Funcionários de uma loja da REI em Manhattan entraram com pedido de uma eleição sindical na sexta-feira, tornando a varejista de equipamentos e roupas para atividades ao ar livre o mais recente empregador proeminente da indústria de serviços cujos trabalhadores tentaram se sindicalizar.
Os funcionários da Amazon em Bessemer, no Alabama, rejeitaram um sindicato em uma eleição no ano passado, embora o Conselho Nacional de Relações Trabalhistas tenha rejeitado o resultado, alegando impropriedades por parte da empresa, e ordenou que uma nova eleição começasse no próximo mês.
Em dezembro, os trabalhadores de duas lojas Starbucks em Buffalo votaram pela sindicalização, tornando-os os únicos estabelecimentos Starbucks de propriedade da empresa no país com um sindicato. Desde então, funcionários de cerca de 20 outras Starbucks entraram com pedido de eleições sindicais.
O arquivamento na loja REI no SoHo pedia ao conselho trabalhista uma eleição envolvendo cerca de 115 funcionários, que buscam ser representados pelo Sindicato do Varejo, Atacado e Lojas de Departamento, o mesmo sindicato que supervisionou a campanha sindical no armazém da Amazon em Alabama.
Além de pleitear a eleição, os funcionários da REI pediram o reconhecimento voluntário de seu sindicato, o que tornaria o voto desnecessário.
Assim como a Starbucks, a REI, uma cooperativa de consumidores formada por clientes que compram assinaturas vitalícias por US$ 20, cultiva uma imagem progressiva. site do REI diz que a cooperativa acredita em “colocar o propósito antes dos lucros” e que investe mais de 70% de seus lucros “de volta à comunidade ao ar livre” por meio de iniciativas como dividendos aos membros e participação nos lucros dos funcionários.
O site também diz que a REI fecha todas as suas cerca de 170 lojas, nenhuma das quais atualmente sindicalizada, na Black Friday para permitir que os funcionários passem o dia com familiares e amigos.
O varejista tem mais de 15.000 funcionários nos Estados Unidos, em comparação com mais de 230.000 em cerca de 9.000 locais da Starbucks nos EUA que são de propriedade da empresa.
Em um comunicado, Graham Gale, um funcionário envolvido na organização sindical na loja SoHo REI, disse que a campanha foi em parte uma resposta a “uma mudança tangível na cultura no trabalho que não parece se alinhar com os valores que trouxeram a maioria dos nós aqui”.
A declaração também apontou para “a nova luta de enfrentar condições de trabalho inseguras durante uma pandemia global”.
Em um texto de acompanhamento, Mx. Gale, que prefere títulos e pronomes de cortesia neutros em termos de gênero, disse que a REI se recusou a trazer de volta alguns funcionários de longa data que falaram abertamente sobre as preocupações do local de trabalho depois que o varejista fechado temporariamente suas lojas em 2020.
Desde o início da pandemia, alguns funcionários da REI criticaram o varejista pelo que dizem ser protocolos de segurança insuficientes, incluindo a falta de transparência sobre quais funcionários testaram positivo para Covid e a decisão de relaxar sua política de mascaramento. A varejista disse que segue orientações relevantes das autoridades de saúde estaduais e federais, mas ajustou algumas políticas ao enfrentar críticas.
Respondendo à campanha sindical em Manhattan, a REI disse em um comunicado: “Respeitamos os direitos de nossos funcionários de falar e agir pelo que acreditam – e isso inclui os direitos dos funcionários de escolher ou recusar a representação sindical. No entanto, não acreditamos que a união entre a cooperativa e seus funcionários seja necessária ou benéfica”.
A declaração continuou dizendo que a cooperativa estava comprometida em trabalhar com os funcionários da loja do SoHo para resolver suas preocupações.
Apesar dos esforços de organização de empresas como Amazon e Starbucks no ano passado, a participação em sindicatos caiu para 10,3% da força de trabalho, correspondendo ao seu valor mais baixo nos registros do Departamento do Trabalho que datam de 1983.
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