Sir Ian Taylor: Os testes rápidos de covid que já deveríamos estar usando

OPINIÃO:

Alguns comentaristas afirmaram que empresários “mal informados” como eu estão defendendo o uso de testes rápidos de antígeno no lugar do teste PCR. Nada poderia estar mais longe da verdade.

A data,
Abstive-me de delinear o trabalho que dediquei para aprender tudo o que posso sobre o covid. É um processo que eu comecei em setembro do ano passado com o apoio total da minha equipe da Animation Research Ltd que me libertou do meu trabalho diário para fazer isso.

Naquela época, aprendi com especialistas sobre “reação em cadeia da polimerase quantitativa de transcrição reversa (RT-qPCR)” e como eles se comparam com “amplificação isotérmica mediada por loop de transcrição reversa (RT-LAMP)”. Simplificando, ambos são métodos moleculares que usam amplificação para obter um resultado de teste altamente preciso, diferente dos testes de antígeno que não usam amplificação.

Li estudos que concluíram que “RT-LAMP tem precisão diagnóstica comparável ao RT-qPCR” e “… RT – LAMP pode ser usado como uma alternativa à PCR na fase sintomática aguda do Covid-19”.

Eu vi em primeira mão como um teste LAMP como o oferecido por uma empresa chamada Lucira Health pode reduzir o tempo e o custo para obter um resultado para 30 minutos, em vez das 78 horas necessárias para o meu último teste de PCR que custou quase US $ 300.

Também aprendi que, apesar do fato de países como Canadá, EUA, Israel, Taiwan e Cingapura terem aprovado o uso do teste Lucira LAMP para uma variedade de aplicações, inclusive como teste pré-voo, o site oficial do governo Covid exclui especificamente os testes LAMP que poderiam fornecer um resultado aprovado pela FDA até uma hora antes do embarque, em vez das 48 horas permitidas para o teste PCR exigido pelo governo, que atualmente é a única opção em vigor para proteger nossas fronteiras, antes que as pessoas voem .

No fim de semana, testemunhei em primeira mão a velocidade com que as empresas podem se mover quando há um problema a ser resolvido ou uma oportunidade de fazer mudanças.

Após uma ligação que recebi de executivos da Lucira Health nos EUA na sexta-feira, já foram tomadas medidas para fornecer 2.000 kits de diagnóstico LAMP gratuitos ao governo tonganês para usar da maneira que acharem melhor como uma ferramenta para ajudar a manter suas fronteiras seguras. enquanto equipes de resgate chegam de países com a Omicron. O que é único no teste Lucira no que se refere ao esforço de socorro tonganês é que, como um kit completo (sem necessidade de equipamento ou treinamento adicional), ele pode permitir testes e fornecer resultados de qualidade de PCR em qualquer lugar por qualquer pessoa em 30 minutos ou menos. A Lucira Health, cujo objetivo é garantir que o povo tonganês receba ajuda com segurança e rapidez, priorizaria mais testes, se necessário. Esse é um processo que levou menos de 12 horas. Vamos ver o quão rápido os funcionários do governo podem se mover.

Na quinta-feira, em uma teleconferência com o Dr. Bloomfield, ofereci-me para colocá-lo em contato com uma empresa, a Kudu Spectrum, que vinha tentando há semanas obter uma resposta a uma oferta para garantir a entrega de um dos 3 principais testes rápidos de antígenos do mundo. , um RAT chamado gene Orient. Dada a enorme demanda global de RATs, simplesmente não fazia sentido que ninguém tivesse respondido a uma oferta que veria esses testes fornecidos ao governo da Nova Zelândia a US $ 5,20 cada, com o preço sendo menor para pedidos de 1 milhão ou mais.

O Dr. Bloomfield aceitou minha oferta de conectar seus funcionários com o Kudu Spectrum e, na manhã de sexta-feira, as discussões estavam em andamento para garantir esse suprimento de RATs em um mercado de extrema escassez. Os pedidos foram feitos até sábado. A velocidade com que isso agora parece estar se movendo é mais uma confirmação para mim de que nossa “Equipe fora do banco” tem uma quantia significativa a oferecer à estratégia de resposta do governo ao Covid, se eles estiverem dispostos a aceitar essas ofertas.

Se a oferta tivesse sido aceita antes, o 1 milhão inicial já estaria aqui, com mais 1 milhão chegando a cada 10 dias e um pedido de 10, 20, 30, 50+ milhões capaz de ser entregue em 6 semanas. O mundo real está se movendo a uma velocidade que os governos simplesmente não estão acostumados. As empresas podem ajudar.

E para aqueles críticos como o político de um seleto comitê que acusou todos os empresários de serem movidos pelo lucro, uma condição dada pelos empresários por trás dessa iniciativa é que eles só trabalhem com organizações que estejam preparadas para vender esses testes rápidos em um preço que limitava suas margens e garantia o acesso ao preço a todos os cantos da sociedade da Nova Zelândia. A empresa indicou que definirá o preço de desembarque na Nova Zelândia em US $ 5:20 ou menos, dependendo dos números.

A Kudu Spectrum também ofereceu 10.000 kits de teste rápido Orient Gene ao governo de Tonga para ajudar em sua atual emergência nacional. Uma combinação do aparato de teste Lucira e Orient Gene permitiria um controle de fronteira muito melhor se as equipes de resgate tivessem que trabalhar no solo.

Apesar do que alguns alegaram, eu nunca disse “abra as fronteiras e aprenda a conviver com o Covid”. O que eu disse é que devemos usar as melhores ferramentas disponíveis para garantir que possamos aplicar as regras mais rígidas aos testes pré-voo, para que possamos trazer mais pessoas para casa, com segurança.

Na minha próxima coluna, compartilharei o plano que desenvolvemos no fim de semana, porque essa é a velocidade com que as empresas precisam se mover ao enfrentar um desafio que se move tão rápido quanto o Covid. É um plano que lida com o gargalo que é o MIQ. É um plano que excederá os atuais protocolos de saúde do MOH Covid. É um plano que dará segurança às empresas. É um plano que começará a trazer nosso kiwi encalhado para casa.

É um plano que podemos colocar em prática dentro de quinze dias.