BEIRUTE, Líbano – Combatentes do Estado Islâmico atacaram uma prisão no nordeste da Síria na tentativa de libertar milhares de seus companheiros, um dos ataques mais ousados do grupo terrorista no Oriente Médio desde a queda de seu chamado califado há três anos. , autoridades americanas e curdas disseram na sexta-feira.
O ataque, que começou na noite de quinta-feira e continua na sexta-feira, desencadeou confrontos mortais com a milícia liderada pelos curdos que controla a área, matando dezenas de pessoas e permitindo que dezenas de prisioneiros fugissem, pelo menos temporariamente, disseram as autoridades.
Do outro lado da fronteira no Iraque, combatentes do Estado Islâmico lançaram um dos ataques mais mortais em meses na sexta-feira, matando 11 membros das forças de segurança iraquianas em um ataque antes do amanhecer a um posto do exército na província de Diyala.
Os ataques duplos destacaram a frágil segurança que persiste em territórios outrora governados pelo Estado Islâmico e mostraram que os jihadistas, embora muito enfraquecidos, ainda podem causar estragos aos aliados dos Estados Unidos.
A nova violência também chamou a atenção para o assunto inacabado da derrota militar do grupo no Iraque e na Síria em 2019: dezenas de milhares de ex-moradores de seu chamado califado, combatentes e suas famílias, que agora estão detidos indefinidamente por um Milícias apoiadas pelos Estados que não os querem, mas não podem se livrar deles.
Os combatentes do Estado Islâmico lançaram seu ataque à prisão na cidade de Hasaka, na Síria, na quinta-feira à noite, detonando um carro-bomba perto da entrada e depois disparando rajadas de tiros contra os guardas, disseram as autoridades.
Os combates se espalharam pelo bairro vizinho, matando dezenas de pessoas, incluindo civis, e enchendo o ar com tiros automáticos enquanto os moradores fugiam.
Enquanto os combatentes atacavam, os prisioneiros se revoltavam, queimando cobertores e plásticos e tentando ajudar os agressores a libertá-los.
Na noite de sexta-feira, combatentes do Estado Islâmico ainda controlavam cerca de um quarto da área norte da prisão, e confrontos violentos continuaram lá e em um bairro a oeste, disse Farhad Shami, porta-voz da milícia liderada pelos curdos, conhecida como Forças Democráticas Sírias. ou SDF
Não está claro quantos prisioneiros conseguiram escapar e por quanto tempo.
O Sr. Shami disse que 89 prisioneiros fugiram na sexta-feira, mas foram pegos pelas FDS e voltaram para a prisão. Uma agência de notícias local publicou um vídeo que parecia ser daqueles homens, barbudos e sem camisa, sendo transportados na traseira de um caminhão.
Shami disse que as FDS não estavam cientes de nenhuma fuga bem-sucedida, mas que houve relatos não confirmados de prisioneiros individuais que conseguiram escapar.
O Sabereen News, uma agência de notícias iraquiana afiliada a milícias apoiadas pelo Irã, disse que dezenas de prisioneiros fugitivos foram presos perto da fronteira sírio-iraquiana enquanto tentavam fugir para o Iraque.
A prisão detém cerca de 3.500 homens que foram presos pelas FDS durante as batalhas para expulsar o Estado Islâmico do território que controlava no leste da Síria. A milícia fez parceria com uma coalizão militar internacional liderada pelos Estados Unidos para combater o Estado Islâmico, que, em seu auge, governava território do tamanho da Grã-Bretanha na Síria e no Iraque.
Um oficial militar dos Estados Unidos disse que aeronaves da coalizão anti-Estado Islâmico realizaram pelo menos dois ataques aéreos visando “um número significativo” de atacantes e fugitivos do Estado Islâmico fora da prisão.
A coalizão tem aeronaves de vigilância no alto para tentar ajudar as forças sírias no solo, mas nenhuma força dos Estados Unidos estava diretamente envolvida, disse a autoridade.
Shami disse que pelo menos sete das forças de segurança lideradas pelos curdos foram mortas nos confrontos, um número que provavelmente aumentará porque cerca de 50 outros ficaram gravemente feridos, alguns baleados por franco-atiradores. O Observatório Sírio para os Direitos Humanos, um monitor de conflitos com sede na Grã-Bretanha, disse que 39 atacantes do Estado Islâmico, 35 membros da milícia apoiada pelos curdos e cinco civis foram mortos.
O Observatório Sírio disse que combatentes do Estado Islâmico dentro da prisão mantinham guardas como reféns. O Sr. Shami disse que não havia reféns.
Autoridades curdas no nordeste da Síria há muito alertam que não têm recursos para manter com segurança tantos prisioneiros em uma prisão improvisada, e que membros do Estado Islâmico ainda em liberdade provavelmente tentarão libertá-los.
Refletindo a diversidade das fileiras do Estado Islâmico, os prisioneiros vêm de dezenas de países, a maioria dos quais se recusou a recuperá-los.
Durante uma visita à prisão em 2019, repórteres do The New York Times viram centenas de homens, muitos deles emaciados e feridos, vestidos com macacões laranja e amontoados em celas lotadas. Os entrevistados negaram ter estado com o Estado Islâmico ou alegaram ter tido empregos não violentos como professores ou cozinheiros.
O Times também encontrou mais de 150 crianças, com idades entre 9 e 14 anos, mantidas em celas lotadas. Não está claro onde eles estão agora.
O Sr. Shami disse na sexta-feira que havia cerca de 700 meninos com menos de 18 anos na prisão, mas que ele não conhecia sua situação atual.
Organizações de direitos humanos criticaram os governos ocidentais por não repatriar seus cidadãos do nordeste da Síria, comparando sua detenção indefinida sem julgamento com a situação de homens detidos no centro de detenção dos EUA na Baía de Guantánamo, em Cuba.
Além dos homens detidos nas prisões, mais de 60.000 outros, a maioria mulheres e crianças, que foram detidos quando o chamado califado do Estado Islâmico desmoronou, são mantidos em campos próximos que grupos de ajuda alertaram serem insalubres e servirem como centros de recrutamento jihadista. .
Autoridades dos EUA e especialistas em terrorismo alertaram que a detenção contínua dessas pessoas corre o risco de semear as sementes de uma futura insurgência.
“A menos que encontremos uma maneira de repatriá-los, reintegra-los e desradicalizá-los, estamos nos dando um presente de combatentes daqui a cinco a sete anos”, Gen. Kenneth F. McKenzie Jr., chefe da Central Comando, disse em abril passado.
Jane Arraf contribuiu com relatórios de Bagdá, e Eric Schmitt de Washington.
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