Jamie Labar estava trabalhando na recepção de um hotel Super 8 em Montour County, Pensilvânia, na sexta-feira, quando soube que houve um acidente na estrada próxima.
“Pensei que fosse apenas mais um acidente de carro porque sempre há acidentes lá”, disse ela.
Mas não foi apenas mais um acidente. A Polícia Estadual da Pensilvânia disse que uma caminhonete com um trailer fechado cheio de 100 macacos colidiu com um caminhão basculante e que quatro dos macacos escaparam.
Os macacos cynomolgus, que são frequentemente usados em pesquisas científicas e podem custar até US$ 10.000 cada, estavam a caminho de um laboratório na Flórida quando o acidente aconteceu por volta das 15h20 na Rota 54 perto da Interestadual 80 em Montour County, cerca de 150 milhas a noroeste da Filadélfia, disse a Polícia Estadual.
Nenhuma pessoa ficou ferida, mas soldados e autoridades estaduais de vida selvagem responderam à medida que a busca pelos macacos se intensificava à noite. Um helicóptero da Polícia Estadual também foi colocado de prontidão, mas não havia sido mobilizado para reconhecimento aéreo, disse a policial Lauren Lesher, porta-voz da Polícia Estadual.
Quando a noite caiu, dois dos macacos foram “contidos”, o que significa que foram localizados, mas as autoridades ainda estavam trabalhando para capturá-los, disse o policial Lesher. Os outros dois macacos permaneceram à solta, disse ela.
“Estamos trazendo especialistas em animais para que haja pessoas que possam capturá-los com segurança e tranqüilizá-los, se necessário”, disse o policial Lesher.
Os macacos Cynomolgus tinham uma demanda tão alta por pesquisas de vacinas contra o coronavírus no início da pandemia que alguns cientistas falavam sobre a necessidade de criar uma reserva estratégica de macacos, um estoque de emergência semelhante aos mantidos pelo governo dos EUA para petróleo e grãos.
Com sua pelagem marrom-avermelhada e rosto rosado e bigodudo, os macacos, também conhecidos como caranguejos ou macacos de cauda longa, são conhecidos por usar as mãos para pegar comida de tocas e podem viver até 30 anos em cativeiro. de acordo com o Centro Nacional de Pesquisa de Primatas de Wisconsin.
Labar disse que quando sua amiga lhe disse que os macacos haviam escapado após o acidente, ela assumiu que era uma piada. Então ela começou a se preocupar, disse ela, com o pensamento dos macacos correndo no trânsito e tentando se manter aquecidos.
Espera-se que as temperaturas no condado de Montour caiam para perto de zero na sexta-feira à noite.
“Espero que alguém os tire do frio, seja quem for”, disse Labar. Talvez, disse ela, esse alguém pudesse ser ela.
“Eu quero um”, disse Labar. “Eles são adoráveis.”
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