibilitando os voos, era difícil até mesmo saber o que era necessário.
A Sra. Ardern disse que os voos sobre Tonga foram planejados para segunda ou terça-feira, dependendo das condições das cinzas. A Marinha da Nova Zelândia também está preparando um plano de backup, caso as cinzas permaneçam pesadas, disse ela.
Dentro uma postagem no Twitter, Antony J. Blinken, o secretário de Estado americano, ofereceu suas condolências: “Profundamente preocupado com o povo de Tonga enquanto se recupera das consequências de uma erupção vulcânica e tsunami. Os Estados Unidos estão preparados para fornecer apoio aos nossos vizinhos do Pacífico”.
Tonga passou por uma sucessão de desastres naturais nos últimos anos. Em 2018, mais de 170 casas foram destruídas e duas pessoas morreram pelo ciclone Gita, uma tempestade tropical de categoria 5. Em 2020, o ciclone Harold causou cerca de US $ 111 milhões em danos, incluindo grandes inundações.
O país registrou apenas um caso de coronavírus, mas enfrentou dificuldades econômicas durante a pandemia. Fechou suas fronteiras em março de 2020, cortando efetivamente o turismo, que antes compunha cerca de 12% do PIB do país.
E não pode ser feito com Hunga-Tonga-Hunga-Ha’apai.
“Estamos prontos para apoiar o governo e o povo de Tonga”, disse um porta-voz das Nações Unidas no Pacífico em um post no Twitter. “Infelizmente, isso não acabou, e mais erupções e consequentes tsunamis podem ocorrer.”
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