O republicano de posição no Comitê de Relações Exteriores da Câmara sugeriu na sexta-feira que a China lançará uma invasão de Taiwan em algum momento após os Jogos Olímpicos de Inverno do próximo mês em Pequim.
“Acho que depois das Olimpíadas – a China ficou tão provocante, tão agressiva no Mar da China Meridional, que você verá o PCC, o [Chinese] Partido Comunista invadindo Taiwan”, disse o deputado Michael McCaul (R-Texas) a repórteres em uma teleconferência.
McCaul argumentou ainda que as mensagens malfeitas do presidente Biden sobre a atual crise na Ucrânia enviaram um sinal de fraqueza aos adversários dos Estados Unidos, que McCaul acredita que eles tentarão explorar.
“Eu diria [Jimmy] Carter é o pior presidente da minha vida”, disse McCaul. “Mas esse cara realmente leva o bolo, e eu nunca vi, em um ano, nossa posição no cenário mundial diminuir tão rápida e rapidamente em detrimento de nossa segurança nacional.”
O movimento previsto de McCaul pela China não seria sem precedentes. Em 2014, a Rússia começou a mover tropas regulares e forças especiais para a Crimeia no último fim de semana dos Jogos de Inverno daquele ano, que sediaram no resort de Sochi, no Mar Negro. Ele completou a anexação da região ucraniana semanas depois.
Biden foi duramente criticado por sugerir durante sua entrevista coletiva na Casa Branca na quarta-feira que a resposta ocidental a uma invasão russa da Ucrânia seria menos severa se fosse uma “pequena incursão”. Essa declaração alarmou os ucranianos que temem que o presidente americano tenha revelado inadvertidamente que fecharia os olhos para a ação militar.
A Casa Branca tentou repetidamente retroceder os comentários de Biden, culminando com o presidente dizendo na quinta-feira que “se houver alguma unidade russa reunida cruzando a fronteira ucraniana, isso é uma invasão. Será atendido com [a] resposta econômica severa e coordenada”.
Mas críticos como McCaul argumentam que o dano já foi feito.
“Minha previsão é que você verá uma Rússia invadindo a Ucrânia no próximo mês”, disse ele, acrescentando que “[Chinese President] Xi está observando o que acontece na Ucrânia, eles também observaram o que aconteceu com o Afeganistão, e não pense nem por um minuto que isso não teve impacto em seus cálculos.
“Putin sempre quis a Ucrânia de volta, ele quer que o império soviético recupere o trono”, acrescentou McCaul. “Xi quer a China Imperial e Taiwan faz parte disso. Então eles veem isso, por causa da fraqueza, como uma oportunidade para fazer isso.”
McCaul pediu que os militares americanos aumentem sua presença na região “para mostrar à China que estamos falando sério”.
“Precisamos armar Taiwan com mais armas, e eu assinei muitas dessas vendas, e acho que também precisamos estabelecer melhores relações econômicas e comerciais na região para combater a Iniciativa do Cinturão e Rota que a China, infelizmente, tem. foi tão bem sucedido em”, disse ele.
No início desta semana, o destróier de mísseis guiados USS Benfold passou por duas cadeias de ilhas disputadas no Mar da China Meridional em uma chamada patrulha de liberdade de navegação, provocando um protesto de Pequim.
“Exigimos solenemente que o lado dos EUA pare imediatamente com essas ações provocativas, caso contrário, sofrerá as graves consequências de eventos imprevistos”, dizia um comunicado do Comando do Teatro do Sul da China na quinta-feira.
Em resposta, a Marinha afirmou que a missão do Benfold foi conduzida “de acordo com o direito internacional” e “reflete nosso compromisso de defender a liberdade de navegação e usos legais do mar como um princípio”.
“Os Estados Unidos estão defendendo o direito de cada nação de voar, navegar e operar onde quer que a lei internacional permita, como o USS Benfold fez esta semana”, dizia um comunicado. “Nada RPC [People’s Republic of China] diz que o contrário vai nos deter”.
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