De minha parte, a discussão sobre as sobras do Dia de Ação de Graças trouxe para casa um ponto de dados sobre o interesse de mulheres e pessoas de cor em criptomoedas. Um 2021 pesquisa descobriu que as pessoas que negociam criptomoedas estão muito longe da imagem jovem, branca e masculina de um techbro:
O trader médio de criptomoedas tem menos de 40 anos (idade média é 38) e não tem diploma universitário (55%). Dois quintos dos traders de criptomoedas não são brancos (44%) e 41% são mulheres.
Essa pesquisa capturou muitas pessoas, como meu primo.
O que me fascina é o quão amplamente as conversas sobre criptomoedas e NFT se difundiram, e tão rapidamente. Não é sempre que ouço a mesma marca de pessoas de cor de baixa renda que também ouço de colegas brancos de alto rendimento com diplomas avançados. Dependendo do seu perfil de consumidor – dados biográficos como idade, raça e sexo, além de seus hábitos de compra – você provavelmente ouve sobre esses instrumentos financeiros em anúncios online, grupos de mídia social e colegas que são pioneiros.
Eu ouço sobre criptomoedas de meus amigos acadêmicos e escritores de alta renda que também compram muito na Target. Também ouço sobre criptomoedas de consultores financeiros e colegas de faculdade que compartilham histórias sobre como ganhar muito dinheiro minerando criptomoedas e negociando NFTs. Mas por causa de minhas identidades raciais e geográficas, também ouço sobre criptomoedas de meus amigos e familiares da classe trabalhadora. Eles estão recebendo mensagens sobre criptomoedas do Facebook e Instagram e de seus amigos que passaram de esquemas de marketing multinível de perneiras de velas-timeshare-jóias para negociar Dogecoin. Crypto e NFTs podem ser a única coisa que esses diversos grupos compartilham em comum. Só por isso, a explosão dessas tecnologias merece alguma atenção sociológica.
Todas as criptomoedas e NFTs de marca nasceram da invenção do blockchain. Eu não penso em blockchain como uma inovação tecnológica, mas sim como uma iteração cultural. Blockchain é sobre solidariedade entre estranhos. Esse é o tipo de coisa que buscamos desde a primeira era mecânica. Em um nível puramente técnico, blockchain é um livro-razão. Esse livro é descentralizado (embora complicaremos um pouco em discussões futuras) e essa descentralização dificulta a manipulação. Agora, o ponto de descentralização é que, idealmente, ninguém que registre informações no livro-razão precisa confiar em outra pessoa ao trocar informações com base nesse livro-razão. Se eu comprar algo, posso listar minha propriedade no livro-razão que atribui meus direitos de propriedade a um identificador exclusivo. Se alguém desafiar minha propriedade, o registro do livro-razão é o nível divino da propriedade. Eu tenho algo que ninguém pode tirar de mim! Você começa a ver por que essa ideia atrairia muitas pessoas, mas especialmente para grupos de pessoas cujo direito à propriedade foi codificado em precedentes legais e normas culturais por gerações. Se eu moro em uma comunidade onde a polícia absolutamente usa domínio eminente para reivindicar minha propriedade privada e eu não posso fazer nada sobre isso, essa sensação de impotência cotidiana faria a promessa do blockchain parecer muito boa. Para mim, porém, ele apresenta mais perguntas do que respostas.
Essas perguntas são sobre a cultura do blockchain, não sobre sua inovação técnica. Blockchain promete dissociar a confiança em nossas transações financeiras das instituições. Não tenho que confiar que alguém possui algo, ou confiar que uma instituição defenderá minha propriedade de algo. Blockchain diz que a confiança se move de instituições – como bancos e reguladores – para o livro-razão apolítico. Em teoria, ninguém é dono do livro-razão. Isso significa que ninguém pode minar seu poder de barganha em uma troca. Mas é assim que o livro funciona? Uma plataforma apolítica é possível em um mundo onde tudo o que fazemos tem uma causa e efeito político? Eu sou cético nessa frente. E o ceticismo saudável é um bom ponto de partida para decidir se algo é uma farsa ou meramente arriscado.
Na semana passada, fiz algo que gostaria de ter feito antes daquela conversa no jantar de Ação de Graças. Conversei com algumas pessoas sobre criptomoedas e NFTs. Primeiro foi uma conversa de longo alcance com Anil Dash, um escritor e empresário mais conhecido, talvez, como CEO da Glitch, uma empresa de desenvolvimento de software. Ele levou muito calor por ter um avaliação diferenciada de blockchain, criptografia e NFTs. Costumávamos escrever juntos em uma vertical de cultura e tecnologia no Medium, onde Anil escreve sobre tecnologia há anos. Anil é pensativo e erudito sobre a história cultural das tecnologias da internet. Ele também é pragmático e tem um grande interesse pela desigualdade. Essa mistura de experiência e sensibilidade fez dele a primeira pessoa com quem eu queria falar sobre a interseção de consumidores cidadãos e as tecnologias financeiras alternativas que se infiltram em nossas vidas cotidianas. A conversa foi tão rica que escreverei sobre ela em uma discussão em duas partes a partir da próxima semana.
