Seus primeiros papéis na tela foram como estrelas convidadas em procedimentos de TV como “CSI”, “Without a Trace” e dois spin-offs diferentes de “Law and Order”. O que você lembra dessa época?
Lembro-me de ser tão de olhos arregalados e tão ingênuo. Um dos primeiros aparelhos de TV que entrei, eles me disseram para ir para cabelo e maquiagem, e eu não sabia o que era cabelo e maquiagem. Então eu apenas entrei em um trailer, e a liderança do show estava mudando naquele trailer e ela gritou: “Saia” e jogou um sapato na minha cabeça. Eu tive que fazer uma cena com ela naquele dia!
Demorou muito tempo para eu me sentir confortável no set. Lembro que o Vincent D’Onofrio conversou comigo depois de um take quando fiz o show dele [“Law and Order: Criminal Intent”], e ele disse: “Ei, o que você fez lá foi muito bom.” Algo assim pode levá-lo a meses de rejeição. Eu sempre tento lembrar disso com atores jovens, porque a menor coisa pode mantê-lo em movimento.
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E o que acontece quando você se destaca e ganha o papel que deseja?
Então você consegue o trabalho, agora você tem que fazer, certo? Eu perdi 30 libras para esta parte em “King Richard”. Comecei a jogar tênis. Bem aqui na minha cidade, Ojai, Califórnia, há uma academia de tênis muito parecida com a de Rick Macci chamada World Tennis Center. Comecei a treinar todos os dias só para conhecer o jogo, e depois comecei a treinar como treinar, como fazer exercícios. Há um vocabulário em treinar tênis. Há uma psicologia nisso, uma intimidade nisso.
Ouvi dizer que você até começou a treinar Kamea Medora, um dos 50 melhores jogadores nacionais juniores.
Indo para aquele centro de tênis todos os dias e depois treinando Kamea no personagem, tenho certeza que a irritou muito e a fez rir, mas eu realmente acredito que ela realmente ansiava por nossas sessões juntas sendo treinada por esse ator louco parceiro. Foi muito divertido e eu realmente senti que poderia entrar no primeiro dia daquela filmagem e saber como treinar tênis.
A primeira coisa que Serena me disse é que seu tempo com Rick Macci foi o momento mais divertido de sua vida porque ele tinha esse amor puro e inegável pelo jogo. Os treinadores são frequentemente retratados em filmes e na TV como esses capatazes, mas eu tive treinadores como este onde eles simplesmente adoraram. Eles são tão durões, tão masculinos – eles apenas fazem isso com um sorriso, e é por isso que eu queria tanto interpretar esse papel.
