Por que Trump e DeSantis estão falando sobre a Austrália

Para quem não acompanhou a conversa à direita sobre a Austrália, a recente entrada de Donald Trump no bate-papo pode ter sido um pouco desconcertante.

Na sexta-feira, o ex-presidente lançar uma declaração que incluía apenas este tweet, do colunista conservador Scott Morefield: “Não acho exagero dizer que se Donald Trump não tivesse vencido em 2016 e nomeado três juízes SCOTUS, os EUA seriam literalmente a Austrália agora.”

Vindo logo após a maioria conservadora da Suprema Corte bloquear o mandato de vacina do presidente Biden para grandes empresas, a primeira metade do tweet de Morefield fala por si. Mas a segunda metade, o golpe sem contexto na Austrália, requer algumas explicações.

Nos últimos meses, a Austrália – aliada do Ocidente, a Austrália democrática – tornou-se um provérbio entre os conservadores por uma abordagem exagerada para combater a pandemia de coronavírus. O governo de lá usou mandatos agressivos de vacinas, quarentenas, restrições de fronteira e bloqueios para manter as mortes por Covid-19 abaixo de 3.000 pessoas em um país de 25 milhões, com algumas compensações nas liberdades pessoais.

Mas o comentário sobre a direita americana fez da Austrália uma espécie de estado autoritário:

• Em 30 de setembro, Tucker Carlson, o apresentador da Fox News, dedicou 12 minutos de seu show para a Austrália, documentando sua suposta queda no autoritarismo. “Em um momento, o mundo de língua inglesa está zombando da China por ser distópica e autocrática”, alertou. “No momento seguinte, eles estão imitando a China e caçando pessoas que estão a dois quarteirões de suas casas e fumando um cigarro.”

• Dois meses depois, Carlson se referiu a uma instalação de quarentena em Darwin, Austrália, como um “campo de concentração Covid”.

• Em outubro, o senador Ted Cruz, republicano do Texas, entrou em uma intercâmbio com o líder do Território do Norte da Austrália depois de twittar, “Eu sempre disse que a Austrália é o Texas do Pacífico. A tirania Covid de seu atual governo é vergonhosa e triste. A liberdade individual importa. Estou com o povo da #Austrália.”

• Em novembro, Joe Rogan, confundindo a sátira com um anúncio real, postou em sua conta do Instagram: “A Austrália não apenas teve a pior reação à pandemia com medidas distópicas e policiais que são verdadeiramente inconcebíveis para o resto do mundo civilizado, mas também têm a propaganda mais idiota absoluta”.

Essas preocupações levaram Van Badham, um jornalista australiano, a responder em um ensaio de opinião convidado para o The New York Times intitulado: “Não, a Austrália não é realmente uma ditadura do mal”.

As comparações diminuíram por um tempo, mas o recente impasse entre Novak Djokovic e as autoridades de tênis australianas sobre a recusa da estrela sérvia em vacinar trouxe o assunto de volta. Trump e DeSantis também estão questionando seus respectivos registros sobre o Covid, antes de um possível confronto nas primárias presidenciais republicanas de 2024, então o fato de ambos terem mencionado a Austrália é especialmente interessante.

Nosso homem em Sydney

Mas o que realmente está acontecendo na Austrália? Para obter alguma verdade, conversamos com Damien Cave, chefe da sucursal australiana do The New York Times. Nos últimos meses, Cave explorou como os australianos reagiram às políticas de tolerância zero do Covid do país. Ele também escreveu sobre sua experiência em um campo de quarentena.

Como estão as coisas lá na Austrália? Você pode nos contar como o país está lidando com a pandemia agora?

Os números de casos atingiram novos máximos com um surto de Omicron, os hospitais nas principais cidades estão lutando para lidar e a maioria das pessoas está apenas tentando ser cuidadosa e evitar ser infectada. As máscaras são obrigatórias dentro de casa (quase todos cumprem sem reclamar) e a era das fronteiras fechadas, entre estados e internacionais, também está chegando ao fim. Essencialmente, há uma mistura de mais movimento e uma quantidade razoável de cautela e ansiedade contínua.

Sabemos que houve protestos, principalmente em Melbourne, capital do estado de Victoria. Quão difundido é o sentimento de que as políticas de Covid do governo foram longe demais?

Certamente há alguns australianos que ficaram frustrados por momentos de mão pesada. Em um ponto em Melbourne, as autoridades do estado vitoriano fecharam playgrounds ao ar livre, embora houvesse pouco risco lá. Isso realmente irritou muitos pais. O fechamento das fronteiras também deixou muita gente furiosa, especialmente os australianos que moravam no exterior e tentavam voltar para casa.

Mas os australianos também estão extremamente orgulhosos de como lidaram com a pandemia. O país teve menos mortes per capita do que qualquer outro lugar. E embora os bloqueios fossem difíceis, havia muita ajuda do governo para ajudar trabalhadores e empresas. A maioria dos australianos, em pesquisas e entrevistas que fiz por todo o país, dirão que, apesar dos problemas, valeu a pena.

Os australianos estão cientes do que comentaristas conservadores nos Estados Unidos estão dizendo sobre eles? O que eles acham de ouvir que estão vivendo em um estado policial distópico?

Os australianos que estão cientes – incluindo muitos conservadores – acham isso estranho e insultante. Eles tendem a pensar que é absurdo que esses conservadores estejam atacando as políticas da Austrália de um país onde 800.000 pessoas morreram de Covid, graças em parte, argumentam os australianos, à obsessão dos Estados Unidos com o individualismo e a “liberdade” em vez de um respeito pelo sacrifício coletivo.

Então, há eleições federais chegando este ano, certo? Vamos ver críticos do governo concorrendo contra os titulares do Covid?

Haverá críticas ao governo por ir muito devagar e não fazer o suficiente para levar às pessoas o que elas precisam, com vacinas no início e com testes rápidos de antígenos agora. Mas, em geral, há um consenso bastante amplo na Austrália: o que eles fizeram desde 2020 funcionou principalmente, e agora é hora de sair das restrições com cuidado, continuando a incentivar a vacinação.

Muitas das críticas da direita americana parecem ultrapassadas e fora de alcance. Os australianos estão vivendo suas vidas, as crianças estão prestes a voltar para a escola e o esforço contínuo para manter as pessoas seguras, com algumas restrições de espaço em grandes eventos e máscaras, é algo que eles tendem a considerar um pouco irritante, mas necessário para o bem do país.

Quer saber mais sobre o escritório do The Times na Austrália? Você pode assine aqui for Australia Letter, um despacho semanal com histórias sobre a Austrália e a Nova Zelândia.

O que ler

• O comitê da Câmara que investiga o motim no Capitólio pediu documentos e depoimentos na terça-feira de Rudolph W. Giuliani, Jenna Ellis, Sidney Powell e Boris Epshteyn, informa Luke Broadwater.

Mais uma coisa …

Percorremos um longo caminho desde os dias de “Eu não inalei.”

Na terça-feira, um candidato democrata ao Senado dos EUA em Louisiana divulgou um vídeo de 37 segundos que o mostra fumar maconha na câmera. Sentado em uma cadeira de couro de espaldar alto e baforando casualmente um cigarro do tamanho de um charuto, o candidato, Gary Chambers, começa: “A cada 37 segundos, alguém é preso por porte de maconha”. Em seguida, ele detalha várias maneiras pelas quais a aplicação desigual das leis contra a droga prejudicou os negros em particular.

Chambers, que se descreve como “um simples homem temente a Deus, focado na família, empresário, ativista comunitário” de Baton Rouge, está concorrendo para destituir o senador John N. Kennedy, um republicano que representa a Louisiana desde 2017.

Em uma entrevista, Chambers disse que fumava um baseado de verdade porque era importante ser “muito direto sobre os problemas que estamos enfrentando”. Se é justo que as pessoas ganhem milhões de dólares vendendo cannabis, ele perguntou: “Por que as pessoas vão para a cadeia por isso?”

O vídeo teve aplausos de grupos de defesa da legalização e chamou a atenção do até então desconhecido Chambers online. “Eu não sabia que teria tanta tração”, disse ele, “mas não estou bravo por isso”.

Existe alguma coisa que você acha que estamos perdendo? Alguma coisa que você queira ver mais? Adoraríamos ouvir de você. Envie-nos um e-mail para [email protected].