O centro da cidade de Sunnyvale, na Califórnia, está movimentado desde o início da pandemia de coronavírus. Mais de mil visitantes desfrutaram de uma noite na cidade praticamente todas as noites por quase dois anos.
Mas eles não vêm beber ramen ou beber cerveja no gastro pub. Eles comem os restos que podem encontrar do lado de fora. Depois defecam pelas calçadas. São os convidados indesejados que ninguém convidou: corvos. E agora a cidade está se voltando para uma arma improvável para dispersá-los: lasers.
As autoridades da cidade lutaram para se livrar dos pássaros nos últimos cinco anos, mas a situação ficou terrível durante a pandemia, quando a população de corvos aumentou, disse Larry Klein, prefeito de Sunnyvale.
“As ruas estão basicamente cheias de cocô de corvo”, disse ele no domingo.
Não são apenas as ruas que estão sobrecarregadas em Sunnyvale, que fica a cerca de 64 quilômetros a sudeste de São Francisco. Os corvos às vezes jogam gravetos, folhas ou fezes em lanchonetes ao ar livre, disse Klein.
Em um esforço para dispersar os pássaros, a cidade neste mês recorrerá a uma ferramenta condizente com o cenário do Vale do Silício: um laser de US$ 20. As autoridades da cidade já tentaram afugentar os corvos com um falcão, mas tiveram apenas “sucesso limitado”, disse o prefeito.
Pode parecer uma solução futurista, mas os lasers foram provados para espantar os corvos. No estado de Nova York, Rochester e Auburn usaram lasers para repelir os pássaros com algum sucesso.
Durante três semanas, os funcionários da Sunnyvale passarão uma hora todas as noites apontando um laser verde para os corvos, disse Klein. Eles também usarão um boombox para tocar sons de corvos em perigo.
“A coisa mais importante é assediá-los o suficiente para que uma grande porcentagem deles encontre novos lares”, disse Klein.
Os corvos se reúnem no centro da cidade ao anoitecer, depois de terem passado o dia procurando comida.
Quando os corvos veem um laser verde brilhando nas árvores à noite, eles pensam que os animais estão correndo sobre os galhos, disse Kevin J. McGowan, um ornitólogo do Laboratório de Ornitologia Cornell em Ithaca, NY. Eles voarão para outro lugar para dormir.
Mas a dispersão de corvos é um jogo complicado, porque algumas aves não querem deixar um lugar onde já se estabeleceram, disse McGowan, que estuda corvos há mais de 30 anos.
Ele sugeriu que as autoridades de Sunnyvale também apontem fogos de artifício e foguetes de garrafa para os pássaros, o que os deixará “surtos”, disse ele.
Mesmo depois de todo esse esforço, os corvos podem não querer ir embora, disse McGowan. Ele citou um exemplo em Auburn, onde as autoridades na década de 1990 realocaram cerca de 75.000 corvos para áreas menos movimentadas. Mas eles ainda se reúnem em partes da cidade.
“Eles são como adolescentes e Covid”, disse ele. “Você não pode impedi-los de ficar juntos.”
No entanto, nem todos apóiam os planos de laser de Sunnyvale. O Sr. Klein disse que a Santa Clara Valley Audubon Society, um grupo ambientalista local, acredita que o laser tem o potencial de prejudicar as aves.
Em comparação com bandos em outras cidades, os 1.000 corvos de Sunnyvale são “um poleiro moderado”, disse Kaeli Swift, pesquisadora de pós-doutorado da Universidade de Washington que estudou corvos.
Cidades de todo o país têm enfrentado o aumento da população de corvos nos últimos anos, mas esses influxos não têm nada a ver com a forma como a pandemia esvaziou as ruas, disse Swift.
“Os poleiros se movem – não sabemos exatamente por quê”, disse ela, acrescentando que os poleiros ficam maiores no inverno, quando os corvos migram do Canadá.
Parece que os corvos podem nunca desocupar totalmente Sunnyvale. Os únicos métodos que poderiam se livrar de todos eles são ilegal, como explodir corvos com dinamite, como as autoridades de Illinois fizeram em 1940, quando mataram mais de 300.000 pássaros.
Apesar do número crescente de corvos, os residentes humanos de Sunnyvale não precisam se preocupar com sua saúde, disse McGowan.
“Você teria que lamber todos os excrementos de corvo em um banco de parque para chegar remotamente perto de pegar algo de um poleiro de corvo”, disse ele.
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