Phil Goff deve anunciar seus planos nas ‘próximas semanas’. Foto / Alex Burton
Fala-se na esquerda que o prefeito de Auckland, Phil Goff, não buscará um terceiro mandato nas eleições locais de outubro e endossará uma estrela em ascensão no conselho, o vereador de North Shore, Richard Hills, como seu sucessor.
O Weekend Herald entende que a disputa para prefeito não terá um peso-pesado político pela primeira vez desde que a Super City foi formada em 2010 e pode muito bem se tornar uma corrida de três cavalos.
Se Goff não buscar um terceiro mandato, os três candidatos que provavelmente disputarão as cadeias de prefeitos são o restaurateur Leo Molloy, o presidente-executivo do Heart of the City, Viv Beck e Hills.
O vereador de Manukau, Efeso Collins, também está “extremamente interessado” em concorrer à prefeitura, mas o membro trabalhista está em desuso do partido, apesar de seus fortes vínculos com as comunidades de Pasifika e South Auckland e seu carisma e habilidades de oratória.
É difícil vê-lo de pé sem a máquina partidária que viria com o apoio trabalhista.
Goff, que completa 69 anos este ano, planeja anunciar seus planos nas “próximas semanas”.
Uma fonte disse que poderia haver mais opções abertas ao ex-ministro de Relações Exteriores e Comércio do que relatos de que ele poderia ir a Washington como embaixador da Nova Zelândia nos Estados Unidos.
Outras possibilidades são um posto em Canberra – onde outra ex-ministra do Trabalho, Dame Annette King, serviu três anos como alta comissária na Austrália – e nas Nações Unidas, disse a fonte.
Houve especulações de que outro ex-líder trabalhista, David Shearer, poderia concorrer à prefeitura, mas fontes do partido dizem que ele descartou a possibilidade.
Shearer não foi encontrado para comentar, mas em uma entrevista com o Ouvinte no mês passado, ele disse que teve um “olhar de perto para ser prefeito” e uma conversa com seu velho amigo Goff, mas pareceu indiferente à ideia.
A ex-vice-líder do Partido Nacional e orgulhosa Westie, Paula Bennett, que ajudou o deputado nacional por Whangaparāoa, Mark Mitchell, quando ele olhou brevemente para concorrer à prefeitura no ano passado, também foi apontada como candidata.
Bennett, que teria sido uma forte candidata e trouxe um toque especial para a cidade, disse que foi abordada durante o verão por várias pessoas e pensou bem sobre isso, mas decidiu não concorrer.
Espera-se que Beck anuncie sua candidatura à prefeitura na próxima semana com o apoio do braço local de fato do National, Comunidades e Residentes (C&R).
C&R, anteriormente Citizens & Ratepayers, controlava em grande parte o antigo Conselho Municipal de Auckland por décadas antes da Super City, mas consistentemente não conseguiu que um candidato fosse eleito para a prefeitura de Super City.
Uma fonte da C&R disse que “as estrelas estão se alinhando” para 2019, e houve mais impulso e apoio financeiro do que nas eleições anteriores.
Como Goff, Hills disse que anunciaria seus planos nas “próximas semanas”, acrescentando que teve muitas abordagens e discussões sobre concorrer a prefeito no caso de Goff não se candidatar novamente.
“O que ouvi de pessoas em toda a cidade é que o próximo prefeito tem um trabalho importante a cumprir para todas as comunidades desta bela cidade e precisa da visão de uma Auckland ainda melhor à medida que nos recuperamos do Covid-19.
“Neste estágio, meu foco está em servir o povo de North Shore, liderando o trabalho nas responsabilidades do meu comitê (ele preside o grande comitê de meio ambiente e mudança climática) e ajudando a impulsionar a recuperação da cidade do Covid-19”, disse Hills.
Molloy já está fora dos quarteirões com outdoors eletrônicos espalhados pela cidade.
“É uma tempestade perfeita. Auckland nunca teve tanto desprezo ou antipatia pelo conselho”, disse Molloy, que está confiante de que quando as pessoas o conhecerem, não como ele é visto na mídia, elas o elegerão como prefeito.
Faltando oito meses para o dia da eleição em 8 de outubro, dois outros candidatos se apresentaram – Craig Lord, que ficou em terceiro lugar em 2019 com 30.000 votos, e Jake Law, cujo avô John Law foi prefeito do Conselho Distrital de Rodney.
Os três concorrentes
Vivi Beck
A executiva-chefe do Heart of the City disse em novembro que estava pensando em se candidatar à prefeitura e espera-se que coloque seu chapéu no ringue na próxima semana.
“Dado tudo o que está acontecendo, acho que a liderança será fundamental nos próximos anos para ajudar a cidade a se recuperar e lidar com todos os problemas que sabemos que temos”, disse ela na época.
Beck será um candidato pró-negócios, de centro-direita e endossado por Comunidades e Residentes (C&R).
Ela construiu um perfil desde 2015 como uma defensora da cidade central que não tem medo de desafiar o governo local e central em questões como a atualização da Queen St e a interrupção dos negócios das obras de construção do City Rail Link.
Os graves impactos do Covid-19 na cidade central também elevaram seu perfil e aprimoraram suas habilidades políticas.
O maior desafio para Beck será livrar-se de sua imagem como o rosto do “CBD”, uma palavra suja na mente de muitos eleitores, e ampliar seu apelo por toda a cidade.
Richard Hills
O nome de Hills está aparecendo há algum tempo como um possível candidato a prefeito e parece que ele está concorrendo se Goff decidir renunciar.
Fontes dizem que ele tem o apoio de Goff e é um queridinho da festa, embora ainda haja alguns detalhes a serem resolvidos antes que seja um acordo fechado.
Hills teve uma ascensão meteórica no conselho desde que foi eleito vereador de North Shore em 2016, aos 30 anos. Agora com 35 anos, ele é membro do círculo íntimo de Goff e preside o comitê de meio ambiente e mudança climática.
Ele também construiu um forte perfil no North Shore, onde, bizarramente, as pessoas votam em National nas eleições do governo central e em candidatos de esquerda nas eleições de órgãos locais. Em 2019, ele aumentou seu voto em 50% e pode ter um apelo semelhante ao de Chloe Swarbrick para jovens eleitores na corrida para prefeito.
Hills, juntamente com os conselheiros Chris Darby e Pippa Coom, estão liderando a luta para combater as mudanças climáticas com um forte foco na redução das emissões de transporte. Ele é pró-transporte público, ciclismo e redesenvolvimento urbano.
Uma fonte trabalhista disse que Hills é um Goff, mas não é Goff. Ele é um desconhecido, não tem a experiência política de Goff e não foi testado na agitação da política, disse a fonte.
Leo Molloy
O proprietário de 65 anos do bar e restaurante Sede no Viaduto é o curinga do pacote, e não deve ser subestimado.
Molloy é um católico irlandês de pele grossa com uma personalidade exuberante e uma língua afiada, que frequentemente o coloca em apuros. Menos conhecido, ele também é um veterinário treinado, que usou sua experiência para escrever sobre vacinas e Covid-19.
Socialmente liberal e fiscalmente à direita, Molloy tem o congestionamento da cidade e o conselho inchado e as organizações controladas pelo conselho (CCOs) em sua mira. Ele quer que todos os veículos do município sejam movidos a hidrogênio e transporte público gratuito.
Se nada mais, ele quer transformar a orla, da Tamaki Drive à Tank Farm e Queen St, em uma “jóia segura, revigorante e energizada na Orla do Pacífico”, incluindo se livrar dos portos de Auckland e construir um estádio de 60.000 lugares e centro cultural.
“Este é o segundo trabalho mais importante na Nova Zelândia e precisa de um empresário de força de vontade com um caráter correspondente que possa trazer mudanças. O simples fato de eu passar por aquelas portas trará mudanças”, diz ele.
Molloy descreve a Sede como “uma fatia de Auckland” e um barômetro de como as pessoas se sentem em relação à cidade e ao conselho. Ele conversou com várias figuras políticas, mas além de alguns “apertos de mão” ainda precisa reunir uma equipe de campanha.
Disse uma fonte política: “Leo é o prefeito do Viaduto, não o prefeito de Auckland”.
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