OUAGADOUGOU, Burkina Faso – Tiros explodiram dentro de várias bases militares neste país da África Ocidental atingido por conflitos no início de domingo como parte de um aparente motim liderado por soldados exigindo mudanças radicais na campanha vacilante do governo contra militantes islâmicos.
O tiroteio começou pouco antes do amanhecer nas bases da capital, Ouagadougou, e em pelo menos uma outra cidade. Horas depois, os disparos diminuíram e o governo emitiu um comunicado negando os rumores de que um golpe estava em andamento e insistiu que estava totalmente no controle.
Mesmo assim, os soldados pareciam ter o controle de várias bases militares e a autoridade do governo estava muito abalada. A tropa de choque disparou gás lacrimogêneo no centro de Ouagadougou para impedir que jovens manifestantes, também irritados com as falhas do governo, chegassem a um local tradicional de protesto no centro da cidade. Os serviços de internet móvel foram encerrados.
Aparecendo na televisão estatal, o ministro da Defesa, Barthélémy Simporé, disse que a agitação se limitou a “alguns quartéis” e que o governo procurou os soldados amotinados para descobrir suas demandas.
O motim ocorre alguns meses depois que o presidente Roch Marc Christian Kaboré mudou a liderança militar no que os analistas viram como uma tentativa de reprimir a oposição dentro das forças armadas. No início deste mês, o governo prendeu uma dúzia de soldados por suspeita de conspiração contra o governo.
A embaixada dos Estados Unidos em Burkina Faso informou tiroteio em cinco bases militares na capital e nas cidades do norte de Kaya e Ouahigouya.
A revolta também coincide com uma revolta violenta mais ampla e um retrocesso democrático precipitado na região.
A indignação pública vem aumentando há meses em Burkina Faso pelo fracasso do presidente Kaboré em conter os ataques de grupos islâmicos e outros grupos armados em amplas áreas do leste, oeste e norte do país.
“Isso é, infelizmente, totalmente previsível”, disse Corinne Dufka, diretora da África Ocidental da Human Rights Watch. “Isso é o que acontece quando o estado de direito e a transparência são fracos. A situação é ainda mais precária diante do modelo de golpes na região. ”
Mais de 100 pessoas foram mortas em um ataque islâmico a uma vila no norte de Burkina Faso em junho, um dos mais mortíferos da região em anos. No domingo, o presidente Emmanuel Macron, da França, anunciou a morte de um soldado francês durante um ataque de morteiro a um acampamento em Gao, no Mali.
Houve uma onda de golpes militares em todo o África subsaariana no ano passado, com aquisições militares no Chade, Guiné, Mali e Sudão. Em novembro, o enviado especial da ONU para a África Ocidental alertou contra qualquer invasão militar em Burkina Faso.
A revolta coincide com o tão esperado julgamento de 14 pessoas pela derrubada do presidente Thomas Sankara em 1987, um jovem líder de Burkina Faso cujos ideais progressistas inspiraram muitos africanos. A morte violenta de Sankara durante o golpe, liderada por um ex-amigo, lançou uma sombra de décadas em todo o país.
A revolta começou no início de domingo, quando tiros contínuos irromperam antes do amanhecer dentro do campo de Sangoulé Lamizana, no centro de Ouagadougou, que abriga uma prisão cujos presos incluem soldados envolvidos em uma tentativa fracassada de golpe de 2015.
Vídeos divulgados por moradores mostraram rajadas de tiros rastreadores sobre a cidade. Horas depois, um grupo não identificado de soldados parecia ter tomado o controle do campo.
Falando a repórteres reunidos do lado de fora do campo, um oficial deu uma lista de demandas, incluindo a substituição do chefe do exército e da inteligência de Burkina Faso, maiores recursos para a campanha militar contra militantes islâmicos e melhores cuidados médicos para soldados feridos na luta.
A agitação está aumentando nas ruas. Jovens manifestantes que pedem a derrubada do governo entraram em confronto com a tropa de choque em novembro, refletindo a indignação pública com a militância islâmica que desde 2015 desestabilizou gravemente Burkina Faso, até recentemente um país pobre, mas em grande parte tranquilo da África Ocidental.
O governo tentou impedir outra rodada de protestos que ocorreu no sábado. Várias centenas de jovens, alguns jogando pedras, entraram em confronto com policiais, que responderam com gás lacrimogêneo. Um jornalista ficou ferido na confusão.
O apoio aberto à deposição do governo é evidente nas ruas da capital, onde uma aparência de normalidade persistiu no domingo, apesar da turbulência.
Amed Ouedrago, um comerciante de 32 anos, vendeu bandeiras nacionais na beira da estrada antes de uma partida de futebol mais tarde naquele dia entre Burkina Faso e Gabão na Copa das Nações Africanas em Camarões.
“Queremos que os militares tomem o controle”, disse Ouedrago, enquanto ocasionais rajadas de tiros podiam ser ouvidas da base militar Sangoulé Lamizana próxima.
Lutando para encontrar compradores para suas bandeiras de 75 centavos, o comerciante disse que ele próprio havia participado de rodadas anteriores de protesto contra o governo. “As pessoas estão frustradas, mas a polícia responde com gás lacrimogêneo”, disse ele. “Agora estamos de volta às ruas novamente. Queremos alguém novo no poder.”
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