Uma tempestade trouxe gelo, neve e chuva congelante nas Carolinas e partes da Virgínia na noite de sexta-feira e no início de sábado, tornando as viagens traiçoeiras após cerca de um quarto de polegada de gelo acumulado nas estradas em uma região que não está acostumada a esse clima invernal.
“Sempre que você tem uma tempestade como essa em áreas que normalmente não tem, o impacto é muito alto”, disse Bob Oravec, meteorologista do Serviço Nacional de Meteorologia.
A queda de neve média anual em Columbia, SC, é de 1,2 polegadas; este fim de semana, ele tem cerca de quatro polegadas.
A tempestade – que também trouxe cerca de 15 centímetros de neve para o sudeste da Virgínia e até 20 centímetros para partes do nordeste da Carolina do Norte – se moveu rapidamente pela região.
Durante a noite, a tempestade causou alguns sustos. Por volta das 21h, no Aeroporto Internacional de Raleigh-Durham, na Carolina do Norte, um voo da Delta derrapou em uma pista e “rolou na lama”. de acordo com o aeroporto. Não foram relatados feridos.
A Polícia Rodoviária Estadual da Carolina do Norte disse soldados responderam a mais de 900 relatos de acidentes causada pela tempestade e centenas de ligações adicionais de pessoas “deslizando para fora da estrada e ficando presas”.
Os governadores dos três estados afetados declararam estado de emergência e pediu aos moradores no sábado que fiquem fora das estradas.
O governador Roy Cooper, da Carolina do Norte, cujo estado foi atingido por uma forte tempestade de inverno no início da semana, disse no sábado que “a melhor maneira de se manter seguro é ficar em casa, a menos que você precise viajar”.
O Departamento de Transporte se juntou a ele nesses avisos no Twitter, mas em forma de rap: “DOT não está levando isso de ânimo leve, estamos em vigor diariamente e todas as noites”.
Duke Energy, uma empresa de energia, disse estava restaurando a eletricidade para cerca de 10.000 clientes nas Carolinas, principalmente nas áreas costeiras, que recebiam uma rara dose de chuva gelada. Cooper disse que cerca de 4.000 clientes permaneciam sem energia desde a manhã de sábado.
Vários sistemas escolares em todos os três estados cancelaram as aulas na sexta-feira.
Acumular neve no sul da Carolina do Sul “não é algo inédito, mas definitivamente não é algo que acontece todos os anos”, disse Oravec.
Alguns estavam comemorando essa raridade na noite de sexta-feira.
No campus da Universidade da Carolina do Sul, em Columbia, Elliott Bell, um calouro, vinha monitorando o clima durante toda a semana, ansioso para ver se a neve prevista chegaria.
O Sr. Bell, que foi criado em Atlanta, estava acostumado com a neve lamacenta e úmida comum no Sul, do tipo imprópria para lutas de bolas de neve. Mas na noite de sexta-feira, Bell, 19 anos, saiu e ouviu o som satisfatório da neve esmagando sob seus sapatos.
O aplicativo do tempo estava correto.
Além de ser uma “ocasião rara”, disse Bell, a neve era simplesmente “incrível”.
Por volta das 13h de sábado, a tempestade estava se movendo em direção ao Oceano Atlântico e não era esperada mais nevasca, disse o Serviço Meteorológico.
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