JERUSALÉM – Quando a artista de Jerusalém Beverly Barkat começou a criar uma obra de arte para o saguão de um prédio no novo complexo do World Trade Center com vista para o marco zero em Lower Manhattan, ela pretendia criar algo arquitetonicamente específico e impactante, grande o suficiente para conectar com o espaço, mas não tão grande a ponto de se desconectar do observador.
Barkat tinha uma mensagem dura para transmitir. Anos antes, ela disse, ficou impressionada com a imagem de crianças vasculhando uma praia outrora bela inundada de lixo plástico.
“Ficou comigo”, disse ela. “Estamos sufocando a Terra.”
Barkat, de 55 anos, voltou ao seu estúdio em Jerusalém e começou a experimentar, enfiando resíduos plásticos em vários tipos de recipientes transparentes, buscando uma maneira de conectar as pessoas com a natureza e o mundo que não é orientada para as fronteiras, como as vastas ilhas flutuantes — ou continentes — de resíduos plásticos que se formam nos oceanos e circulam.
Eventualmente, ela decidiu por um método de moldar pedaços de resíduos plásticos em resina epóxi cristalina. Vista de fora, a esfera tem uma espécie de efeito vitral. “Deixou de parecer um saco plástico amassado”, disse ela, “para algo que parece uma joia” ou “algo muito, muito caro e precioso”.
O trabalho em andamento resultante é “Terra Poética”, uma imponente esfera de quatro metros de diâmetro, composta por painéis com estrutura metálica e um esqueleto interno de segmentos de bambu preenchidos com plástico. A superfície externa do globo, com seus continentes e mares de proporções autênticas, brilha com uma beleza de tirar o fôlego.
Mas quando é vista de perto por dentro, através de alguns painéis que serão deixados abertos como olho mágico, revela-se uma verdade feia: como o áspero verso de um tapete, a superfície interna, que revela a obra, é um caótico turbilhão de tufos e fragmentos irregulares de sacos plásticos, garrafas, redes de pesca e embalagens de consumo.
Nós nos encontramos no estúdio de Barkat no centro de Jerusalém Ocidental durante um período de três semanas enquanto alguns dos painéis finais – uma ponta da América do Norte, algumas últimas partes da Ásia e do Pólo Sul – estavam tomando forma. Um flanco de seu espaço arejado de dois andares está cheio de pacotes de sacolas plásticas e outros detritos.
Trabalhando nos últimos três anos, ela acumulou plástico de todo o mundo. Depois que o surto de coronavírus reduziu as viagens internacionais, as pessoas que ouviram falar do projeto começaram a enviar seus resíduos plásticos do exterior. Ela coleta redes de pesca descartadas de Jaffa e outros pontos ao longo da costa mediterrânea de Israel.
E a pandemia só melhorou a compreensão das pessoas sobre o projeto. “As pessoas sentiram fisicamente o conceito do que eu estava falando”, disse ela, já que o vírus, como o lixo plástico, não respeita fronteiras.
Ela não é de forma alguma a primeira artista a trabalhar com resíduos plásticos e disse ter visto muitos trabalhos de artistas tentando combater as mudanças climáticas e o meio ambiente. Mas era importante para ela, disse ela, criar sua própria maneira de fazer isso.
“Se eu já sei, ou outra pessoa já fez, por que fazer?” disse Barkat, que é baixinho e de fala mansa. “Se eu me surpreendo, surpreendo outras pessoas.”
Além de experimentar como os materiais se comportavam, Barkat pesquisou seu assunto usando globos, mapas do Google, imagens da NASA e fotos postadas online. À medida que o projeto evoluiu, reuniu muitos dos vários meios e disciplinas que Barkat incorporou em sua jornada como artista.
Nascida em Joanesburgo de pais ceramistas, ela veio para Jerusalém em 1976, aos 10 anos, quando sua família assumiu um cargo de um ano na Academia Bezalel de Artes e Design. Quando o ano acabou, eles decidiram ficar em Israel. (A casa original da Bezalel School of Arts and Crafts, fundada em 1906, fica em frente ao seu estúdio atual.)
“Minha língua materna é esculpir em argila”, disse Barkat. Ela estudou design de joias e acabou se casando com Nir Barkat, um amigo de infância com quem começou a namorar quando estudante. Ele se tornou o prefeito de Jerusalém e agora é o favorito para suceder Benjamin Netanyahu como futuro chefe do partido conservador Likud, tornando Beverly Barkat a parceira de um potencial primeiro-ministro.
Antes de entrar na vida pública, seu marido era um empresário de alta tecnologia de sucesso e viajava muito. Durante esses anos, ela investiu mais tempo na criação de suas três filhas.
Ela passou por projetos arquitetônicos, incluindo trazer bibliotecas para escolas, e começando, por volta dos 40 anos, embarcou em três anos de estudo intensivo de desenho e pintura com o mestre israelense Israel Hershberg. Ao longo do caminho, ela aprendeu a soprar vidro na República Tcheca.
Os anos que seu marido passou em Jerusalém no conselho da cidade e como prefeito deram a ela a oportunidade de desenvolver sua voz, sabendo o tempo todo, ela disse: “Eu tenho a arte como minha âncora”.
Seu marido “vem para o estúdio, ele ajuda, ele carrega, ele escala”, disse ela. “Ele é parte de quem eu sou como pessoa.” (Quando era prefeito, inaugurou uma usina de reciclagem de lixo na cidade, citando-a como líder de uma “revolução verde” no país.)
Grande parte de seu passado se reúne em “Terra Poética”. O elemento bambu, inspirado em uma conversa em Taiwan, traz a natureza e cada segmento é fundido, ou “pintado”, como diz Barkat, em um epóxi à base de soja que ela envia do Canadá.
Em uma representação fiel da realidade, o Oceano Pacífico de Barkat inclui remendos de lixo plástico. Diferentes tons e camadas de azul e verde criam redemoinhos do mar e mudanças térmicas. Grande parte da Ásia é um paraíso exuberante. Pedaços de plástico branco, turquesa e translúcido, alguns pontiagudos, outros emplumados, formam icebergs árticos, calotas de neve congeladas e geleiras.
Aqui e ali um logotipo da embalagem plástica aparece – “Maravilhas da Natureza”, “100% Natural” – como um grafite irônico.
O trabalho de Barkat foi exibido em Israel, Itália, Taiwan, Japão e Estados Unidos, entre outros lugares. A Fundação Nomas, com sede em Roma, uma instituto de artes e pesquisa que examina a arte contemporânea na esfera pública, está fornecendo apoio curatorial para “Earth Poetica”. A presidente e diretora científica da fundação, Raffaella Frascarelli, fará oficinas com a artista enquanto a obra, que a fundação também chama de Projeto Biosfera, está sendo exposta.
Frascarelli e Barkat se conheceram em 2018, quando Barkat exibia um projeto anterior, “Depois das tribos,” em Roma.
Em uma entrevista por telefone, Frascarelli descreveu Barkat como humilde e tímido, mas movido por uma linguagem artística poderosa e desejo interior de fazer parte da mudança do mundo.
“Do ponto de vista individual, a obra é um processo físico, quase uma performance que já vem acontecendo há três anos”, disse Frascarelli sobre “Earth Poetica”, obra à qual ela se refere na forma feminina porque, segundo ela, , é “profundamente feminino e regenerativo”.
Em um nível coletivo, Frascarelli disse, “Earth Poetica” também pode ser considerado uma espécie de autorretrato da humanidade encapsulando “os desafios materiais e espirituais individuais e coletivos que estamos enfrentando”.
Frascarelli observou que “Earth Poetica” tem uma semelhança com as rosáceas renascentistas frequentemente encontradas em catedrais, o que confere à obra um ar de sacralidade.
Antes de chegar à sua residência permanente em Nova York, daqui a cerca de um ano, o “Earth Poetica” será instalado no Aquário de Israel em Jerusalém por pelo menos seis meses a partir do início de fevereiro. Dedicado à conservação dos habitats marinhos de Israel, o Aquário está construindo um programa educacional para crianças em torno da obra de arte. Há também planos para a instalação em turnê.
Uma vez instalada a obra de arte, os visitantes poderão subir e vê-la de cima, espreitar o interior ou sentar-se a contemplá-la. A esperança de Barkat é quebrar as barreiras entre as pessoas e a natureza de uma forma que mude percepções e talvez hábitos.
Com a sobrecarga de informações de hoje, ela disse, o cérebro esquece facilmente. “Se você vê algo que o move fisicamente, é disso que seu corpo se lembra”, disse ela, descrevendo o poder da arte. “Você precisa experimentá-lo fisicamente.”
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